体坛周报全媒体记者李喜林
雄鹿上赛季夺冠给小市场球队带来了希望。沉淀下来补缺补漏,打造攻守均衡的铁军,完全可以突破豪门的封锁线。雄鹿成为新标杆,西部的爵士如今正在学习雄鹿的成功经验,保留了上赛季主体阵容,引进怀特塞德、盖伊和帕斯卡尔进行针对性补强。爵士期待在季后赛走得更远,期待复制雄鹿的夺冠之路。
爵士看齐雄鹿,休赛期补缺补漏
在布登霍尔泽的调教下,雄鹿曾经连续两个赛季打出常规赛第一战绩,这归功于他们令人窒息的防守、随心所欲的进攻以及领袖字母哥超凡的表现。字母哥连续两个赛季获得了常规赛MVP。但是雄鹿在拿到常规赛冠军的两个赛季都在季后赛遭遇挫折。2019年东部决赛,莱昂纳德率领猛龙给字母哥上了一课。2020年,吉米·巴特勒率领热火在东部半决赛将字母哥淘汰出局。
连续两个赛季的季后赛失利,让雄鹿不断反思,并且进行了有效的调整补强。他们在上赛季顺利突破自我,破茧成蝶,在面对篮网和老鹰时闯关。在总决赛0比2落后的情况下,奋起反击击败太阳夺冠。
这是一场源于毅力的胜利,但也源于雄鹿重组和完善的能力。雄鹿的修正很成功,通过交易换来朱·霍勒迪是非常关键一环。霍勒迪的进攻、防守和组织能力都比布莱德索胜出一筹,字母哥多了一个可靠的帮手。上赛季中期,雄鹿引进了老将塔克,提升球队防守和韧性,这个修补也起到了重要作用。
当雄鹿在总决赛实现完美翻盘,字母哥激动说道:“这是很难做到的,我们做到了,我们XXX做到了。”
雄鹿如愿登上了巅峰,现在爵士朝着这个目标前进。爵士队在过去三个赛季中拥有NBA常规赛第三高的总体胜率,仅次于雄鹿队和掘金队。爵士上赛季以52胜20负的战绩成为常规赛冠军,但是在西部半决赛被快船4比2淘汰出局。
爵士这几年在季后赛总是遇到各种麻烦,2017年季后赛第二轮,乔治·希尔受伤倒下。2018年季后赛,卢比奥受伤倒下。2020年季后赛,博格达诺维奇更是因伤错过季后赛。
爵士总经理贾斯汀·扎尼克在上赛季球队被淘汰后表示:“努力从优秀走向伟大的蓝图是艰难而复杂的。”任何一支球队想要成功登上冠军之巅,需要进行摸索,尤其是处在难以吸引超级巨星加盟的地方。
当今联盟能够吸引超级巨星的场所无外乎洛杉矶、纽约、旧金山和迈阿密,尤其是洛杉矶和纽约这两个充满活力的国际大都市,云集了众多名流,而超级巨星们也偏爱这两个地方。
盐湖城难以吸引超级巨星加盟,他们要想登上冠军之巅,需要付出更多的努力。
爵士已经在尽最大的努力打造冲冠阵容,正如上赛季的雄鹿。戈贝尔本赛季年薪3481万美元,米切尔2813万美元,康利2100万美元,博格达诺维奇1870万美元,他们的薪金之和已经达到1.03亿美元,而第六人克拉克森和英格尔斯两人的年薪加起来有2500万美元。爵士6大球星的薪资综合逼近1.3亿美元。
4大新援很实用,爵士战力提升
爵士的引援工作增加了难度,但幸运的是,球队休赛期的操作很成功。他们打造了自马龙和斯托克顿以来最强大的阵容。
“每年只有一支球队赢得冠军,所以,其他每一支球队,都必须看看他们没有做到什么,并弄清楚下个赛季他们可以做什么。我们的目标是赢得冠军。但是,在我们这样做之前,我们还有一些需要改进的地方。”戈贝尔非常明确,球队的目标是冲击冠军,而引援解决问题非常重要。
就像雄鹿所做的那样,这意味着利用休赛期引进解决问题的人员很关键,爵士需要储备更多的武器,这是上赛季球队输给快船得出的结论。
上赛季的西部半决赛,即便莱昂纳德在第四场膝盖受伤,快船还是毫不客气地淘汰了爵士。泰伦·卢打起了小个阵容。两位大个子祖巴茨和考辛斯在系列赛前两场总共打了49分钟,但是后4场比赛总共才打45分钟,也就是说他们的上场时间缩水了一般。
快船的五小阵容让爵士很难受,迫使爵士走出了舒适区。戈贝尔不得不离开油漆区去防守巴图姆、特伦斯·曼这样的底角球员。小球风格的转变摧毁了爵士,在最后4场比赛,快船每100回合得分达到133.9分。
一个非常突出的景象是,特伦斯·曼从底角冲进来,过掉了戈贝尔,一记暴扣非常响亮,这是巨大的伤害。年度最佳防守球员戈贝尔无可奈何。
怀特塞德、盖伊、帕斯卡尔和新秀贾里德·巴特勒的到来,使得爵士的阵容深度得到了不小的提升。怀特塞德担当戈贝尔的替补,球队第二阵容也有了可靠的内线防守悍将。盖伊和帕斯卡尔则能够提升锋线进攻和防守。
盖伊年龄大了,但是仍然具有很高的价值,他可以在球队起传帮带作用。盖伊上赛季上赛季在马刺场均出战21.6分钟,得到11.4分4.8篮板1.4助攻0.7抢断0.6盖帽,三分命中率38.1%。他是一位全能锋线战将,能打小前锋和大前锋。
很显然,爵士引进盖伊的原因之一就是为了对付小个阵容。如果上赛季季后赛有盖伊,爵士对上快船不会这么吃力。
帕斯卡尔的加盟同样有应对小个阵容的意思,他充满了活力,冲击力很强,能投三分球。
菜鸟巴特勒是一位控卫,他在季前赛给爵士带来了惊喜。10月14日,爵士在季前赛124比120击败雄鹿,巴特勒成为赢球的功臣之一,他得到16分7助攻,其中末节最后9分钟得到7分,包括一记上篮使得爵士反超了比分。
盖伊加盟很关键,球队打法多样化
让最好的球员健康地进入季后赛非常重要。过去两个赛季,爵士有意在背靠背的比赛让年龄较大的康利休息,也许34岁的英格尔斯也会加入轮休行列。
着眼于大局,即使这意味着牺牲一两场胜利。但是这样的做法可以以为爵士的一些年轻的替补球员打开大门——比如新秀后卫贾里德·巴特勒和三年级摇摆人奥尼——展示他们的防守能力,赢得教练的信任。
盖伊将会在新赛季扮演重要角色,他身高2米03,臂展达到了2米21,他可以为为爵士队提供了更多的防守选择。爵士上赛季防守阿德托昆博、詹姆斯、戴维斯、西亚卡姆、莱昂纳德是,过于依赖身高只有1米93的罗伊斯·奥尼尔。
盖伊的到来可以承担这个重任,上赛季盖伊将近40%的场上时间都花在防守对方大前锋上,其中大约三分之一是防守侧翼,而控卫和中锋各占13%以上。盖伊让爵士有了打小个阵容更多的选择,他甚至可以客串中锋。
帕斯卡尔可以打大前锋,也可以客串中锋。爵士新赛季也可以派出多位身高2米左右的球员出战,比如米切尔+英格尔斯+博格达诺维奇+盖伊+帕斯卡尔。
小个阵容可能会成为爵士进攻端的一把利器,尽管他们有戈贝尔这样的打中锋。
爵士的阵容打造已经基本上做到极致了,主帅斯奈德没有了任何退路,必须在新赛季率领球队取得突破。“我们必须推动这一进程,这不是秘密。”米切尔这样表示。
现在的爵士兵强马壮,内线和外线都有足够的人手,他们或许会是湖人在西部的头号大敌,因为他们攻守兼备,因为他们学习了雄鹿上赛季的夺冠经验。