体坛周报全媒体记者罗珂
NBA球员换经纪人比换电话号还频繁?这可不是危言耸听。
2018年36号秀米切尔·罗宾逊,从决定参加NBA选秀算起,两年时间里已经换了6个经纪人了。如今社交媒体高度发达,想联系上任何一名球员都很容易;如果经纪人没有维护好和球员的亲密关系,很容易会被挖墙脚。尤其是NBA复赛期间,球员无法与经纪人面对面沟通,又和其他球员多了许多相处交流时间,外界的声音很容易会让他改变对经纪人的看法,这山望着那山高——这也算是新冠疫情给NBA世界带来的另一个负面影响吧。
休战四个多月后重返NBA球场,不少久疏战阵的球员发挥并不尽如人意,如果他们中的某些人正处于合同年,更难免会胡思乱想。有时候,这些球员会将责任推到球队和教练身上;有时候,他们会觉得经纪人没有为自己打点好关系……这个时候,球员很容易会受队友、朋友以及其他经纪人的干扰,“是不是寻求一次改变会更好呢?”
另一方面,如果球员打出劲爆表现,也会有其他经纪人“进言”,称他的经纪人没有尽到职责,“应该趁热打铁做市场推广啊!”“为什么没有和球队谈提前续约?”“你看xxx已经拿到新的合同了。”
在竞争目标客户时,那些工作经验丰富的经纪人,会适时展示自己的成功历史。“我认为过去经常阻碍我工作的最重要原因,就是工作经验不够,没有影响力。”某经纪人坦言,“当然最终,球员天赋才是关键。我的意思是,无论你还是我做勒布朗·詹姆斯的经纪人,他都肯定能拿到顶薪合同。”
有些经纪人还会承诺帮助球员赚外快,比如入股前途光明的新公司。“我们都知道,差不都有2%—5%的NBA球员在场外收益颇丰,因为他们的关注度高,或者是不容忽视的超级巨星。”某资深经纪人说。
所有可能从球员身上捞到好处的人——不仅是家人,还可能是朋友、训练师、私教、前教练——都有动机推动球员做出改变,成为和现任经纪人作对的人。另外,球队中的老将,尤其是已经功成名就的球星,对于年轻球员有很大的影响力。有时候,老将干脆把自己的经纪人介绍给队内后辈,这样做的好处往往是,经纪人会因为多了个客户,而降低老将的代理佣金,相当于“回扣”或“返点”。
“球员会认为,我要自己做主找个经纪人,不是听爸爸的话,也不是听AAU教练的话,我要自己做决定。”某经纪人感慨道,“他们还会从自己尊敬的、声誉不错的老将那里取经。”
一位曾经帮助球员谈下NBA历史最高薪合同的经纪人表示:“赞助商和球员也有联系,他们往往也不会保持中立。你还要搞定球队总经理,搞定训练师……如果你不能和所有人保持良好关系,他们就会分走你的钱,你也可能会失去这个客户。你要把球员与所有对他有影响、或者你还不清楚会不会对他有影响的人隔开,这需要你有敏锐的观察力。我还间谍有一次,球员的私人裁缝将其推荐给了另一个经纪人,他也从中得到了好处。”
通常情况下,经纪人会在有NBA球队的各个城市奔波,哪怕只是在自家客户打客场入住酒店时在大堂见上一面,或者是约他训练完后吃个午饭。不过复赛期间,这样联络感情的会面无法进行。于是,经纪人选择通过社交网络和球员交流。无论经纪人入行多久,这都是他们必须采取的方式:社交媒体出现前,经纪人和球员一周打个电话是很正常的;但现在,他们几乎每天都要聊几句。
NBA复赛的隔离环境,让球员和经纪人分手变得更“自然”——不需要当面说清楚,一个电话甚至一条短信,一切就结束了。经纪人和球员友好分手的比例,实在很小。
“大多数情况下,他们不会打电话,而是选择发短信告诉你。”某资深经纪人说,“就像一个你刚认识的女孩子,发短信告诉你分手;就像夫妻间通过发短信或者邮件宣布离婚。”
还有的球员干脆连短信都不发。某个经纪人曾经在6月15日看到联邦快递公司的车停在自家门口,那个瞬间他不用签收快递就知道,客户把自己解雇了,半个月后那份新合同的佣金拿不到了。如果这种事发生在经纪人和NBA球队总经理的谈判期间,甚至双方已经达成某些口头协议,气氛就会变得更加尴尬。一位亲身经历了上述情况的经纪人回忆道:“球队方面才不想碰这种烂摊子,他们还要追逐更好的球员呢。”
如果经纪人够大度想得开,他和球员还可能破镜重圆。“有几个球员回来找过我。”某资深经纪人说,“有时候你会觉得自己被冒犯了,为帮到他们你牺牲了许多,牺牲了和家人相处的时间,但他们往往不觉得该心存感激。”另一位资深经纪人补充道:“吃回头草的他们很自责,我们的关系会变得更好。他们意识到自己离开后毫无进步,已经很痛苦了。”
当然,更多情况是双方自此形同陌路,甚至互相敌视。有时候经纪人只是希望得到个解释:究竟为什么要解雇我?“我会想方设法找到答案。”某经纪人说,“有时候他们避而不谈,但我只是想要个说法,想知道原因。我真的很想知道,为什么你决定把我从你的未来剥离?”而那些刚入行不久的经纪人,更容易因为突然失去客户而抓狂,甚至恶语相向。
对于那些仍然在季后赛奋战的球员,他们可能要有两三个月时间没法和经纪人见面——如果疫情期间双方也没见面,分离时间则超过半年,是此前从未有过的局面——这期间发生些变故,再正常不过了。“这着实是个坏行业,工作太辛苦,竞争太激烈,也没有足够完备的规则。”一位顶级经纪人感慨道,“球员想自己制定规则,想拥有更多自由,又希望赚得越多越好。还有球员希望通过交易升值,够乱的,这就是现实。”