联盟前2被视为季后赛下狗 是印象流还是真有根据？

体坛周报全媒体记者 董倡硕

2020-21赛季常规赛，犹他爵士和菲尼克斯太阳队分别以72.2%和70.8%的胜率分列联盟第一和第二名。但是在季后赛正式拉开帷幕之前，他们却并没有得到应有的尊重。根据美国博彩公司的赔率显示，第七种子湖人队最终成为西部冠军的赔率为+200（押100连本带利得300），常规赛排名第四的快艇为+250，而爵士和太阳分别只有+300和+800。放眼NBA的历史，自从NBA在1985年将季后赛参赛球队扩容到16支球队之后，这样的情况我们还是头一次见到。

实际上，考虑到所在小分区水平差异较大，常规赛分区排名第三或者第四的球队拥有第二低的分区冠军赔率是比较常见的事情。最近的比如去年排名东部第三的凯尔特人以及2018-19赛季排名第四的休斯敦火箭，虽然他们在常规赛里没有跻身分区前二，但是分区冠军赔率均为第二低。

不过放眼历史，分区冠军最低赔率由常规赛排名前二之外的队伍锁定，这的确是一件很罕见的事情。根据SportsOddsHistory.com的数据，自1985年以来，只有1994-15赛季的芝加哥公牛（常规赛东部第五，乔丹二月复出）、2003-04赛季的活塞（东部排名第三，交易截止日前得到华莱士）以及2017-18赛季由詹姆斯领衔的骑士（东部第四）做到过。

综上所述，今年西部所出现的情况在两个方面是极度罕见的。第一，西部排名前二甚至是联盟排名前二的队伍，并不是被看好成为西部冠军的前二球队；第二，获得西部冠军赔率最低的湖人在常规赛仅仅排名第七位。

不过，经过漫长的赛季考验，最终的常规赛战绩还是能够较为准确地反应出一支球队的综合实力。事实上，在进入到季后赛里，拥有主场优势，或者说常规赛战绩排名靠前的队伍在淘汰赛中的胜率高达81%（数据来自ESPN）。而在排除去年的迪士尼季后赛后，过去五届季后赛比赛里，拥有主场优势的球队赢下系列赛的比率高达74%。

如果说本届季后赛走势真如赔率所言，爵士和太阳同时缺席本赛季西部分区决赛。那么今年将会成为过去36年中，第四次分区前二同时缺席分区决赛。前三次分别为2007年的西部（马刺vs爵士）、2011年的西部（独行侠vs雷霆）以及去年的东部（绿军vs热火）。

为了具体讨论爵士和太阳常规赛排名的真实成色，ESPN数据分析师佩尔顿告诉我们，如果根据他的数据模型进行估算，爵士和太阳在常规赛中的表现都是高于实际预期的。从下图中我们不难看出，例如马刺、奇才。勇士、独行侠和雄鹿这样的球队，图标紧贴蓝线（预测战绩），常规赛的具体胜场和估算大差不离。而火箭、猛龙、魔术要远低于预期，尼克斯、太阳和爵士则远高于预期。

或许到这里会有人存在疑问，佩尔顿的预测数据又能有多权威呢？凭什么太阳和爵士的战绩比他预测的好，就能说人家是超常发挥？自2006年以来，在所有和今年的太阳与爵士一样，最终胜场比预测胜场多出至少15%的26支球队中，有8支球队被对手完成了下克上，占比31%。而在所有和湖人一样，最终胜场比预测胜场低出5%到10%的25支球队里，有10支球队至少完成了1次以下克上，占比40%。要知道，过去五年下克上的概率仅有26%，如此高的比重已经足以说明问题。

关于太阳和爵士在本赛季常规赛的出色战绩，佩尔顿将其归结于出色的出勤率，他认为这两支球队是联盟中收到伤病和疫情影响最小的球队。本赛季，太阳队的四位核心球员艾顿、布克、布里吉斯和保罗总计缺席场次不过只有10场，而其中5场都出现在常规赛最后一周的轮休时间里。爵士队同样享受到了健康的福利，140次的总球员缺席场次为联盟倒数前五。反观湖人、篮网和绿军，则是本赛季遭遇疫情和伤病冲击最大的球队。

除此之外，太阳和爵士也享受到了球迷回归的红利。今年常规赛期间，因为球迷们无法入场观赛，NBA本赛季主场球队的胜率直逼历史新低，但是在球馆逐渐对球迷开放之后，各队的主场胜率又有了抬头的趋势。实际上，爵士和太阳正是联盟中最早也是最大程度开放主场的球队。常规赛最后两场，太阳主场上座人数超过8000人，而到了季后赛，这个数字增加到了11000人。爵士队在五月份的单场上座人数为6500人，而在季后赛里，这个数字将会翻倍。反观湖人，身处疫情严重且敏感的加州洛城，他们是联盟中最晚开放球馆的队伍之一。

通过对伤情以及主场球迷优势的探讨，佩尔顿认为，爵士和太阳并没有人们想象中那么强大，夺得西部冠军的赔率过高也是情理之中的事情。不过和太阳相比，爵士的阵容更加扎实，季后赛经验也更加丰富。拥有斯奈德领队，在米切尔归队之后，球队将展现出真实实力。反观太阳，布克、艾顿和布里吉斯季后赛经验不足，更何况他们在首轮中就对上了湖人。2015-19年间，总共有14支球队在没有主场优势的情况下在系列赛中击败了对手，其中5支球队都是由詹姆斯带领的。虽然太阳队今日在主场斩获系列赛首胜，但是遥想去年，和开拓者、火箭的系列赛，湖人都是在先丢一盘的情况下连下四城。如果在接下来的一个月中，西部以下克上的情况频繁发生，请不要感到意外。