【观点】英格兰四强之路应从小组第二出线开始

体坛周报全媒体记者 霍尔顿

回溯英格兰队在洲际赛事上的过往战绩，三狮军团共18次闯入世界杯和欧洲杯8强。其中最佳战绩自然是1966年世界杯，这是他们唯一一次加冕国际大赛冠军。而在欧洲杯赛场，英格兰的最好成绩同样出自入围即四强的“上古时代”：1968年在意大利，大英于半决赛0比1被现在已经解体的南斯拉夫爆冷淘汰，传回国内，舆论哗然，这场比赛也入选了BBC评出的欧洲杯历史十大冷门胜利之一。三四名决赛三狮2比0击败了现在同样已经解体的苏联，最终收获季军。此外，1968年也是英格兰首次杀入欧洲杯决赛圈，在此之前，英国人因自矜和傲慢拒绝了法国人创立的首届比赛，第二届则是被法国队两回合淘汰，无缘决赛圈。未曾料想，大英在欧陆出道即巅峰，此后均未能实现战绩超越。其中多名主力已经驾鹤归西，逝者为大，阿弥陀佛。惟1996年本土欧洲杯，三狮半决赛在点球大战输给了日耳曼军团，这也成了失点罪人索斯盖特要用一生来治愈的伤痛。足球回家，但夺冠的又是德国人。败给冠军的英格兰当届赛事排名第三，追平欧洲杯最佳战绩。

2016年法国欧洲杯，霍奇森所辖的三狮军团打出了该赛场上的最差战绩——第12名。除去沦为维京战吼的背景板之外，更丢人的一幕发生在绿茵场外：首战1比1平俄罗斯后，大英知名特产——足球流氓——与战斗民族球迷在马赛韦洛德罗姆球场内外狭路相逢，200俄国大兄弘扬民族精神、继承革命先辈传统、发挥出了卫国战争时的血性，恶战1000不列颠球迷，后者从场内被追打到场外，5对1的人数比例愣是没发挥半点优势，最后还要靠赛事工作人员护送与法国警方水炮驱散人群才转危为安、化险为夷。媒体就此事询问俄总统普京，普京祭出了侮辱性极强的回应：我也不理解，我们200个人怎么打得赢数千英格兰球迷？

不过英格兰首战克罗地亚在即，英王室宣布了对大英欧洲杯最拉胯战绩缔造者，也就是霍太公多年来的贡献予以表彰，授予刚刚从水晶宫教职卸任的前三狮教头霍奇森大英帝国司令勋章。自索斯盖特公布大名单以来，便深陷舆论争议的国脚斯特林和亨德森则被分别授予大英帝国员佐勋章。原因既与足球有关，也不完全相关。快乐男孩斯特林是因为在体育运动中为争取种族平等而做的努力受到表彰，红军中坚亨德森则是由于在新冠疫情期间为足球和慈善事业的贡献得到了认可。 

这里提一下，大英帝国勋章分为民事和军事两类，共设5种级别：爵级大十字勋章、爵级司令勋章、司令勋章、官佐勋章、员佐勋章。只有获最上两等的授勋英国或英联邦王国公民才算取得骑士爵位。曼联功勋教练弗格森两度获得官佐勋章，1998-99赛季率红魔横扫英超、足总杯和欧冠后，被授予二级爵士司令勋章，从而取得了骑士爵位，名前加上“Sir”的头衔，冠上了“爵爷”名讳。

喜从场外来，对于三狮提振士气很是重要。尤其是名宿、媒体对于主帅索斯盖特和一众球员批评纷纷的当下。南门基本已经确定了对于克罗地亚的阵容，斯特林如无意外会在首发阵容中占据一席之地，作为知名吐饼天王，刚刚在欧冠决赛场上再次发射快乐的曼城前锋来说，树立自信、回馈南门信任才是关键，而凯恩作为中锋也就是三狮主要火力点，斯特林无需主操进球大业，只消尽力为凯恩分忧，更好地利用速度，攻击对手空当才是关键。毕竟斯特林名声在外：只要不射门，即是世界级。街头巷尾，人尽皆知。

现在英媒就首场比赛可能的首发已经给出了名单，索斯盖特最终还是放弃了演练多时的三中卫，变回四后卫，这其中不知有几成因素是向舆论妥协。上届世界杯的主力门将、来自埃弗顿的皮克福德首发，曼城中卫斯通斯和维拉悍将明斯镇守中路，这将是二人的首次搭档，明斯在对奥地利和罗马尼亚的热身赛中的表现打动了索斯盖特，因此获得机会。沃克与奇尔韦尔两个练家子分居两侧，各司老本行。中场则由铁锤神闸、防守型中场赖斯、利兹联真核卡尔文·菲利普斯和具备英式六边形中场战士潜能的芒特组成。锋线三叉戟分别是蓝月太子爷福登、已经决意离开热刺的托特纳姆先生凯恩以及声名显赫的斯特林。

拉什福德、马圭尔、卢克·肖、亨德森和格里利什等人均替补待命。其中曼联队长马圭尔仍旧受制于脚踝韧带伤病，大概率要在小组赛末轮才能出战，马队今季为红魔出勤5531分钟，打了59场比赛，平均休息了4.1天，劳碌程度排名五大联赛第8，队中仅次于拼命三郎布鲁诺·费尔南德斯，比B费少打了14分钟。而锋线快马拉什福德的身体状况也不容乐观，脚伤和肩伤都在困扰着他，为了国家使命和集体荣誉，拉博士将手术疗伤时间推迟至欧洲杯后，赤子之心、爱国之情感天动地，唯有曼联球迷稍感不满，毕竟这会让他错过新赛季的前几轮比赛。有鉴于此，南门必须谨慎使用曼联前锋。索斯盖特自己也表示：“一般来说，你会希望通过一场比赛打好基础，但我们现在觉得球员身心得到休息更为重要。如果想要进入更远阶段的比赛，当务之急是令球员恢复过去一个赛季疲劳。”

亨德森不做赘述，大伤初愈，赶上欧洲杯末班车，却因在对罗马尼亚替补登场抢点罚丢而备受批评，就此罗伊·基恩、加里·内维尔、阿什利·科尔、萨顿等一众英超名宿都针对索斯盖特有偏心嫌疑的选人标准发起连珠炮式诘问。

舆论意见纷纷、各有各的道理，令索斯盖特亚历山大，从BBC对他的采访中便可见一斑。南门呼吁英格兰内部结束分歧，展现出新冠疫情开始时的团结一心，“我想现在是时候团结起来了，我就是这样认为，如果足球能成为促成团结的催化剂，那就再好不过了。我认为英格兰队总是能将人们、社区和家庭团结在一起，在这个前提下，我们当然想踢好比赛，我们想赢，想让人们感到兴奋。但我们确实存在许多分歧，有时我们需要记住，我们是一个多么强大的共同体，以及我们所拥有的伟大品质。而在大流行病初期，人们确确实实团结在了一道，我认为，我们应该始终努力做到这点。”

欧洲大陆足球强国甚众，名宿更是数不胜数，但论聒噪程度，大英可称独具一档，大战当即唱唱反调已经成为了常态。英国媒体和足坛对于索斯盖特的苛刻程度非同一般，如大内等一干昔日队友如今化身嘴炮王者，要么批评南门用人，要么直接教他做事。相较之下，今夏在多家媒体干着兼职评论员活计的“金句天王”、“毒舌狂人”、一档名帅穆里尼奥对索斯盖特的评论显得友善极了，句式都以“如果是我……”为大前提，而非名宿们急赤白脸的“南门应当如何！必须怎样！”。

比如索斯盖特苦心钻研多年的三中卫阵型。穆里尼奥就认为三狮的小组劲敌克罗地亚拥有本届欧洲杯上最为出色的中场群之一：布罗佐维奇是顶级中场，富有侵略性，技术和后插能力都堪称梦幻；金球奖得主莫德里奇梦幻般的职业生涯证明了一切；在鸟叔每一支执教过的球队都有效力经历、却从未能亲自获得穆帅指点的科瓦契奇，能力则被众人低估，穆帅打趣道，科瓦契奇效力过皇马、切尔西和国际米兰，虽然都不在他手下，但他很喜欢这位克罗地亚中前卫，因为“他在追随我的俱乐部，也许下一站他会选择热刺”。综上所述，若面对强大中场，三狮就必须控制住中场，格子军团最强之处显然不在前场，所以又有什么踢三中卫的理由？

尤其是自曼朱基奇退出国家队以来，达利奇仍在寻觅顶级前锋的路上。虽然边路有佩里西奇，但是佩剑不是前锋，雷比奇可做万金油，但格子军长于中场。因此大英当安排两名中卫，将力量集中于限制克罗地亚最强区域的发挥。

而穆里尼奥和索斯盖特的最大分歧主要在门将位置上，穆帅更青睐表现进取、进步显著的曼联二门迪恩·亨德森，而非有着显著身材短板的太妃糖第一门将。

当然，即便舆论再刻薄南门、昔日队友再眼红失点之人今日地位，也对索斯盖特的地位无法产生实质影响。据多家英媒联合报道，纵使本届欧洲杯总身价排名第一的英格兰队最终交出了灾难性成绩单，索斯盖特与英足总将在2022年的合约也不会就此终止，可称是这次大赛上帅位最安全的主教练，没有之一。原因在于，足总认可南门的长期带队计划，深感他正是三狮现阶段的“天作之合”，考虑到球队稳定性等因素，所以如无意外，明年卡塔尔世界杯，英格兰仍将由索斯盖特挂帅出征。而此时传出这个风，也有利于索斯盖特更好地控制三狮更衣室。

既然如此，英格兰队是否可以考虑不必争取以D组头名的成绩出线，这样就能在1/16决赛避开拥有法国、德国和葡萄牙三支冠军球队的F组第二名，考虑到法葡坐拥无数精兵良将，火力库弹药充实，又分别贵为卫冕世界冠军和卫冕欧洲冠军，自然是冠军最大热门，这两支球队势必会为头名频道头破血流，第三名大概率就要落到换血多年、收效甚微的德国队头上，德国足协仍在内讧，主帅勒夫又早早确定了要在欧洲杯后离任。当然，日耳曼战车再瘦也是骆驼，也是英格兰足球的克星和苦主。

倘若三狮以小组第二的成绩出线，他们将对阵的是波兰、斯洛伐克、西班牙和瑞典所在E组的第二名，虽然失去了温布利的主场优势，将在丹麦哥本哈根进行1/16决赛，但对手实力大减，并将面对F组头名的可能延后到了1/8决赛上。求生、图存，才能将走得更远的希望保留下去。面对久违的大赛和极度渴求的四强目标，力求尽善尽美当然值得称赞，但为了从长计议，迂回作战更可取，哪怕功利、算计，皆无可指摘。逃避可耻，但就是有用！

英格兰预测首发（433）：皮克福德/沃克、斯通斯、明斯、奇尔韦尔/赖斯、卡尔文·菲利普斯、芒特/福登、凯恩、斯特林