【人物】火箭头号硬汉塔克——从被NBA抛弃到死磕勇士
体坛周报全媒体记者 孔德昕
北京时间5月7日,火箭勇士的系列赛第四战,也是P.J.塔克职业生涯的第618场比赛。34岁的火箭前锋全场砍下17分10篮板,金子般的5个前场板是火箭这支队伍拼搏精神的最好体现,他的正负值是全队最高的+11。
塔克还远没有到退役的时候,但他把这一战当成自己的最后一场比赛来打,其实,他把每一战都当做最后一战。
早在12年前,当还是新秀的塔克被多伦多猛龙裁掉时,他就以为打完了自己的最后一场NBA比赛。
“在眼下的季后赛中,我试着不去回想过往发生的那些事情。”塔克接受采访时说,“我记得被裁的经历。那一直提醒着我,推动我前进,让我变得更加强大。但与此同时,那次经历也让我在每场比赛、每个时刻都保持谦卑。人们总是问我为什么打得那么卖力。我的回答都是,‘能在这里打球我真的很高兴。’这是实话。”
这位昔日的得克萨斯大学明星球员在2006年第35顺位被猛龙选中。但在新秀赛季他场均只能上场4.9分钟,得到1.8分1.4篮板。另外他还在发展联盟的科罗拉多14人队(现在已经不存在)打了4场比赛。直到2007年3月24日,猛龙正式宣布裁掉塔克。
回顾那段经历,塔克承认新秀时期的自己几乎做了所有错事,骄傲自负让他笃定自己会在刚进联盟的时候就变成一颗闪耀的明星。
“那是我这辈子最糟糕的一年之一,”塔克回忆道,“你从大学毕业,身份是明星球员,当时我是全美第二阵容的球员。但选中我的多伦多只是因为我是剩余球员中最好的那个,他们根本不需要我,我没有得到太多的帮助和引导。”
“那时我打不上球,训练中也找不到感觉。我和每个刚毕业的大学生一样,觉得自己比所有人都强。当时我还没意识到打职业比赛意味着什么。”
2007年夏天,塔克代表骑士征战了夏季联赛,但依然没有NBA球队向他抛出橄榄枝。于是在之后的5年里,塔克开始了漫长的海外流浪,他的足迹遍布以色列、乌克兰、意大利、希腊、黑山、波多黎各、德国和俄罗斯。也正是那段“流浪”让塔克真正明白了如何在职业联赛中生存。
2012年夏天,塔克已经决定继续留在欧洲征战,他在那里证明了自己可以成为一位明星。“我受够了为证明自己而战的日子,与其回到NBA枯坐板凳,我宁愿在欧洲赢得更多人的尊重。”塔克当时的态度就是如此。
然而在那年夏天,他为太阳出战夏季联赛改变了一切。当时他在场均21.6分钟的时间里贡献不太起眼的5.8分6.2篮板,但时任太阳夏季联赛主教练的丹·马尔利却对他刮目相看。塔克拼命的打法和作风让马尔利倾心,他告诉塔克,你有机会成为NBA的顶级外线防守者。
“丹告诉我,‘我希望你能对位其他球队的头号球员,然后彻底锁死他们。’”塔克说,“丹曾经就是我很喜欢的球员,在那之后他就像我的大哥一样,他改变了我的生涯。我知道防守一直是我的标签,但从那个时刻开始,我开始享受防守,开始理解防守对于比赛的影响力。你真的可以不靠得分改变比赛。”
随后,时任太阳总经理兰斯·布兰克斯给塔克提供了一份无保障合同,这意味着后者最多也只能拿到76万美元的年薪——比他能在俄罗斯挣的年薪少超过100万。但塔克的妻子和他的经纪人都觉得,他应该再试一把。
“我的妻子刚刚有了我们的儿子,她劝我再试一次。我问他,‘那我就要少挣那些钱了。’那个差距还是挺大的。”塔克回忆道,“我的NBA底薪很低,但在俄罗斯我可以挣到几百万。真的,如果不是我的妻子和经纪人,我可能就不会回来了。这真的很疯狂。”
塔克的赌博最终得到了回报,他成功挤进了2012-13赛季太阳的轮换,其中在2012年12月31日对位雷霆球星杜兰特的一战令他记忆犹新。
“那是除夕夜,我首发出战。”塔克说,“我从一名拿着无保障合同的球队第15人,成为了首发。我的第一次首发就是面对KD和雷霆。...我当时满脑子都是,‘我要迎来NBA首发处子秀了。’在那之前我还在德国打球,没人相信我能在NBA打首发,这太疯狂了。”
7年之后的现在,塔克仍然在NBA扮演首发,他对位的也还是杜兰特。
系列赛至今,KD场均轰下36分,防守他几乎是一向不可能完成的任务,但塔克仍然倾尽全力,成为了助火箭扳平总比分的重要功臣。G3赛后丹特尼对这位硬汉的评价是,“塔克不允许我们输球。”那场比赛他抓下全队最高的12个篮板,完成了2次封盖。而今日,他不仅抓到10个篮板(5个前场板),还拿到了17分——职业生涯季后赛首次完成15+10。
“每个人的梦想都是得到30分,或者投中绝杀。不不不,我的梦想不是这个,我爱我现在的角色。这听上去可能挺疯狂的,但我眼下的梦想就是在季后赛里防住杜兰特。”塔克说。
从一位被NBA抛弃的流浪汉,到如今争冠球队的重要拼图,让无敌勇士最头疼的钉子,塔克讲述着自己的故事,一段并不绚烂但足够令人热血沸腾的篇章。
“我一直在努力帮助那些联盟边缘的球员,我会告诉他们,‘当你坐在欧洲的大巴上时,你要记得有一位前辈跟你说过这些话。’我试图告诉他们这些牺牲终有回报,这就是我的经历。”塔克说。
“现在我依然倾注一切到每场比赛里,这样那些以我为榜样的人才能说,‘我也可以做到。’离开NBA那么久,如今重新回来能打这么多比赛,还效力于这样一支球队,我不知道还有没有别人做到过。”
连续两年打满82场常规赛,奋力争夺每一个篮板和地板球,这一切只因珍惜二字。