2022世界杯扩军几无可能 7月17日国足多哈定分组
记者马德兴报道 据来自2022年世界杯赛组委会及亚足联的消息，由欧足联主席塞弗林任主席的国际足联竞赛组委会(Organising Committee for FIFA Competitions)本周在苏黎世召开会议，就今年由国际足联主办的一系列赛事的组织工作进行开会研讨。其中最引人注目的是由亚足联提交的2022年世界杯亚洲区预选赛竞赛方案及赛程表。由于亚足联延续上一个周期亚洲范围内国家队竞赛方案，国际足联批准了2022年世界杯亚洲区预选赛将率先在全球范围内展开。根据这个方案，2022年世界杯亚洲区预选赛40强赛也就是有中国队参加的比赛定于7月17日在多哈展开分组抽签仪式。此份方案被通过，也意味着2022年卡塔尔世界杯扩军至48队的可能性几乎为零。
方案通过 扩军计划几无可能
亚足联2014年1月对亚洲国家队赛事进行大调整，将世界杯预选赛与亚洲预选赛合二为一。2018年俄罗斯世界杯预选赛时，由于与2019年亚洲杯预选赛合并，亚洲区预选赛是全球最早展开的。此番2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛同样与2023年亚洲杯预选赛合并，根据亚足联提交的竞赛方案，今年6月就将展开第一阶段比赛。
第一阶段比赛以主客场制两回合淘汰赛方式进行，以国际足联排名作为分档依据，亚足联下属46个会员协会中，排名靠后的12支球队捉对厮杀，胜出的6支球队，加上直接晋级的34支球队共40队，参加第二阶段40强赛。
第二阶段比赛，40队分为8个小组，以主客场制进行。每组第一名，以及4个成绩最好的第二名，共12支球队将晋级第三阶段12强赛。在第三阶段比赛中，12支出线队将分为两组，进行主客场制比赛。每组前两名直接获得卡塔尔世界杯入场券；两个小组的第三名进行附加赛，胜者参加跨洲附加赛。
这个方案的通过，意味着亚足联依然按亚洲4.5席执行。先前一直传言，2022年世界杯决赛阶段比赛将由原计划的32队扩军至48队，亚洲将有8.5个席位。如果扩军可能性很大，意味着亚足联将调整全部竞赛方案，毕竟原4.5席的竞赛方案下，让亚洲12支球队去争夺8.5个席位，显然基数太小，对其他未能进入12强赛的亚洲球队有些不公平，12强赛也容易流于形式。
从目前的情况来看，尽管国际足联理事会将于本月中旬在美国迈阿密召开会议，最终定夺2022年卡塔尔世界杯赛是否会扩军，而且国际足联主席因凡蒂诺先前也一直在造势，不断强调“扩军计划”广受欢迎。不过，最终这个扩军计划在国际足联理事会会议上被通过的可能性很小。如果扩军计划将付诸实施的话，国际足联竞赛组委会也不会直接批复2022年卡塔尔世界杯赛组委会及亚足联提交的这个以32队参赛为前提的预选赛方案。
4月17日 第一阶段对阵抽签
按照此次会议通过的亚洲区世界杯预选赛与亚洲杯预选赛竞赛方案，今年4月17日，亚足联将在总部吉隆坡进行第一次分组抽签仪式。这个分组抽签仪式也是2023年亚洲杯预选赛第一阶段资格赛。
按照赛程，3月下旬有一个国际足联指定的国家队比赛周，全球各国和地区的国家队都将安排一系列热身赛。至4月初，国际足联将公布最新国际足联排名。届时亚足联将根据这个最新排名进行分档抽签。在亚足联的46个会员协会中，排名最后12位的球队将参加第一阶段资格赛。其中，排名亚洲第35位至第40位的6支球队将成为种子队，而第41位至第46位的球队将成为非种子队。抽签时，种子队对阵非种子队。第一阶段比赛安排的今年6月6日和6月11日进行，两回合总比分胜出者，进入40强赛。
需要指出的是，东帝汶队在上一届亚洲杯预选赛暨俄罗斯世界杯预选赛中，由于启用非法的“归化球员”多达12人，被亚足联宣布禁止参加2023年亚洲杯赛，但国际足联并未对其作出处罚。因此，东帝汶队仍将参加这次预选赛，但属于参加世界杯预选赛，一旦其获得了参加亚洲杯决赛阶段比赛资格，则其席位将由其他亚洲球队顶替。
7月17日 国足多哈定分组
对中国足球及中国国家队来说，卡塔尔世界杯预选赛将从第二阶段的40强赛开始。据悉，40强赛的分组定于7月17日在多哈进行，届时，参赛各队将按照国际足联在7月初公布的最新世界排名分档，40支亚洲球队将分为五个档次，每档八支球队。最终分为八个小组、每组五支球队。
在今年2月7日公布的国际足联最新各国国家队排名中，中国队以1339分排名亚洲第八。如果国足能够维系这个排名至7月份，则中国队将会次种子队身份参加40强赛的分组抽签，可以避开当今亚洲足坛最强的日、韩、澳、伊朗、卡塔尔、沙特等球队；否则国足将成为第二档次球队，与上述强队同组的几率将大大增加，小组出线、进军12强赛的机会也就相应减小。
目前，排名第九位的伊拉克队在国际足联排名积分上为1310分，与国足积分相差29分，是最有可能反超国足、跻身前八名的球队。相比之下，排名第十位的叙利亚队积分则只有1286分，反超国足的可能性几乎没有。因而，对中国队而言，在3月下旬的国际足联指定的国家队比赛周即中国杯赛，以及6月在国家队比赛周进行的热身赛，就显得十分重要。能否尽可能争取胜利、拿到一定的国际足联排名积分、以确保不被伊拉克队反超？将决定国足能否保住未来40强赛中种子队身份。
需要指出的是，由于2022年世界杯预选赛与2023年亚洲杯预选赛合二为一，在40强赛中突围的12支球队除了获得12强赛参赛资格，将直接获得2023年亚洲杯决赛阶段比赛资格。由于亚足联已做出决定，亚洲杯冠军没有资格自动入围下届亚洲杯决赛圈。因此，世界杯东道主卡塔尔队，为了争取2023年亚洲杯入场券，将参加40强赛。但40强赛结束后，卡塔尔队不会参加12强赛，这也就意味着，在第二阶段40强赛中，第五个成绩最好的小组第二将顶替卡塔尔队出战12强赛。换而言之，在40强赛中，国足即便是无法争取小组第一，哪怕无法成为四个成绩最好的第二名，成为第五个成绩最好的第二名，也有机会出战12强赛。
附一：
按照国际足联2月7日公布的各国国家队最新世界排名，亚足联下属46个会员协会的分档情况如下：
第一档次(种子队)：伊朗队、日本队、韩国队、澳大利亚队、卡塔尔队、阿联酋队、沙特队、中国队；
第二档次：伊拉克队、叙利亚队、黎巴嫩队、乌兹别克队、阿曼队、吉尔吉斯队、约旦队、越南队；
第三档次：巴勒斯坦队、印度队、巴林队、塔吉克队、朝鲜队、菲律宾队、中国台北队；
第四档次：土库曼队、缅甸队、中国香港队、也门队、阿富汗队、马尔代夫队、科威特队、印尼队；
第五档次：尼泊尔队、新加坡队、【第一阶段六个胜者】
由于3月下旬和6月初有两个国际足联指定的国家队比赛周，因而各队热身赛战绩将影响排名，最终的分档也将有所变化。
附二：
按亚足联提交的竞赛时间表，中国队开始参加的第二阶段40强赛定于今年9月份展开，具体的赛程如下：
2019年9月5日 第一轮
2019年9月10日 第二轮
2019年10月10日 第三轮
2019年10月15日 第四轮
2019年11月14日 第五轮
2019年11月19日 第六轮
2020年3月26日 第七轮
2020年3月31日 第八轮
2020年6月4日 第九轮
2020年6月9日 第十轮