体坛周报全媒体记者罗珂
勒布朗·詹姆斯的2018-19赛季,是黑色的。
这是他自进入NBA的前两个赛季之后,14年来首度无缘季后赛;这是他单季缺席比赛最多的一次,因为腹股沟受伤休战整整27场;这是他职业生涯迄今单季场均出战时间最少的一次,“仅为”35.1分钟;他的上篮命中率只有53%,比前一个赛季骤降了7%……抛开湖人高开低走连续第6个赛季无缘季后赛不提,通过上述非常直观的数据,我们也能够发现:曾经无所不能的天之骄子千古一帝,越来越像个普通人了。暴力扣篮少了,血腥追帽几乎看不到,关键球也难有用武之地,已经34岁的勒布朗,在NBA常规赛出场时间已经突破46000分钟大关,上赛季他的使用率仍排名联盟第6,触球次数仍排名联盟第8,进攻端有45%以上时间他在控球,然后打挡拆或是单干……
这样的日子,勒布朗嘴上不说,心里也是不想再过了。湖人得到安东尼·戴维斯后,皇帝终于可以松一口气,为拥有如此得力助手而感到欣慰。
不过,这似乎是休赛期勒布朗为数不多值得高兴的地方了。哦,或许还算上“玉米卷星期二”(每个星期二墨西哥餐厅会提供低价墨西哥玉米卷,勒布朗力推的活动之一)。事实上在这个夏天,让皇帝感到郁闷、窝火甚至愤怒的事情简直一件接着一件——
挚友被NCAA针对
本月初,NCAA发步了对代理大学生球员的经纪人的新规:除连续三年得到NBA球员工会认证,通过相关考试之外,还要求经纪人必须拥有学士学位。表面看上去,这是NCAA的进步,认可经纪人在大学体育中的重要地位,并对该群体做出相关要求。但再仔细一琢磨,虽然没有指名道姓,但大众普遍认为该新规是针对勒布朗的经纪人里奇·保罗,因为在一干知名NBA经纪人中,只有里奇·保罗出身草根没有大学毕业。
于是,作为里奇·保罗的客户,也是最好的朋友和生意合作伙伴,勒布朗挺身而出。他直接将这条NCAA新规称作“里奇·保罗条款”,并在Instagram上接连转发相关报道文章节选部分以及NCAA的规则详解。而在推特上,勒布朗毫不掩饰地写道“#里奇·保罗条款 不能停步,也不想停步。他们看起来非常生气和害怕。没有什么能够阻挡前进的步伐和文化。对不起!但这可不是道歉!”
作为当事人,里奇·保罗在接受采访时表示:“我当然有关注,但在我看来这对我影响不大,反倒对于很多有梦想但贫困的年轻人影响更大。这则条款堵死了他们成为NCAA经纪人的道路,所以我要在这里为他们发声。”
NCAA方面可能也感觉到了不妥,于是在里奇·保罗接受采访公开炮轰后,仅仅过了六个小时,他们又做出了修改,经纪人拥有学士学位不再是硬性规定——对勒布朗而言,这次小风波还不算是直接伤害。
招募第三巨头吃瘪
在勒布朗的NBA生涯里,这个休赛期格外漫长:还没有来到4月,湖人已经宣告无缘季后赛。于是当地时间2019年3月29日,湖人主场对黄蜂的比赛,就成了勒布朗2018-19赛季的收官战。9年来首次无缘总决赛,14年来首次无缘季后赛,15年首次胜率不过半,勒布朗已经感受到独木难支的痛苦。所以今年夏天,勒布朗除了继续苦练,还积极地投身到招募新援的工作中。
要知道在此之前,勒布朗虽然不止一次转投他处,不止一次组成三巨头,但他并没有过多涉足球队重建,“屈尊”向其他球星伸出橄榄枝。但早在4月,勒布朗就公开表示,这个休赛期对湖人的未来非常重要。6月,湖人终于搞定了“浓眉哥”的交易,为勒布朗找到强力助手。但是,这并不能让湖人和皇帝高枕无忧——尽管博彩公司已经将将湖人新赛季夺冠赔率大幅调高——再次集齐三巨头,是他们的共同目标。
上赛季刚刚率猛龙夺得NBA总冠军的卡瓦伊·莱昂纳德,是湖人今夏的又一个重磅目标。从老板珍妮·巴斯、前总裁“魔术师”约翰逊、总经理佩林卡到勒布朗本人,都表达出了足够的诚意。但最终,莱昂纳德却选择加盟湖人的同城对手快艇,让湖人赔了时间又落空。另外有消息称,勒布朗也有意招募另一位全明星前锋吉米·巴特勒,但出于各种原因同样没有成功。最终,湖人并没有拿到第三位当打全明星球员,他们只能启用B计划:签下丹尼·格林、考辛斯、库克,续约波普、麦基、隆多、卡鲁索。
这虽然不是勒布朗第一次招募球星失败,但费了这么多精力心血,又对莱昂纳德团队言听计从,却得到个两手空空的结果,他怎能不恼火?而这,也化作勒布朗新赛季奋发图强的动力。据the Athletic报道,勒布朗计划在新赛季球队训练营开始前,就将其他队友叫到拉斯维加斯提前集训。
遭前骑士总经理抹黑
湖人换得浓眉哥,很多人觉得这是因为鹈鹕聘用了前骑士总经理、勒布朗的老熟人大卫·格里芬,才使得两队重启谈判,最终达成心愿。可三周前格里芬接受《体育画报》采访时,谈到自己此前在骑士工作时候的经历时牢骚满腹,听上去“伴君侧”实在是太痛苦不过。
“说心里话,我们所做的全部事情都不具备可持续性,都显得枯燥乏味,当时我真的很痛苦。”格里芬说,“当我们赢得NBA总冠军的时候,我就知道自己要扫地出门了。因为勒布朗会赢得所有赞美,却不会背负任何罪责,这对在他身边的人来说,压力实在太大了。”格里芬还说,在率骑士夺得队史首个总冠军后,勒布朗的好胜心已经不如从前了……
谁听到这样的评价都不会开心,勒布朗自然也不例外,他根本不知道自己为什么会被格里芬提及,更不要说成了“甩锅侠”。据ESPN报道称,勒布朗方面和格里芬第一时间已经沟通过,后者说自己的言论被媒体断章取义,勒布朗团队则希望格里芬能够再次接受采访澄清这些言论。于是格里芬做客了ESPN的The Jump节目,公开反驳了《体育画报》此前的报道:“那篇文章并没有表现出我接受采访时的谈话背景,看上去好像我是刚刚才说出这些话似的。当时我的观点是,一个在俄亥俄州阿克伦长大的孩子,在为克利夫兰赢得52年来第一个总冠军后,他就不可能和以前的勒布朗一样了。当时我很担心勒布朗无法再像以前那样,保持着强烈的好胜心,这是真心话。但后来,勒布朗又带队连续打进总决赛,证明我的担心是多余的……当时我说的那些话,并不是针对勒布朗说的,而是对那支骑士队的所有球员都有同样的担心。我和勒布朗的关系一直都很好。”
只不过,造谣一张嘴辟谣跑断腿,格里芬后来说的这番话,流传范围远不及此前的言论广。勒布朗这个黑锅,看来是甩不掉了。
为儿子加油被吐槽
如果说上述事情还和NBA多多少少有些关系,下面这件事实在是太无厘头:
上个月底,勒布朗的大儿子布朗尼打AAU比赛时,勒布朗不仅到场观战,还兴致勃勃加入到布朗尼所在球队的赛前热身中,表演了一记招牌战斧劈扣。而在比赛进行期间,当布朗尼球队完成一次漂亮空接后,勒布朗兴奋地庆祝起来,甚至冲进场内,还跑掉了鞋子。如果勒布朗只是个普通人,这些动作恐怕只会被认为是一个外向父亲略显疯狂的举动;但由于勒布朗是NBA超级巨星,有些人认为他太过招摇,目中无人、喧宾夺主……
对此,AAU联盟主管格雷·查尔斯表示力挺勒布朗:“我认为他的行为非常棒,他只是参与到比赛中,享受那份纯粹的快乐,我很高兴能够见证一位父亲支持儿子所在球队的举动。过去一周我都在关注勒布朗一家,他们每天都表现得很有风度。看着孩子们打比赛,他表现得极富激情。嘿,勒布朗,我要向你致敬,继续做你想做的事吧。”查尔斯还特别强调,AAU联盟从来没有收到过关于勒布朗行为不端的投诉。
欲加之罪,何患无辞?