5战4负陷入低谷？人们都忘了掘金到底有多年轻

两天前，掘金在客场以105比122惨败给勇士，主教练麦克·马龙直言不讳地分析了败因。

“我对今晚球队首发阵容的表现感到非常失望，”马龙哀叹道。“非常不幸，他们并没有拿出应有的表现。”

马龙坦言，他并不清楚首发球员的表现为什么会这么糟糕，但肯定打得有些“自私”，并暗示他们对比赛的投入度还不如替补阵容。

但马龙不应该感到困惑。由于赛季初掘金伤病不断，这套由贾马尔·穆雷、加里·哈里斯、威尔·巴顿、保罗·米尔萨普和尼古拉·约基奇组成的首发阵容，仅仅搭配了六场，而且别忘了，他们的对手是卫冕冠军。如不出现重大意外，勇士极有可能拿到五年内的第四冠，并成为自2002年的湖人以来第一支达成“三连冠”的球队。

也许更重要的是，掘金本赛季非常成功，在竞争激烈的西部，排名始终稳定在前两位之间，但相对而言，他们的阵容还是太年轻了。

上表列出了NBA最年轻的十支球队，数据由Spotrac网站提供，反映了获得出场时间球员的平均年龄。掘金的年龄架构是NBA第五年轻的，平均只有24.4岁。但如果以能否进入季后赛作为衡量标尺，他们又是最年轻的，紧随其后的是开拓者（24.7岁）和篮网（25.1岁）。

即使这种衡量标准还不足以反映其全貌，让我们引入下面这个柱状图，它以两个条目来区分，分别是24岁及其以下和25岁及其以下球员所获得的上场时间。通过比较，我们完全可以得出这样的结果：掘金拥有迄今为止NBA最年轻的球员阵容，他们拥有大量的上场时间，在球队中扮演着重要角色。

如上图所示，掘金24岁及其以下的球员获得了全队69%的出场时间，而在这项数据上，篮网41%，开拓者更是只有27%。而在25岁及其以下的球员中，掘金只有特雷·莱尔斯一人拥有季后赛经验。2016-17赛季西区半决赛，他曾代表爵士打了两场比赛，合计只有10分钟。

对于像掘金这样年轻的球队来说，经历成长阵痛期在所难免。令人惊讶的是，他们的表现远远超出了人们的预期。赛季开始前，拉斯维加斯赌博公司曾预测他们只会赢下47.5场比赛，排名西区第六，但现在以他们的胜率来推算，到赛季结束时拿下54胜不成问题，应该能保住西区第二的位置，这已经是一个相当了不起的成就。

掘金成功的重要因素之一，就是耐心。篮球运营总裁蒂姆·康奈利在短短四年时间里，主要通过选秀完成了球队重建。今年二月，康奈利得以和掘金续约，是因为他虽然在最初的摸索和定位中出现了一些失误，但为球队规划的蓝图始终非常清晰。

给年轻球员留出了足够的发展空间和时间，这是他们愿景的核心部分。而不急功冒进的价值观，已经成为掘金高层的口头禅，事实上，这句话你经常可以从康奈利、马龙和其他掘金高层口中听到，他们也的确是这么贯彻的。去年休赛期，掘金优先考虑的是保持球队阵容的完整。而在赛季交易截止日前，虽然他们不乏诱人的交易筹码，但始终按兵不动。

正是这种耐心，促成了掘金的腾飞，从过去两个赛季均仅差一个胜场无缘季后赛，到现在已经成为NBA的顶级球队之一。

具有讽刺意味的是，这同时也提高了人们对掘金的期望值。当这支球队近期前进的脚步有所放缓时（5战4负），一些球迷和媒体开始变得不耐烦。每个人都愿意沉浸在胜利的喜悦之中，但要记住球队当初是如何走上正轨的，似乎并不容易。

在与勇士赛前的投篮训练环节，马龙曾将今天的掘金和处于王朝萌芽期的勇士做了一下比较：“我认为我们的成长道路非常相似。起步可能慢一些，但要保持耐心，让年轻人稳步成长，夯实球队的实力。”

也许在经历这样一场惨败后，像马龙这样失去耐心是可以原谅的。虽然每个人都清楚球队总会经历一些高潮和低谷，但处于逆境中的感觉，的确很糟糕。

但马龙应该明白，掘金所选择的道路没有错，即使偶尔踯躅不前，也应该在球队蓝图的容错范围之内。

撰稿：王明琛