走出东契奇和吹扬的阴影 艾顿证明太阳没看走眼！

体坛周报全媒体记者 柴夫

战术画完，球员们准备上场之前，太阳主帅蒙蒂·威廉姆斯朝着自己的球员说道：“打成这一球，如果他把球扔到了，DA，你接到球然后直接尝试扣进去，明白吗？”

蒙蒂是在跟艾顿说话，他告诉这位三年级中锋，这个之前没有做过太多演练的战术是为他设计的。这是一次可以直接决定比赛结果，甚至会影响整轮系列赛走势的战术，通常来说你会为自己的当家球星画这种战术——对于太阳来说的话，那就是布克或者能上场的保罗。

但最终，完成这一攻的人是艾顿。就在这场比赛开始前，2021年乐透抽签刚刚落下帷幕，太阳肯定还记着他们在2018年收获状元签时的喜悦，而这场比赛的结果则让他们再一次确定，自己并没有选错人。

过去三年，艾顿身为状元收获的评价并不算特别正面。他当然算不上水货，但每每人们看到在他身后被选中的东契奇和特雷·扬，总会替太阳感到可惜。当初人们都在关注东契奇和特雷·扬的互换，现实证明独行侠和老鹰得到了各自想要的答案，而太阳摘下艾顿的操作时不时会被拿出来调侃一番。

上个赛季初，当艾顿因为违反禁药条例被禁赛了25场比赛时，人们对他的质疑达到了巅峰。当时太阳中锋刚刚在赛季揭幕战中砍下18分11篮板4盖帽，帮助球队击败了国王。但等到他禁赛归来，球队遭遇了一些伤病，然后再也没能从大坑里爬出来。

不过在去年奥兰多迪士尼复赛期间，太阳已经显示出崛起的迹象。他们在“泡泡”内八战全胜，艾顿也感觉自己达到了一个全新的高度。他承认自己在之前没能做到承诺的事情，这倒不是因为懒惰或缺乏进取心，而是因为球员会在不同阶段处在不同的比赛层次，他就是觉得自己之前没有达到那个层次。

“之前我在休息日的时候甚至不会去球馆，但威廉姆斯一直跟我们说你要感受球馆，至少要来摸摸球，他这种理念潜移默化地影响了我。现在我总想提升自己的技术，争取达到最好的状态。”艾顿说。

太阳中锋花了一个休赛期的时间调整自己的日常时间表，重塑了工作态度，并立志成为更有统治力的大个子。像保罗和克劳德这些老将的到来，也让艾顿有所转变。

“如果要聊过去的艾顿和现在的艾顿有什么不同，我能跟你聊好久。”威廉姆斯说，“他就是变成了一个真正具有统治力的球员，攻防两端都是。”

季后赛至今，艾顿证明了自己攻守全能。首轮他接过了防守安东尼·戴维斯的任务，第二轮则是面对新科MVP约基奇，眼下则是以小阵容著称的快艇。和上一轮的DPOY戈贝尔相比，艾顿看上去似乎更加敏捷，他也给快艇制造了更大的难题。

至于进攻端，艾顿正打出令人瞠目结舌的表现。根据统计，他是24秒时代（1954-55赛季起）首位在12场季后赛区间里命中率70%+的球员（至少100次出手）。今年季后赛艾顿打了12场，场均16.3分10.8篮板，命中率高达72.6%，其中5次砍下20+10——上一个能在同一年季后赛砍下这么多20+10的太阳球员还是2007年的小斯。

“我从未像现在这样，从跳球到最后一秒始终努力地打球。”艾顿说，“150%的努力，通常我最多拿出110%，现在则是150%。而且在精神上我也付出了150%。你要把自己的专注度提升到很高的位置，这真的太紧张了。”

艾顿不是那种能成为球队第一选择的超级球星，也不太可能连续多年入选最佳阵容、赢下大把个人荣誉，但他能成为太阳队的基石之一。站在组建阵容的逻辑上，艾顿是布克和保罗身边最好的搭档，他并不想证明自己比同届的xxx更强，只想帮助太阳变得更好。

“他正在慢慢明白，扮演一个特定的角色也并不会限制你的发挥。”威廉姆斯说，“有时候当你跟一个球员说，这是你要扮演的角色，他们会觉得自己就没办法做其他事情了。但他明明已经有了一个很重要的角色。”

艾顿也曾对外界的批评感到敏感和苦恼，尤其是针对他和其他18级球员的对比。但现如今，那一切都被这位大个子抛诸脑后。

“到最后我们是不同的球员。”艾顿谈到自己和东契奇、特雷·扬的对比说，“我是一个7尺中锋，他们俩都是控卫。我不知道你怎么拿我们去比。但我就是尽自己最大的努力去打，这是我的球队，我会尽一切努力打出最好表现，帮助球队走得更远。与此同时，我相信自己的努力，相信自己的付出和能力。”

在前方记者看来，艾顿是最招人喜欢的球员之一，他充满幽默感，而且脸上总是挂着笑容。你能从他的回答听出艾顿的单纯和谦虚，他说克劳德的传球才是赢球的关键，他也承认自己并不知道发界外球不存在干扰球，所以第一时间甚至不敢放肆庆祝。到最后，他说的是愿意为了帮助球队获胜做任何事情。

这记扣篮是艾顿职业生涯第一次打中绝杀（准绝杀），但他把功劳归于身边的每个人，归于整个队伍，而不是自己。“教练画了一个很棒的战术，而我正好处在最有利的位置。我的队友们相信我，教练们也相信我。剩下的只是利用我的运动能力，我的天赋。”艾顿说道。