新雷霆双少共克时艰 俄城新生忘掉杜兰特
记者罗珂报道
韦斯特布鲁克32分8助攻4篮板3抢断，保罗·乔治32分12篮板4助攻2盖帽，这无疑是雷霆双星本赛季迄今联手发挥最出色的一场比赛，他们也凭借第三节39比10的一波流，逆转状态上佳的快艇完成两连胜，避免和火箭太阳并列西部垫底的尴尬局面。这对已经合作了一年多的拍档，总算又协力熬过一关。当然，摆脱分区垫底不是雷霆的目标，连续第4个赛季打进季后赛也不是他们的目标，奋斗多年却始终一步之遥的总冠军，才是韦斯特布鲁克和乔治的目标。为此，他们要共同面对一个又一个困难，绝不退缩。
1我知道乔治和韦斯特布鲁克一起打球的感觉如何。——费尔顿
2017年夏天，保罗·乔治的大交易正式公布前，韦斯特布鲁克已经提前泄密了，他实在太渴望得到这样一个得力伙伴，所以先人一步表达了对乔治的欢迎。
这个交易让整个篮球世界大吃一惊，包括乔治自己。他满心渴望为湖人打球，也想过加盟当时“东方不败”的骑士和勒布朗并肩作战。但是由于走漏风声，骑士和步行者的谈判无疾而终；包括湖人在内的多个追求者，出价都非常谨慎。形势所迫，步行者接受了雷霆提供的交易筹码，将这个一心要回洛杉矶的球星送到了俄克拉荷马。
总经理们都很诧异雷霆的孤注一掷，他们不相信除洛杉矶之外的球队能够留住乔治。他们的想法没有错。乔治在过去一年的口头禅便是：“我想回家。”家，意味着帕姆代尔市（距洛杉矶约100公里），意味着天使城，意味着乔治从小就喜欢的湖人队。不过，他也能够接受备用方案：“如果（加盟湖人）无法成行，我不介意代表快艇出战。”
步行者同意交易前，雷霆和2016-17赛季常规赛MVP韦斯特布鲁克，从来没有出现在乔治的人生计划里。但当他来到俄克拉荷马后，迎接他的，是韦斯特布鲁克专门为其举办的派对。乔治不糊涂，他向新队友做出承诺，在2017-18赛季会全心全意为雷霆效力。
359天后，乔治和韦斯特布鲁克一起出现在俄克拉荷马的某间夜总会里。对在场的雷霆球迷，乔治一字一句地说：“如果你们没听清楚，我再说一次，我会留下来。”
于是2018年自由球员市场刚刚开启，乔治这件“热门货”已然退市。如此高效，连雷霆球员都有些意外。当时在洛杉矶养伤的前锋安德烈·罗伯森，就是在网上得知乔治续约这一消息的：“没提前得到消息真遗憾。“中锋亚当斯则表示：“哥们，我才不关心这些呢，我只会看到时候谁在队里就行了。”
对于在联盟打拼了十多年，见过各类球员的雷霆替补控卫雷蒙德·费尔顿，一个赛季的相处，一起吃晚餐，一起打扑克，一起坐飞机去客场……他对乔治有了充分了解，知道这位全明星球员对雷霆的意义，对韦斯特布鲁克的意义。
“我知道他和韦斯特布鲁克一起打球的感觉如何。“费尔顿说。
感觉如何？
曾经的雷霆当家球星杜兰特用行动给出了答案。2016年休赛期，韦斯特布鲁克曾经当面询问杜兰特，自己要做出怎样的改变才能让对方感觉舒服，从而同意和雷霆续约继续留在俄克拉荷马；但在7月4日，杜兰特决定转投一个月前刚刚在西部决赛击败自己的勇士，言外之意显然是，他不觉得韦斯特布鲁克能够改变。
上赛季，被交易到步行者的奥拉迪波和小萨博尼斯也用行动给出了答案。他们不仅很快站稳脚跟，奥拉迪波甚至入选全明星，成为东部发挥最好的得分后卫之一。
于是，韦斯特布鲁克成为最受关注，也最受质疑的球星之一：他的投篮是不是最佳选择？他的传球是不是在刷助攻？他是不是抢了队友的篮板球？他是不是为断球而防守失位？他的三双对球队有多大帮助？他算得上合格的领袖吗？究竟什么类型的球员能够与他合拍？
2作为对手，韦斯特布鲁克待人接物一点儿都不友好，他绝对不会和你搭话。 ——乔治
2017-18赛季，韦斯特布鲁克+乔治+“甜瓜”安东尼的组合并没有达到人们预期的高度，雷霆在首轮拥有主场优势的情况下被爵士淘汰出局。在外界看来，乔治在俄克拉荷马过得并不如意：不是当家球星，没有足够球权，也未得到任何过硬荣誉。湖人仍然对这位正值当打之年的全明星球员非常有兴趣，乔治有什么理由不回家呢？
可结果是，乔治甚至没有给湖人机会，就选择继续和韦斯特布鲁克再做4年队友。“我完全理解他。”乔治说。
就在短短一年前，乔治的想法都不是这样。被交易到雷霆后，他和韦斯特布鲁克在洛杉矶度过了休赛期，但对这位全明星控卫仍然称不上了解。“在我来到这儿前，他对我而言就是个谜，只是听说过和他有关的许多传说。”乔治说，他知道韦斯特布鲁克是超级球星，好胜心极强，但不知道自己能不能与其相处。
但乔治也承认，韦斯特布鲁克给自己留下的第一印象非常好。雷霆和步行者的交易引发轩然大波时，韦斯特布鲁克主动给乔治打电话，表达了自己发自内心对新队友的欢迎。深受感染的乔治，也向韦斯特布鲁克表达了同样的情绪。乔治来到俄克拉荷马，韦斯特布鲁克第一个跑来接机，两个人聊天一直聊到深夜，还意犹未尽。
这也是雷霆的待人之道。他们深知自己比不上大都市球队，只有以诚相待才能够吸引球员留下来。乔治也坦言，如果是自由球员的话，自己不大可能选择加盟雷霆。俄克拉荷马和步行者所在的印第安纳波利斯很像，都是小城市，乔治对这样的生活已经有些厌倦了。
但乔治也知道，自己对于这样一支处于重建期的球队意味着什么，他不想让俄克拉荷马的球迷失望。而在和韦斯特布鲁克深入接触后，乔治感受到这位新队友的魅力——和球场上那个三双王截然不同。“作为对手，他待人接物一点儿都不友好，他绝对不会和你搭话。“乔治说，”他不会说‘今晚过得好不好’，也不会赛后跑来和你握手，这不是韦斯特布鲁克的作风。”
在韦斯特布鲁克眼中，身穿雷霆球衣的队友，和其他29支球队的球员，是有着明显界限的两派。他对身边的队友全力支持，而对场上对手则恨不得视为空气。当合作了9个赛季的杜兰特毅然离去，韦斯特布鲁克对他人的信任度无疑又降低了几分，也习惯了像2016-17赛季那样单枪匹马作战，想赢得他的全部信任也并不容易。
选择提前与雷霆续约的韦斯特布鲁克，将自己的未来和这支球队牢牢绑在了一起。2008年以4号秀身份来到这支球队时，它的名字甚至还不是雷霆而是超音速，也没有确定要搬家到俄克拉荷马，更别提什么球馆球衣了。韦斯特布鲁克见证了雷霆从无到有的全过程，也深知和人交往也要经历同样的过程。“你要去了解一切，了解对方的家人，对方的过往，对方的需求。你要坐下来和他好好聊聊，之后一起打球就轻松多了。”
不过，现实往往不会像设想那般轻松。比起交易得到乔治，用好乔治的难度更大。2017-18赛季开始前，雷霆又得到了一位全明星球员安东尼，新阵容更谈不上什么默契。结果，他们在常规赛前20场只赢了8场，完败给弱旅魔术一场更是让所有人瞠目结舌。终场哨响后，韦斯特布鲁克坐在替补席上很长时间不愿站起，可想而知他的内心有多么恼怒和不甘。虽然在去年12月和今年1月，雷霆的状态大有起色，也击败了好几个强敌，但绝对主力罗伯森重伤赛季提前报销，使得雷霆举步维艰，直到赛季结束都未能找到应对之策。他们可以在状态上佳时击败勇士，但面对阵容有明显缺陷的爵士却束手无策。
“整个赛季，我们都试图弄清楚到底应该怎么做，并且在我们没做好的时候仍然坚信可以做好。“谈到上赛季，韦斯特布鲁克边说边摇头，“每个晚上，我们都在磨练自己。”
没人否认雷霆阵容充满天赋，但在竞争激烈的西部，想在季后赛更进一步绝非易事。“我们拥有争冠所需的一切条件，也有坚定的信念。但是我们忽视了，必须每一天都要全力以赴才行。”罗伯森坦言。
事实上，雷霆并非罗伯森说得那么好。他们没有成体系的战术，现场发挥不够稳定，当家球星至今未能在季后赛证明自己的带队能力……没有罗伯森，雷霆的防守迅速退化到平庸水准；而坐拥多名全明星的他们，进攻状态也是起起伏伏。无论韦斯特布鲁克还是乔治抑或安东尼，都经历了太多失利，也充满了对总冠军的渴望，但他们并不清楚成功之道。
不过，又一个赛季与奥布莱恩杯无缘后，乔治还是收获了些东西。“我希望我们能够为未来早做打算。”乔治说，“这个赛季让我明白的唯一道理，就是我们的时间不多了。”
3我想回来把事情做好。我喜欢我们曾经拥有的那些东西，以及我们努力去追求的那些东西。 ——乔治
雷霆有许多问题需要解决，比如他们打得更聪明些，比如战术跑得更顺畅些，但最重要的是团结一致，彼此信任。而如果得不到乔治的信任，如果乔治不留下来，这支球队登顶的机会非常渺茫。
一年前有人曾经问过乔治，如果在现有合同到期后选择长留俄克拉荷马，需要满足怎样的条件？乔治给出的回答是，要看雷霆在2017-18赛季的最终成绩，比如打进分区决赛。所以，季后赛首轮被爵士淘汰，显然没有满足乔治的心理预期，这会影响他的决定吗？
并没有。
乔治说，他在雷霆这支球队很快找到了一种难得的归属感。“我很清楚自己内心的感觉。”乔治也承认，对爵士的那轮系列赛，是自己职业生涯迄今为止发挥最糟糕的一轮系列赛，他不想带着这样的遗憾离开。“我想回来把事情做好。我喜欢我们曾经拥有的那些东西，以及我们努力去追求的那些东西。”
所以，在外人看来难以理解的决定，对乔治自己而言却是再正常不过的决定，他很高兴能够和雷霆再次签约，而且对新赛季充满期待。“我对这里的一切都感觉非常舒服，我找到了那种舒适感。”
在职业体育联盟里，这种舒适感并不易得。雷霆是一支很有人情味的球队，他们喜欢在队内营造那种球员如兄弟的氛围。
今年5月接受膝盖手术时，乔治的父亲还在和雷霆总经理萨姆·普雷斯蒂讨论聚会烤肉的事。雷霆球员经常会约在一起玩，他们总是带着家人参加聚会。
“并不是每支球队都会这么做的。”费尔顿感慨道。哪怕只是一名拿着10天短合同的龙套球员，他的亲人也会被大家当多年好友一样招待。乔治虽然只在雷霆打了一个多赛季，但家人已经可以直接和球队主席克雷·本内特交流。
这种相处之道，让乔治感受到了无比温暖，虽然听起来不过是桩小事，对于篮球对于比赛并没有直接作用，但人非草木孰能无情，雷霆的良好队内关系就是通过这样一件件小事建立起来的。
因此，乔治开始思考自己是否真的有理由离开俄克拉荷马。他相信雷霆不会在得到自己的续约承诺后固步自封不思进取——以韦斯特布鲁克的性格，他也绝不会允许球队那么做——也知道自己可以继续信任这些可爱的队友。
“你在某处生活了一年，你很喜欢这里。你找到了一个家，找到了自己想要的东西。”乔治说，“继续待在这样一个好地方，遇到一群相处不错的人，而且感觉自己仍然有机会赢得胜利——雷霆是我待过的最好的球队之一，这些对我都有着非常重要的意义。所以，我为什么要放弃这些明知道是好的东西？”
乔治坦言，自己在做出最终决定前确实很矛盾，毕竟回到洛杉矶加盟湖人是个太大的诱惑。“显然，我也希望能够回家。家人也更希望我能够回家。“但最终，留在雷霆的想法占据了上风，乔治很乐意和韦斯特布鲁克携手，为总冠军再搏一次。
4乔治是个更轻松的人，而我不是。 ——韦斯特布鲁克
对于乔治在内的雷霆球员，和韦斯特布鲁克做队友是个此前不曾有过的经历。历史上也从未出现过这类型的控卫，何况乔治此前职业生涯绝大多数时间里，合作的控卫是球风稳健的乔治·希尔，和韦斯特布鲁克简直是两极。当然乔治也承认，还要适应和这样一名控卫打配合；不过，这也比和杰夫·蒂格，和蒙塔·埃利斯一起打球的感觉要好得多。
“说实话，和韦斯特布鲁克搭档的时候，你要客观些才能理解他在比赛里起到的作用。”乔治说，既然决定了要长期合作，就要想办法解决掉韦斯特布鲁克不够冷静的问题，“你会愿意团结在像韦斯特布鲁克这种类型的球员身边。“雷霆主帅多诺万也表示，相信爱徒能够做好，“我认为他可以把握好这个度。”
“想要成为一个合格领袖，你必须充分了解自己的球队，这就是我的想法。”韦斯特布鲁克说，“要了解每个人的喜好，了解如何激励他们，如何让他们发挥得更出色。”他的比赛风格，和当年乔治效力的步行者截然相反，习惯单枪匹马推动进攻，从来不缺少激情，习惯独自做出大小决定。“一根筋”是对他的最贴切形容。
“如果要做一个重要决定的话，韦斯特布鲁克绝不会说什么‘你可以这么做’或者‘你可以那么做’，他肯定会说‘xxx，咱们就这么干！’这很有效，虽然有时候这个决定是错的。因为所有人在这件事上都同心协力，所以仍能够收获不错的效果，尽管有时候其实还是有更好办法的。”
如今，乔治已经很自然地加入雷霆的讨论交流中，他习惯了韦斯特布鲁克的带队方式，也知道该如何做好自己，以及互相勉励。“乔治有一个巧妙的方法，就是在离开球场的路上，把手搭在对方的肩膀上，然后说‘嘿，就是这样嘛’。”多诺万说。
“乔治是个更轻松的人，而我不是。”韦斯特布鲁克说，乔治的处事方式，他着实学不来。多诺万也表示，自己治下的两位球星虽然性格迥异，但都是好样的。球星之所以能人所不能，就是因为有这份坚持。“如果你不能够坚持个性的话，有时候就会显得不够真实，不够坦诚。”
如果说韦斯特布鲁克更多是否定别人，乔治则从善如流得多。他们能够成为好拍档，看起来简直不可思议。两个心高气傲不服输的人，此前没有交集，谈不上合作经验，也都未夺过总冠军，却在成为队友后从未发生过摩擦。“这和结婚是一个道理。“乔治说，”有问题说出来，解决掉。你不能把事情都埋在心里，越积越多。如果发现出了问题，你要尽快解决，然后继续向前走。”
乔治说得没错，当雷霆连战连败时，你不能还放任队友在包机上怀着一肚子闷气睡觉，球员内部会议是必须的。而找到和队友的最佳合作方式，是球星无法回避的责任。“整个赛季你都和某些人同进同出，你有许多机会了解每一个人。”韦斯特布鲁克说。本赛季开季连败后，雷霆用杰里米·格兰特替换帕特里克·帕特森打首发四号位，前者则用连续三场比赛得分上双回报了信任，帮助球队度过危机。
今年夏天，乔治和韦斯特布鲁克一起策划了宣布与雷霆续约的特别方式。“我们搞个盛大派对，把社区里的人召集来，然后当众公布这个消息。”乔治回忆道。韦斯特布鲁克欣然同意，然后立刻开始着手准备。韦斯特布鲁克，乔治，他们的家人，以及数百位关系密切的亲人朋友，这就是出席本次派对的人选。另外为了纪念这个非常重要的时刻，韦斯特布鲁克还特别邀请说唱歌手纳斯到现场演出助兴——纳斯此前从未在俄克拉荷马演出过。由于不能提前透露乔治留下来的消息，韦斯特布鲁克的邀请函上并没提及乔治，只是邀请对方来演出，并写了一句话：“愿望即将成真。”
派对开始前，乔治还精心安排了和到场球迷的互动环节。甚至包括现场准备的食物：从炸鸡到排骨，从卷心菜到蜂蜜黄油，以及被命名为“三双风暴”的特调鸡尾酒。乔治坐着一辆黑色SUV来到现场，而为了此次派对放弃了夏威夷海滩旅行的韦斯特布鲁克，照旧是一副潮人打扮。两个担负着雷霆未来的超级球星，像两个短时分开又重聚的多年老友，携手并肩在派对上亮相。
在现场主持人“这都是上帝安排”的呼喊声中，一出好戏开场了。在雷霆赢得队史首个总冠军之前，乔治宣布留下可能是这支雷霆队最美妙的时刻。
“这不仅仅是个派对，这是雷霆的重生。”乔治说。