冲过首轮只是开始，掘金的目标依旧瞄准冠军

体坛周报全媒体记者林克报道

太阳和掘金在本赛季的季后赛中曾交手过3次，只不过，这3场比赛都出现在赛季的前16场。当时，掘金还有健康的贾马尔·穆雷，小波特刚刚从新冠疫情隔离中走出，阿隆·戈登还有两个月才会来丹佛，小里弗斯当时还在纽约打球。彼时的掘金，与出现在西部半决赛今时的掘金，可以时两支队伍。

而他们的对手太阳则全然不同，西部半决赛首战，太阳还将延续自己常规赛面对掘金的首发阵容，这也是太阳在这轮比赛当中的最大优势——健康与稳定。不过，经过了赛季末的那段动荡，经过了季后赛首轮的磨练，掘金似乎也慢慢完成了蜕变。面对阵容更加齐整的太阳，掘金并不希望自己的赛季就止步于此。

小将立大功，波特不负众望

先把时间倒回到2018年的6月22日，掘金队的总裁乔什·科伦克直到午夜才回到自己的家中，坐在书桌前。他刚刚经历了忙碌的一天，在这一天，他与自己的团队始终待在“选秀作战室”中，而他们最重要的收获，就是用首轮14号签位，选中了小迈克尔·波特。

小波特是当年新秀中颇有天赋的一位，但因为他的伤病史，很多球队都对他望而却步，进而导致他选秀顺位大跌，落到了掘金的“射程”中。而小波特跟科伦克一样，都来自密苏里大学，所以科伦克对这位小学弟的了解程度，超过了联盟中的很多其他球队。

即便如此，科伦克还是不敢相信，他和掘金最终能够选到小波特。虽然忙碌了一天很疲惫，但科伦克还是坐在电脑前，反复地搜索和观看小波特的各种精彩视频集锦。科伦克越看越兴奋，“我还是不敢相信，我们真的把他选到了我们球队，”选秀日后的那天，科伦克如此描述自己的想法。

如今，出现在集锦当中的片段，切实地发生在球场上，而且发生在关键的季后赛舞台上。与开拓者系列赛首轮第6战，小波特在开场后就奉献出6个三分球、单节22分的出色表现。这个年轻人用超乎年龄的成熟，为掘金在系列赛最关键的一战中，打出了一个良好的开端。

“我知道对手会带着非常有攻击性的态度出现在赛场上，”小波特说，“我也知道场上的情况和局面会变得非常艰难。所以，我在场上也是坚持投篮，打得强硬一些，而后面就顺其自然了。”

在跟开拓者这场关键的收官战中，站出来的不止小波特一位球员。比赛最后6分钟，在双方比分紧咬的时候，小波特被教练换下暂时休息。而走到场边后，小波特主动给教练推荐了能够接替自己，继续在场上维持住球队高度优势的球员。“让杰迈克疯起来，”小波特对主教练迈克尔·马龙说。

小波特提到的就是球队前锋杰迈克尔·格林，而他登场之后，果然如小波特所料的那样，发挥了非常关键的作用。比赛最后1分钟时，他抢到2个关键的进攻篮板，其中1个转化成为了阿隆·戈登的底角三分，成为了掘金锁定胜局的关键。而此时，小波特就在板凳席上，跟队友们疯狂地庆祝着。

角色很清晰，团队各司其职

这就是掘金通过季后赛首轮后，所获得的成长和进步。“我们这支球队，从来不会追求‘我’这样的个人表现，”迈克尔·马龙解释他和自己球队的哲学，“我们追求的是如何将团队整合起来，这也是为什么我们拥有如此特别的文化。”

而作为球队如今领袖的约基奇，也在赛后引用阿尔·帕西诺在电影用的台词，希望能够解释掘金队如今的运行规律。“有一部叫什么的电影来着，里面有句话说的是：如果我们不怎么样，那我们就会分别死去。是《挑战星期天（Any Given Sunday）》吗？”

约基奇自己也记不清楚，于是向身边的工作人员询问。他提及的这部电影，是一部很经典的体育电影。阿尔·帕西诺在电影中饰演一位名叫托尼·德阿马托的足球教练，约基奇想引用的那句，也是他在电影中的经典台词是：“我们要么现在以团队的身份集体疗伤，要么就以个人的身份分别死去。”

得到了工作人员补充后，约基奇终于可以更好地说明自己内心的真实想法。“他（小波特）就为我们这个团队能够赢下这场比赛，从而做出了很大的牺牲，”约基奇说。

这种牺牲，是如今掘金上下的每个人都需要做出的。特别是在4月，当球队核心后卫贾马尔·穆雷遭遇让他赛季提前终结的膝盖重伤后，掘金的每个人都需要做出相应的改变。不过，他们也有东西未变，那就是他们的信心和目标。

如今，掘金在一度不被看好的情况下，迈过了开拓者给他们设下的首轮关卡。这也是掘金连续第三年通过了季后赛首轮考验，追溯回球队还在ABA联盟时代的1967年，这还是掘金第一次在季后赛中打出如此成绩。而如果他们可以在西部半决赛再接再厉，通过太阳的考验，那他们将连续第二年打进西部决赛——这同样是球队历史上从未打出过的成绩。

核心很稳固，首轮不是终点

小波特成为球队的开路先锋，众多角色球员各司其职，他们让如今的掘金变得完整且丰富。不过，真正能够决定这支球队高度与前景的球员，还是约基奇。

就比如与开拓者的这场第6战，约基奇在下半场的两节比赛里，加起来得到了27分，这也成为掘金最终逆转比赛局势的关键所在。虽然只有26岁，但约基奇本赛季的发挥，已经让他成为MVP的头号热门人选，同时也让他能够跟掘金队史上那些了不起的人物放在一起做讨论。

“他就是MVP，膜拜他，”掘金队的莫泰·莫里斯如此平均约基奇说。

纵观开拓者与掘金的整轮系列赛，真正决定比赛走势和胜负的人物，还是约基奇。虽然穆雷的受伤，让掘金无法重复去年“约基奇+穆雷”挡拆的威力，但因为约基奇的强势，他让球队的替补控卫莫里斯爆发出了前所未有的能量。与开拓者的后两场比赛，替补后卫莫里斯加起来得到了50分，成为约基奇新任的挡拆好搭档。

就比如系列赛第6战，在第三节还有5分钟左右时，掘金还落后给开拓者14分。但也是从那时候开始，约基奇与莫里斯的配合展现出了威力。随着莫里斯在第三节最后的压哨三分命中，掘金在这对内外组合的引领下，打了对手一波21比10，瞬间将分差缩小到了可以追赶的范畴。

虽然开拓者拥有状态出色的利拉德，但相比之下，掘金反倒成了整容相对更加完整、打法更为多样的球队。而带给他们这些的球员正是约基奇。围绕着这位塞尔维亚大个子，掘金其他的球员就像一台精密的仪器，严丝合缝地运转和前进着。

“我们这个赛季的目标，可不是在首轮就被淘汰出局，”掘金主教练马龙赛后说，“我们有很多更远大的目标。”

不管是常规赛最后阶段，还是季后赛的几场比赛，因为膝伤无法上场征战的穆雷，都会出现在球队的替补席。他希望通过这样的方式，来为自己的队友们加油鼓劲，也希望通过这样的举动，表达掘金并未放弃赛季的决心。

“1-2-3，冠军，”在通过了季后赛首轮之后，掘金球员聚在一起，喊出了这样的口号。虽然这个目标看起来依旧艰难，但质疑掘金的人也在动摇。