【观察】七人混战！最佳教练的争夺比MVP更激烈
本赛季的洛杉矶快艇成为了NBA中的一段佳话。在分别送出保罗、格里芬甚至是托拜厄斯·哈里斯三位当家球星之后，他们居然还能够牢牢扎根于西部前八的位置，让隔壁打破头却只能在门外看热闹的湖人队好生羡慕。
与其他超级明星牵头的团队不同，没有一线超巨的快艇队人人皆兵，能够在体系的牵引下一路向前，他们今年甚至要比马刺做得更好，而里弗斯，就是这背后的英雄。
就在上周，美国媒体曝出，洛杉矶湖人已经将换帅的目标锁定在了里弗斯的身上。虽然挖墙脚不是什么光鲜亮丽的事情，但是这确实是对里弗斯执教能力的一种肯定。面对诱惑，里弗斯传递出了坚决的留队态度，他与史蒂夫·鲍尔默之间的关系可谓是甜甜蜜蜜。尽管快艇队的战绩无法与西部顶尖豪门勇士与火箭比肩，但是能够操持着这样的阵容获得如今的成绩，里弗斯绝对是2018-19赛季最佳教练的热门候选人。
不过，我们可千万不能被高光的热点新闻糊住了双眼，本赛季关于最佳教练奖项竞争的激烈程度，远远超过你的想象。
迈克·布登霍尔泽——密尔沃基雄鹿
翻看最佳教练的历史荣誉册，获奖者大概分为两种类型。其一：率领球队斩获常规赛联盟第一的战绩；其二：率队打出与上个赛季相比飞跃式的进步。而在来到密尔沃基的第一年，布登霍尔泽就帮助雄鹿同时实现了以上两个苛刻的标杆。在赛季还剩下9场比赛的情况下，球队已经取得了54场比赛的胜利，也是队史30余年来的最高胜场。
本赛季，布登霍尔泽的战略思路也并不复杂。手握字母哥这样一个核子武器，布帅打造出了全联盟最具效率的一星四射体系。本赛季，雄鹿队的百回合得分仅次于勇士与火箭位列联盟第三（上个赛季仅排12），再加上全NBA排名第一的防守效率，攻防俱佳的他们无往而不利。
作为世界上最出色的篮球战术大师，科尔和波波维奇在采访中总会将球队的成功归结在球员们的头上。的确，如果没有字母哥、米德尔顿、布莱德索和布罗格登，雄鹿队不可能拥有如今这番傲人的战绩。但是，在大差不离的阵容配置之下，布登霍尔泽却带领这支球队完成了阶级的跃升。如今，季后赛将会是他们证明自我的最后舞台。
内特·麦克米兰——印第安纳步行者
在今年的一月末，步行者队的当家球星维克托·奥拉迪波便因膝盖伤病赛季报销。与快艇相似，失去了门面的他们反而愈战愈勇，在76人和凯尔特人的夹击之下，依旧能够守住东部第四的位置，将季后赛对阵绿军的主场优势，牢牢地攥在自己的手中。
从雄鹿、掘金、猛龙这些球队的成功之路上不难看出，防守就是稳定的基石，对于步行者来说同样也是如此。本赛季，防守一直都是麦克米兰执教球队所强调的重点。如今，步行者的每回合失分位列联盟第四位，场均对手失误率位列联盟第一位。
防守端抗压，进攻端则同样是高举团队的大旗。常规赛阶段，步行者的场均传球次数、助攻数、二次助攻数和助攻失误比均位列联盟前十。在失去奥拉迪波的情况下即时应对转换思路，麦克米兰的确应该被记上首功。
迈克尔·马龙——丹佛掘金
与战绩无人可敌的布登霍尔泽和大打团队牌的麦克米兰相比，马龙可谓是二人的综合体。在今天勇士惨败独行侠之后，49胜22负的掘金已经反超卫冕冠军，坐上了西部的头把交椅。
别看掘金队的战绩辉煌耀眼，球队的确也是历经坎坷，其中最大的拦路虎就是伤病。本赛季，球队核心球员米尔萨普、哈里斯和威尔·巴顿皆因伤缺席了相当多的比赛，球队冒伤病风险摘下的首轮秀迈克尔·波特也完全没有登场亮相的机会。可即便如此，掘金还是在西部第一的席位上烙印上了自己的名字。
除了对进攻和阵容的调教之外，马龙的最大功劳在与对球员的开发。从全能约基奇到核心副控莫里斯，从得分尖刀比斯利到侧翼护框手普拉姆利，马龙将自己手下球员们的潜能激发到了各自的极限，成为了掘金体系中重要甚至不可分割的一份。
五个赛季之前，马龙带领国王挣扎地打出了24胜的尴尬战绩，五个赛季之后，马龙已经登上西部之巅傲视众生，他用扎实地战绩证明，自己是这个联盟中不可动摇的一线教练。
波波维奇——圣安东尼奥马刺
22年以来，不论我们何时提及年度最佳教练的争夺，波波维奇的名字似乎都是赫然在列。三月上旬，马刺在防守端回过神来，通过一波9连胜的战绩保住了自己连续进入季后赛的纪录。
本赛季，球队的已经42胜31负的战绩，将球队本年度常规赛征程的胜率定格在五成之上。根据美国媒体的数据统计，在过去的22年中，马刺队胜率五成之下的时间不过65天，而火箭队则为1007天，独行侠为1025天，开拓者为1044天，爵士是1101天，足以看出波波维奇的老辣与稳重。
后GDP时代，马刺队遭遇了鼎盛时代后的最大波折，小卡的离队抽走了球队的龙骨。在这样的情况下，正是扛着丧妻之痛的波波维奇的坚守，才换来了如今马刺战绩的稳定。或许波波维奇不会因为本赛季球队的表现捧起最佳教练的奖项，但是作为历史上唯三三度捧起过最佳教练荣誉的主帅，波波维奇配得上再度被提名的荣耀。
除了以上几位教练之外，包括第一年执掌活塞的凯西以及让篮网重获新生的阿特金森都足以跻身年度最佳教练的热议。与早已经被字母哥和哈登锁定的MVP不同，最佳教练已经成为了本赛季常规赛奖项中竞争最为胶着的荣誉。