体坛周报全媒体驻英国记者 刘川
虽然以D组头名身份出线,但英格兰队本届欧洲杯的三场小组赛在观赏性上实在难以恭维。三狮三战虽然卷走了7分,但仅仅打进两球,这还是在全都坐镇主场的情况下。要知道小组赛上比英格兰进球数据还要糟糕的只有土耳其、芬兰和苏格兰,而这些球队已被尽数淘汰。
三狮不美,但冠军都丑?
三狮军团在对阵克罗地亚和捷克的两场比赛中勉强打了半场好球,1球领先之后便深沟高垒,似乎就此对主动进攻失去了乐趣。而最让球迷抓狂的是小组赛次战苏格兰,几乎全场比赛都沦为垃圾时间,以至于终场前15分钟,三狮将士甚至连基本的拼抢也丧失了积极性。这也让对索斯盖特一向宽容的英格兰球迷批其在战术布置时找错了平衡。
而本土媒体这次则要比球迷更加克制,他们没再像以往大赛那样矛头尖锐地质疑自己的主教练,而是猜测索斯盖特现在真正忧虑的,是像上届世界杯对阵哥伦比亚和克罗地亚那样,在1比0取得领先后反而陷入麻烦之中。英媒甚至追溯到2004年欧洲杯小组赛对法国、2002年世界杯淘汰赛对巴西,三狮都在率先进球的情况下遭到逆转,尤其是下半场步履愈发沉重,最终将领先优势拱手让出。
The Athletic记者皮特·布鲁克就指出,索斯盖特现在试图打造的,是一支能够赢球的球队。尤其是在这种赛会制的国际大赛中,通常大开大阖的开放式打法虽然会为你赢得掌声,却不会让你笑到最后。他们认为索斯盖特心中的三狮模板,其实是2016年欧洲杯的葡萄牙,以及2018年俄罗斯世界杯的冠军法国:要有一条足够坚韧抗打的中轴线,并且保证先夯实防守,至少不能先丢球。这种情况下再辅以既能够攻坚,又擅打反击的锋线好手,这才是大赛的夺冠密码。
而被提及最多的,是2010年世界杯的西班牙,他们出师不利输给了瑞士,但之后那支斗牛军团在稍显挣扎的小组出线之后,以4场1比0拿下了淘汰赛阶段的全部比赛,最终顺利夺冠。英媒承认三狮军团踢不出西班牙那样的足球风格,但认为索斯盖特完全能复制那支世界冠军的稳固防守加高效进攻。
英媒不再教索帅布阵
对阵克罗地亚和捷克的两场实战中,英格兰都在下半场踢得四平八稳、毫无压力。他们虽然不再主动出击、全线压上,以追求大胜,但在中后场的传控上滴水不漏,且很好地遏制住了对手试图加快比赛节奏的尝试。这也难怪对捷克下半场外界对场面抱怨连连,但有球迷在社交媒体上自我解嘲道:“我适当调整了自己的期待,从攻方视角转换到防守和破坏瓦解对方进攻的视角,忽然觉得比赛质量也没那么差,我们现在堪称温布利希腊队,我指的是2004年的那一支!”
而在布阵上,索斯盖特虽然表面上没有再用那套以防守为主的三中卫阵型,但一旦两个边后卫压上助攻,在后腰位置的赖斯会立刻从中场回撤,跟两个中后卫保持平行,直到两翼的队友回归本位。球队后防所体现出来的组织性和纪律性,让英媒撤回了之前鼓吹索斯盖特适当变阵的建议,他们认为有赖斯这样全场黏在防线前,已经没必要再在淘汰赛用那套去年一度明显改善球队防守的三中卫阵型,现在这套4231可以一路保持到本届杯赛结束。
尤其是马圭尔伤愈回归,沃克在一众右后卫中坐稳主力位置,对捷克的下半场虽然场面难看,但中后场的控制力可能在淘汰赛发挥巨大作用。在亨德森和贝林厄姆替补上场之后,英格兰不声不响地将阵型从4231变成了433,进一步压缩了留给对手的空档,这一类调整也很可能将在未来再现。
当然,防守上的谨慎也让英格兰在对阵更加保守的苏格兰时在进攻上无从下口,以至于让外界疑惑他们是不是就以平局为目标,在精准的追求以小组第二的身份出线。不过在淘汰赛,英格兰很难再碰到苏格兰这样难缠的防守型球队。