体坛周报全媒体记者 霍尔顿
欧洲超级联赛的迅速瓦解始于英超BIG 6的集体撤退,俱乐部纷纷打脸认错,姿态做足仍得不到愤怒球迷的谅解,于是老板们开始下场:先有约翰·亨利向利物浦球迷发出视频信,后有曼联主席格雷泽发表公开信欲平息民愤。可惜拥趸们并不买账,《每日电讯报》甚至开辟特辑,专门对各家球会的脱欧超公告和道歉信挑理,切尔西和曼城的简短公告成了被吐槽最狠的对象,尤其蓝月,仅以一句话了事,“这就完了?我看的推特都比这个声明长!这又不是什么季前赛替补阵容,这可是继阿森纳宣布解雇吉祥物以来最严重的足球问题!”
不过短有短的好处,不像阿森纳,长文通篇被嘲,文中一句“我们知道,在这对于所有人来说都是极为困难的一年结束之时,大家都感到异常不安。”被英媒狂怼:等会?我们穿越到2021年12月了?欧战怎么样了?阿尔特塔还干着么?我们进过酒吧么?
这场无人允悲的欧超之死中,民意挫败资本的抵制虽然取得了胜利,但也存在一定的侥幸。天空体育记者苏勒赫科勒透露了一点关于这些老板的花边小料:“有个俱乐部官员这样抱怨自家老板:他来包厢看球,我就坐在他旁边,他压根不知道我们穿哪个颜色的球衣,最后不得不转过来问我。”同行转发奚落道:“但就来看球这一项你就能排除一两个人选了。”你不能指望这群纯把足球当生意的资本家不会再次萌生“邪念”,如何为资本家们带上“镣铐”,是否应当结束BIG 6的特权时代,让他们无法随意生出动摇足球根基的念头,英超方面也在思考。而在挫败欧超计划中,虽然六大俱乐部均声称尊重球迷的看法,但实际起到作用的,是来自转播方的巨大压力。为了卖版权,欧超找了新兴流媒体和老牌转播商,比如脸书、迪士尼、亚马逊、ESPN、BT体育及天空体育等,目标资金40亿欧/年。消息一经披露,各大媒体纷纷否认,亚马逊直接表示:“我们相信欧洲足球的部分戏剧性和美感来源于任何球会通过球场表现而取得成功的能力。”而没有第一时间排除购入可能的天空体育则遭到了同为英超转播方BT和亚马逊的猛烈抨击。
已经确定年末离任的曼联执行副主席伍德沃德为何钟情欧超?控制老特拉福德球场内的摄像机正是原因之一。红魔董事会的一名成员透露,“他掉进了曼联全球流媒体服务的美梦之中。”在伍德沃德的主导下,红魔曾经进行过短暂却失败的付费电视领域冒险,结果一场非焦点战仅吸引不到1万名观众观看,挫伤了伍德沃德的野心。并让他意识到,只有打包出售豪门版权,才能得到更高回报。可惜欧超这块缺乏体育道德的天价大饼,无人敢于冒险接手。
而经过这次骚乱,转播商们也有意在未来的转播权协议中加入法律条款,好将本次牵涉欧超的球队同英超紧紧绑定,避免出现赛季过半,球队自组赛事而被本国联赛驱逐导致转播权价值缩水的极端情况出现。现有的转播合同将在2022年到期,英超即将开启新一轮转播权出售,目前官方尚未作出是否推迟下一个转播权周期招标的决定,尤其是上个赛季刚刚出现疫情造成赛季中断的情况,致使品牌价值缩水,所以CEO马斯特斯并不急于宣布新的3年转播权报价。现在英超BIG 6宣布退出欧超,也让马斯特斯能够依照预期计划,在下个月开始原本应在今年1月-3月间进行的转播权竞标。而目前预计的国内转播权打包价为50亿镑,与2019年基本持平。
而据一名曾参与过英超转播权竞标的电视台高管透露,由于现在的市场走势已经“由平转跌”,所以BIG 6的叛逃暴动并不会进一步损害国内转播权的价值。不过转播方律师将制定“铁一般的”合同保证,避免球队再次策划叛乱的可能。来自恩德斯分析公司的首席广播专家阿基利娜表示:“(英超分裂)为电视转播行业增添了更多不确定性,将使得转播方更加关注健康足球生态系统的前景。对于即将到来的转播权售卖,转播商将比以前更加谨慎。这种谨慎将会主要体现在寻求保障而非压价上,这一切都会被交给律师,然后收紧合同,明确各种假设场景下可能发生的事情。”
去年利物浦曼联曾经联手提出一份名为Project Big Picture的英国足球改革方案,内容包括但不限于:将20队缩减为18队;取消一队一票、14票通过的决策极致,将权力集中在征战英超时间最久的9队身上;取消联赛杯和社区盾;取消降级队保护伞机制等。英超花费400万镑对该计划进行占率评估,只为向BIG 6说明该计划的不可行性,其中的小心谨慎和讨好之情明显。而在这次欧超计划失败后,英超尽管可以放下心来,因为BIG 6已经见到了脱离英超将引发的连锁反应,不能再以自立门户作为威胁。虽然他们很重要,他们也是摇钱树,但是地球离了谁都一样转。