体坛周报全媒体记者 柴夫
NBA的2019-20赛季终于行至尾声,比即将出炉的总冠军更了不起的是,联盟真的找到了在疫情形势严峻环境下打完赛季的方法,而且迪士尼园区复赛至今并未出现新冠病毒阳性病例。不过赛季结束并不意味着他们可以松一口气,因为后面的问题更加棘手:下赛季怎么办?
NBA总裁亚当·萧华已经公开表示,2020-21赛季很可能要等到明年1月才会打响,他们的目标是让球迷重返球馆,也就是不再空场赛会制打比赛。但在一些防疫和医疗专家看来,这样的设想恐怕很难实现。
“我知道亚当希望能让球迷进场观战。”德克萨斯运动医学中心的医疗主管塔里克·O·苏里亚尔说(他以前曾在联盟内部工作),“但现在,我认为还为时过早。”
尽管变数还很大,但萧华已经明确表示希望下赛季能恢复球迷入场。苏里亚尔对此还算比较乐观,但他也承认这样的设想无法保证100%安全。而其他的一些医疗或防疫专家更是对联盟的计划表达了担忧。
“让各队回归到主场比赛是有可能的。”太平洋研究和评估所的流行病及统计学专家大卫·斯韦德勒表示,“但我觉得让球迷进场观战简直是天方夜谭。”
加州大学弗杜戈山医院的首席医疗官阿曼德·多利安医生也认为,NBA在明年1月允许球迷入场有点着急。“让球迷进场观战的话,1月这时间点还是有点早。”
眼下全美新冠病毒累计确诊超740万例,死亡人数超过21万。根据美国科学家的研究,明年疫情依然会稳定在一个较严峻的水平,而且疫苗很难在1月就大批投入使用。在这样的大环境下,NBA想要恢复球迷入场观赛非常困难。
“NBA取得了一定的成功,他们创造了一个‘泡泡’,在这里安全地打完了一个赛季。”多利安说,“但接下来要做的应该是在此基础上谨慎地往前迈进一小步,而不是直接一步到位。”
防疫or钞票?
NBA希望恢复正常的理由很简单,他们不想再损失大把钞票了。此前萧华曾表示球迷相关收入占到联盟总收入的40%,如果继续空场比赛,他们的财务状况会更加紧张。而且为了赛季能在迪士尼“泡泡”内安全进行,他们已经投入了超过1.5亿美元,这同样是一笔不菲的开销。
“我们意识到这是可行的,你可以在公众健康和经济需求中间找到一个平衡点。”萧华表示,“各方都应该被考虑到,不仅仅是科学家的态度,也不仅仅是政客们的态度。最终,政府必须做出这些决定。但所有的一切都属于公共卫生问题,而不仅仅是新冠病毒问题。”
从现在开始到明年1月,NBA计划观察其他职业联盟恢复球迷观赛的方法和状况。NFL和大多数大学橄榄球比赛都开始允许部分球迷入场,各队也重启主客场比赛。但健康专家认为,早期的一些反馈对NBA来说应该是一种警告。
NFL推迟了周日匹兹堡钢人队与田纳西泰坦队的比赛,因为泰坦队有10名球员和10名工作人员的新冠检测呈阳性。随后,联盟推迟了新英格兰爱国者队和堪萨斯城酋长队的比赛,因为两支球队各有一名球员的检测结果呈阳性。另外自8月16日以来,各大学橄榄球队已经因为阳性检测而推迟或取消了24场比赛。
目前还不清楚球迷入场对于病毒传播的影响有多大,但疫情蔓延的可能性令人担忧。
“你可以做到把球员和球迷分开,但各个队伍没有保证球迷安全的义务吗?”斯韦德勒说,“四大联盟的队伍不会被疫情击垮,他们最多是少赚点。没有球迷观赛的话他们损失了一部分收入,但依然有着巨额转播收入支持。我真的认为冒着出现超级传播者的风险,把球迷们聚到一起看比赛是不负责任的行为,特别是NBA这种室内的比赛。”
美国疾病控制和预防中心表示,通风不良的室内空间比在室外更容易传播病毒。因此萧华也表态,他们希望的是允许部分球迷入场,控制室内总人数,但这同时还需要快速检测技术的支持。医疗专家相信届时会有充足的快速检测设备和条件,以满足球迷入场观赛的检测,但问题在于他们怀疑NBA是否愿意承担这部分开销。
“如果每张门票要加20美元检测费的话,肯定有不少球迷愿意承担这笔钱。但同时也会有人不愿意多掏钱。”美国公共卫生协会的执行董事乔治斯·本杰明说,“但最让我担心的是伪造检测结果,有些球迷可能会通过黑市买个假证明。”
走出泡泡
以上的担忧也正是NBA采取在迪士尼“泡泡”内复赛打完本赛季的原因,尽管萧华也承认目前的美国疫情形势并未明显好转,但NBA和球员工会都反对继续采用集中赛会制的比赛方式了,因为这会让所有人太长时间远离家人。
“我希望我们再也不用在‘泡泡’内待着了。”萧华说,“但我们不得不继续考虑各种可能性。”
对此,多利安的设想是联盟可以打造多个“泡泡”,然后定期休赛,让球员们不至于长期远离家庭,但还有一些健康专家表示NBA完全可以恢复主客场,前提是禁止球迷入场。
在后一种方案里,球员们首先需要遵守和“泡泡”内类似的防疫守则,他们要每天进行检测、佩戴口罩、保持社交距离。然后主队的球员在训练和比赛之外只能待在家里,他们的家人也需要遵守同样的规章,只有特殊情况才可以外出——比如去购买生活必需品、医院或者学校。至于客队球员,专家建议所有同行人员要遵守一样的防疫规章,除了训练和比赛,他们只能待在酒店里。在这样的情况下,专家相信球员和他们的家人都可以得到有效的保护。
“有人搞砸一切的概率是很低的,除非他们违反规章。”多利安说,“如果有人去夜店的话那就是另一回事了。但如果你和你的家人都能每天接受检测,联盟内出现疫情的概率是很低很低的。”
眼下这一切还都只是设想,在总决赛落幕之后,萧华还会和球员工会的领导进行协商,定下休赛期的日程、下赛季工资帽和比赛形式等细节。而萧华和外界的专家也都承认,未来4个月什么都可能发生。
“疫情不会在未来3、4个月里就突然消失,我们必须按照它会继续存在做计划。”曾担任独行侠队医20年的苏里亚尔说,“我们可以祈祷情况变好,但在疫情之下举办一个NBA赛季,这无论如何都不会和‘正常’二字挂钩。”