体坛周报全媒体记者林克报道
保罗·乔治到底是什么时候从一个得分手,被改造成为兼具不俗组织能力的全能前锋?对于这个问题,如今的开拓者主教练昌西·比卢普斯很有发言权。
那是在上赛季,当时比卢普斯还在泰伦·卢的手下,做快艇的首席助教。当时比卢普斯的一个主要工作,就是跟保罗·乔治一起看比赛录像,同时试图传授给他如何通过观察防守者的动作和反应,进而在场上做出更为聪明的决断。球员时代,这就是比卢普斯的强项,所以他在传授给保罗·乔治他的理念时,总是可以一语中的。
而在一起研究完比赛录像后,比卢普斯就会问乔治在刚才的录像中都看到了什么,而有17年NBA比赛经验的比卢普斯,也会将自己对于比赛的理解和盘托出,两人再做深入的交流。这个过程不知重复了多少次,直到有一天,乔治对比卢普斯说,他眼中的球场开始变得不一样了。
“他那时候的回应方式开始有了区别,”比卢普斯说。
今年夏天,比卢普斯成为开拓者的主教练。北京时间11月10日,当他再次带队回到洛杉矶打比赛时,他发现自己昔日的得意弟子,正在有他传授的方式,狠狠地教训着自己的球队。在与开拓者的这场比赛里,乔治出战33分钟,得到了24分、9个篮板和7次助攻的全面数据,三项数据均是快艇队的单场最高,带队拿到了连续第5场胜利。
休息了一天之后,快艇又在主场迎来了迈阿密热火。乔治的表现依旧全面,最终的数据单是27分、4个篮板、5次助攻和3次抢断。虽然此前连续5场比赛交出“20+5+5”数据的场次纪录中断,但快艇的连胜依旧。进入11月之后,快艇还没有输过,取得了6连胜。
自从上赛季季后赛中,莱昂纳德因为膝盖十字韧带受伤而休战之后,保罗·乔治就开始了全面地接管快艇队。31岁的他,在职业生涯前10年里,从来没有过任何一个赛季场均助攻数超过5次。但在上赛季常规赛结束时,他的场均助攻达到了5.2次。本赛季11场打完后,这个数字再度提升,达到了5.4次。组织前锋保罗·乔治,不仅完成了转型,而且也很享受这个过程。
与此同时,他也没有丢掉自己的传统技能。目前,乔治场均还是可以得到26.7分,仅次于杜兰特和库里,是目前的联盟三号得分手。而到了防守端,他场均可以完成2.5次抢断,仅次于公牛的卡鲁索,排名联盟第二位。正是拥有了发挥如此全面且稳定的乔治,快艇才得以取得7胜4负的成绩,暂居西部第六位。
“他如今正在打出MVP级别的表现,”带领乔治走上如今这条道路的比卢普斯说,“因为球队暂时没有卡瓦伊,所以我想他非常清楚自己所面临的挑战。任何一位教练都希望队伍中有这样一个领袖,他会把所有人都扛在肩上,然后说一句:‘加油,让我们把握住自己的机会。’如今的他每个晚上就在做这件事。在我看来,他是所有跟他对位的球员的噩梦。你想用一个人去防住他,这根本就不可能。加上他如今组织能力也更出色里,他会让防守人处在更加艰难的境遇下。”
乔治如今的转型,跟快艇一直没有一个纯正控卫的“顽疾”有很大关系。就是在这样的背景下,泰伦·卢才找来比卢普斯,让他培养乔治和莱昂纳德两人的传球与组织意识,提高他们的组织效率。在乔治看来,比卢普斯那段时间的指导,真正地让他获得了在赛场上的进化。
“即使我现在已经三十多岁了,我依旧将他视为让我获得重大提升的一位贵人,”乔治说,“他在打好控卫、为队友创造机会以及控制好球方面,给我提供了巨大的帮助。自从他离开之后,我觉得控球不稳的问题又开始纠缠我了。但即便如此,他还是给了我巨大的帮助,让我可以更好地看清场上的局面,看清对手防守的变化,更好地料敌于先。”
虽然组织能力获得了极大的提升,但是泰伦·卢并不想把乔治完全改造成球队的组织前锋。因为在快艇主帅看来,如果让乔治在进攻中更多地承担组织任务,反而会削弱他原本的优势所在。一旦那样的情况出现,乔治就会变得不再是乔治。
“他并不是一个‘魔术师’约翰逊类型的球员,也不是杰森·基德那种一眼就能看透对手下一步行动的球员,”泰伦·卢说,“我觉得他是一个打球凶狠,持续冲击三秒区,不断攻击篮筐的球员。他的本能会驱使他这么做,会让他在场上做出正确的决断。去年他在场上就是这样引领我们前进的,而今年他也依旧在这样做。”
快艇在11月的6场连胜中,乔治几乎在每场比赛里,都能送上全能的表现。比如与开拓者一战,比赛最后3分钟,快艇领先5分,乔治先是突破到篮下,吸引多位防守人后,将球准确地传到外线的巴图姆手里,助攻法国人投中一颗三分。而在比赛最后1分22秒,他则切换回自己的进攻模式,迎着利拉德先做一个前转身,发现鲍威尔包夹过来立马再接一个后转身。然后再被犯规的情况下,在空中调整好身体姿态,将球稳稳投进。
这个进球,为快艇锁定了胜局。而落地之后的乔治兴奋异常,先是捶打了自己的胸膛,然后还跟场边的一位球迷击掌。
纵览乔治的职业生涯,批评和质疑他的声音从来没有中断过。但如今,乔治似乎终于把自己身上所有本事,捏合成来一个整体。特别是上赛季,当他终于没有在季后赛中拉垮,带着没有莱昂纳德的快艇一路杀到距离总决赛只差2场胜利的位置,人们才终于愿意相信,乔治送给自己的那个“Playoff P”的绰号,并不只是他口嗨而已。
本赛季,乔治似乎更加低调了,他一直都在埋着头,干好自己应该干的事情。赛季开始前,考虑到莱昂纳德的伤病,很多人都将快艇排除出了狂野西部的争夺中。但是,乔治几乎用一己之力,将球队拉回到了应有的高度。
“看着他如今打得这么成熟,看着他不断地激励和推动自己前进,我觉得很幸运的一点就是,我跟他是一支球队的队友,”雷吉·杰克逊说,“上周的周最佳肯定不是他这个赛季最后一次拿这个奖,我甚至觉得我们还没有见到他最出色的状态。”