体坛周报全媒体记者 柴夫
今夏的NBA自由市场进入平静期,已经有19支球队拥有至少15个受保障合同,而像太阳、湖人、掘金、勇士几个争冠队伍似乎做好了空出一些名额踏上新赛季征程的准备。
在这样的情况下,市面上依然有值得关注的自由球员,比如米尔萨普。这位老将前锋的名字频繁和勇士队联系在一起,不过老鹰、篮网、鹈鹕、76人和森林狼也都对他有意。眼下,根据露天看台记者杰克·费舍尔的报道,尚没有球队接近签下米尔萨普。
过去一年,昔日的全明星内线在掘金落入低谷,他的场均出场时间跌到了2007-08赛季以来的新低。据悉他渴望在一支有能力在季后赛走得很远的球队里扮演稳定的角色。“我认为他就是想知道自己会在一支优秀的球队里扮演第三高度,还是打小球的替补中锋。”一位助理总经理表示。
随着丹佛换回阿隆·戈登,米尔萨普的角色变得非常有限。去年他仅仅首发36次,2009-10赛季以来的新低,但每36分钟的三分出手却达到生涯新高的4.4次。迈克尔·马龙教练喜欢在约基奇休息的时候安排米尔萨普去对位努尔基奇或坎特这样的中锋,这使得他在面对开拓者的那轮系列赛中还能利用速度优势留在轮换里。
掘金非常看重米尔萨普的领导力,虽然随着年岁增长脚步渐缓,但米尔萨普依然有着出色的防守意识和经验,上赛季他每36分钟可以完成1.1次封盖和1.6次抢断。掘金在奢侈税线下留了350万美元给米尔萨普,但这位老将渴望赚更多钱。掘金还保留着米尔萨普的预留空间,这意味着他们的篮球运营总裁蒂姆·康奈利还可以通过先签后换将米尔萨普送走。
不过眼下,并没有太多球队有意给这位明显下滑的老将支付那么多薪水。对于一位征战NBA15个赛季,而且过去4年赚了将近1亿美元的老将来说,突然只能拿一份底薪确实会让米尔萨普有心理落差,毕竟他还没有沦落到只能扮演精神领袖的地步。
就像本赛季的巴图姆一样,米尔萨普完全有能力扮演一支季后赛球队的首发,或在特定角色中发光发热。联盟内部不乏喜欢这位老将的球队或管理者,但今夏他一直在寻求一份迷你中产(590万)左右的薪水,这使得谈判无法顺利推进。
眼下,一些联盟内部高管认为米尔萨普可以利用延长的休赛期好好进行一下休整,储备体能。那些有意米尔萨普的球队要么在别的方面更需要补充——比如勇士签了奇奥萨,但他们在库里之后也只有这一个控卫;比如森林狼要优先留下他们的侧翼范德比尔特——要么就已经没有空间了,像76人、老鹰、鹈鹕和篮网都已经填满名单。
“我认为他可能只会拿到底薪,或者等到下赛季中期再说。”一位资深高管表示,“急什么呢?想拿更多钱也不太现实,不如踏踏实实挑个最合适的球队。万一明年1月人们发现鹈鹕很好呢?万一有一些球队出现了伤病,需要填补缺口呢?那些都是他的机会。”
处境有些类似的还有另一位老将,J.J.雷迪克。这位37岁的神射手近日在自己的播客节目中说道:“眼下我专注于陪伴家人,享受休赛期。我们会在下赛季做出决定——去什么球队、什么城市。也许答案会在未来2、3个月出现。但你也知道,我觉得自己不太可能从训练营开始加入新赛季的征程。我会在下赛季的某个时刻加入球队,然后打完新赛季,争取实现目标。”
部分球队高管相信,雷迪克说的2、3个月已经是保守的说法,他可能直到2022年才会做出决定,下一站很可能是纽约或布鲁克林——眼下雷迪克一家就住在布鲁克林。联盟内部认为雷迪克会选择纽约的两队,这早已是公开的秘密。如果他没办法顺利加盟的话,大部分人相信这位射手可能就此退役。不过也有球队愿意去追求雷迪克试试,一位西部球队主帅就表示:“我会希望他加盟,他无论去哪他都能提供帮助。”
此外多个消息源称在讨论签约雷迪克之前,各队会先派医疗团队去检查他的膝盖伤势,上赛季这成了阻碍他在场上做出贡献的问题。
米尔萨普和雷迪克都无需急于做出决定,他们有几个月时间去考虑下一站。一位西部高管认为:“他俩应该都会再打一年,去争取赢得一枚总冠军戒指。”