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2019-20赛季,身为欧冠卫冕冠军的利物浦,却在1/8决赛中被马竞淘汰出局。一年半的时间过去,两支球队再次在欧冠赛场相遇。而新冠疫情前夕的那次对话,也成了本周一赛前发布会上,克洛普与西蒙尼被问到的焦点。
2020年3月,新冠疫情来临前的最后一个欧冠比赛日,马竞在安菲尔德球场与利物浦战至加时。加时赛上半场,双方各进一球,马竞取得了净胜球的优势。随即西蒙尼布下重兵防守,让利物浦无从施展,而马竞甚至还通过反击打进两球。那场比赛之后,克洛普抨击了西蒙尼的战术打法。如今双方再次相遇,两国媒体也分别问到了两名主帅对当时那场争论的感想。
“当时我对很多事都感到愤怒和失望,除了比赛的失利,还有疫情的来袭。当时我们正面对着全力防守的世界一流球队。”克洛普回顾道,“但看看吧,西蒙尼做的一切都是正确的。他的球队是西甲的卫冕冠军,他在马竞待了很长时间,而且取得了巨大的成功。西蒙尼手下拥有一群世界级的球员,但他们始终都在竭尽全力为他而战,这本身就说明了西蒙尼的执教能力。至于西蒙尼比赛的风格,则是见仁见智的。没有人必须喜欢某一种风格,但只要成绩出色,那无疑就是值得肯定的。”
克洛普说了这么多,作为争论的另一方,西蒙尼在听到德国人对他的批判时,心里又作何感想呢?“Nothing。”西蒙尼只用英语说了这一个词。
直到谈到明天的比赛本身,西蒙尼终于打开了话匣子:“切尔西、曼城和利物浦正同时经历着一段非常美妙的时光,看这三支球队踢球都是种享受。利物浦的足球很棒。他们可以在高位施压,也能打出精妙的反击,并利用场上的空间。范戴克则改善了利物浦的防守。”而谈到队中的伤员,西蒙尼显得很谨慎:“明天我们还会有一次训练,需要看看希门尼斯、马科斯·略伦特、库尼亚的具体情况,以确定他们是否可以出场。赛程是欧足联和国际足联定的,而我能做的只有带队打好比赛。”
利物浦同样有伤员。克洛普表示柯蒂斯·琼斯目前只能进行简单的热身训练,明天肯定无法登场。“上次面对马竞,我们踢得不好,这让我们学到了很多。”克洛普展望比赛道,“如今对手阵中有了很多新援,他们的实力却一点也没减弱。”有记者问克洛普,如何看待范戴克和萨拉赫的作用,但克洛普却表示:“我可以滔滔不绝地说他俩,但足球不是一项个人运动。”