体坛周报全媒体记者罗珂
某NBA球员,进攻手段平平,职业生涯场均得到15.1分,投篮命中率44%,罚球命中率56%,但防守是史诗级的水平,职业生涯防守胜利贡献值达到133.6,排名NBA历史最高——这样的内线防守大闸,在如今的NBA能拿到多少薪水?
和卡佩拉差不多,5年9000万美元?还是堪比戈贝尔,5年2.05亿美元?
如果你知道文章开头提到的球员是比尔·拉塞尔,肯定会欣然将顶薪甚至超级顶薪双手奉上;但不得不说,像爵士那样看重戈贝尔,在当今联盟已经是绝对的少数派。凯尔特人续约防守一阵成员斯马特,给了4年5200万,距离塔图姆(5年1.95亿)、坎巴·沃克(4年1.41亿)和杰伦·布朗(4年1.15亿)相差甚远;雷霆的多尔特在上赛季季后赛完美防住了哈登,但新合同只有4年540万……再仔细想想,你有多久没有听到NBA管理层、教练、球探和媒体对某个防守球员大谈特谈了?
“就是因为联盟不再强调防守了。”某NBA球队总裁坦言,“从2005年不允许防守队员在罚球线以上用手触摸持球人,判断其移动方向起,一切都结束了。”
作为NBA历史上最著名的防守高手,现在热火担任篮球发展分析副总裁的肖恩·巴蒂尔,帮助热火在2012年和2013年夺得两连冠,但是他的年薪从未超过750万。“防守型球员如今的处境,就像军队里的步兵,不可或缺但永远得不到大众的喜爱。如果你是防守型球员,应该可以接受这一点,某种程度上说是你得接受这一点。”
进入21世纪,除了此前提到的“手测”,强硬的身体接触、凶狠的犯规……这些上世纪八九十年代见怪不怪的动作,大多都被禁止了。NBA更希望展现球员的进攻天赋,让每个比赛日都有人拿到40分甚至50分。MLB的投手、NHL的守门员、NHL的角卫,这些在防守端做出贡献的球员,都得到了相当的尊重和报酬,但NBA似乎把防守端的那些好手忽视了。“我认为可以这么说,防守差的进攻好手比进攻差的防守好手工资更高。”森林狼篮球运营副总裁古普塔说得已经相当直白。
如果不是湖人在上赛季复赛阶段越战越勇夺桂冠,你可能都不会听到“防守赢得总冠军”这句话了。“我感觉,不会有太多人再把防守当做一种技巧了。”步行者球员勒韦尔感慨道,“感觉大家都以为防守只要努力就好,在防守端全力以赴就行。我们都是伟大的运动员,每个人都很优秀,都有防守能力。我想这就是防守高手不再被看重的原因吧。这是个得分至上的联盟,得分最酷,最被看重。但我们觉得如果你能教会一名球员防守,让一名球员出现在正确防守位置上,这比一名得分未必稳定的球员更有价值。”
但就像某NBA总经理说的,教会一名防守好的球员进攻,比教会一名进攻好的球员防守更难。卡瓦伊·莱昂纳德的转型,实属可遇不可求。在愈发追求进攻空间的NBA,如果角色球员没有远投威胁,就很难获得稳定的出场时间。“防守方面更多讲求的是策略,强调团队的概念。”古普塔说。
在NCAA,读一年大学打一年球就走的球员越来越多,所以NCAA教练也不再将大把时间花在交手防守基础知识上:滑步、卡位、联防、协防、换防……球员都知道,但精通者少。所以,如今除了弗吉尼亚大学、密歇根大学等少数几支球队——他们的球员在大学待的时间也普遍偏长——你还能想到以防守著称的NCAA豪强吗?如果更多球员选择海外联赛淘金,或者NBA选秀年龄再次降低,球员的基本功,尤其是防守能力将进一步下滑。
“进攻赢得总冠军。”看起来这个理念距离被证实越来越近了,NBA联盟似乎也不抗拒这个趋势。所以,善于得分的球员比善于防下对方进攻的球员赚更多钱,又有什么不可理解呢?