体坛周报全媒体记者殳海报道
中国老话讲:种下梧桐树,引得凤凰来。
对NBA超级豪门洛杉矶湖人来说,梧桐树他们早就已经种好了,可2019年自由市场开启在即,凤凰却还没有半点影子。
对湖人而言,这支球队的辉煌队史上从不缺乏球星的身影:乔治·麦肯、杰里·韦斯特、埃尔金·贝勒、张伯伦、贾巴尔、魔术师、科比、奥尼尔⋯⋯这些青史留名的巨星,都曾经在湖人队史上留下浓墨重彩的一笔。而2018年勒布朗·詹姆斯辇驾西行,也为湖人队在短暂的真空期后,重新点燃了巨星之光。
但问题也随之而来:勒布朗的到来,并未能立刻扭转紫金军团的颓势,他们在2018-19赛季仅仅取得37胜45负的战绩,连续第6年无缘季后赛。这也使得湖人队只能痛下决心,下血本换到安东尼·戴维斯,为勒布朗找到生涯最强帮手的同时,也为“新三巨头”的组合奠定基础。
如今大权在握的佩林卡闪转腾挪,加上浓眉为球队主动牺牲,放弃400万美元交易保证金,湖人终于在自由球员市场开启前就腾出了3200万美元的空间,这已经非常接近占据工资帽30%的顶薪,按照NBA规定,效力联盟第7到9个赛季的球员,有权签下一份占据工资帽30%空间的顶薪合约,在本赛季这个具体数字为3270万——卡瓦伊·莱昂纳德、克雷·汤普森、吉米·巴特勒、欧文、肯巴·沃克、武切维奇等大牌自由球员都来自于2011年选秀,加上2012年的二轮秀米德尔顿,这批大鱼倘使转投其他球队,都最多可以签到一份4年1.41亿美元、起薪为3270万的合同。
毫无疑问,这其中的每个名字都足以让湖人怦然心动,这些球员要么是欧文、沃克一样的后卫线顶尖攻击手,能够分摊勒布朗持球和得分的任务;要么是攻防兼备的翼侧顶尖球员,莱昂纳德、巴特勒、汤普森、米德尔顿,湖人球迷看着哪个似乎都是香饽饽。
可问题在于:随着自由市场开幕,谁都没有奔着湖人去的意思。
比如欧文和肯巴·沃克,欧文前往篮网,而肯巴·沃克就将填补前者所留下的空白;而克莱·汤普森、米德尔顿效力的都是联盟顶尖球队,他们的母队都会力求阵容稳定,因此不惜代价拍出5年1.9亿美元的续约合同,直接让湖人的报价失去竞争力。至于去向相对扑朔迷离的莱昂纳德与巴特勒,又恰恰是最受追捧的两位,巴特勒除76人外,更愿意和火箭、热火商谈未来;而莱昂纳德呢?湖人球迷心心念念都盼着加盟的莱昂纳德,你实在找不到让这位总决赛MVP牺牲自我、告别多伦多的理由,甚至有关他的消息也是他和杜兰特商讨了并肩作战的可能,但这一切并不会发生在湖人队。
对湖人而言,这是出乎意料的局面,也是颇为尴尬的现实。他们坐拥洛杉矶的灯红酒绿,享有加州的美好天气,紫金战袍在很多球员心中也是荣耀的象征,更何况还有勒布朗这尊大佛坐镇,这么多金字招牌的加持,竟然无法为湖人打动任何顶尖自由球员?你无法把这一切归罪于某个单独的事件,可过去几年的糟糕事件,球队管理层的权利倾轧,包括教练组的不稳定性,恐怕都会让这些全明星望而却步。
其实历史已经很好地证明了,无论是2011年至2014年的热火,还是2015年至2019年的勇士,他们都依赖巨头模式获得了总决赛的直通门票,三巨头是当今NBA最容易实现战绩飞跃的阵容配置,而且三巨头一旦组成,便会有角色球员降薪来投,湖人按理说并不用担心凑不够打球的人。
可如今,他们被死活卡在招募第三位球星这件事上,这使得湖人很有可能会被迫启动B方案,用这3000多万的薪资空间来寻找准明星和角色球员,因此德安吉洛·拉塞尔重回湖人都变成了被广泛讨论的话题——虽然这听上去颇具讽刺意味,但随着拉塞尔加盟勇士,这个计划也成为泡影。
对NBA历史战绩最稳定、球星最多、传奇故事最丰富的湖人来说,他们需要正视现实了:那就是梧桐树已经全部种好,可倘使凤凰依旧盘旋他处,其实已经很明确地说明,这梧桐已经不再是昔日的梧桐,这湖人也不再是人人抢破头要加盟的湖人了。
既然如此,没有凤凰,招徕一些喜鹊之类的吉鸟也总是好的。