体坛周报全媒体记者 柴夫
美国时间进入2022年以来,达米安·利拉德还没有出现在NBA赛场上过,他一直受困于下腹肌腱伤势困扰。而眼下,这名后卫甚至有赛季报销的可能。
缺兵少将的开拓者眼看要跌出附加赛范围,即便球队今日战胜篮网,他们过去9场还是输了6场,他们自然要重新思考未来的方向。球队已经表示利拉德不会随队踏上接下来的一波六连客,这意味着未来半个月我们还是无法看到开拓者球星登场。与此同时,利拉德会在本周请专家为自己进行会诊,然后确定接下来的治疗方案。根据《露天看台》的报道,人们已经开始严肃考虑利拉德缺阵大量时间的可能性,这也意味着波特兰人的季后赛前景岌岌可危。
“如果他还不能缓解自己的疼痛问题,我认为球队可能不得不走上那条路。”上周当记者询问比卢普斯,利拉德有没有可能缺阵较长一段时间时,开拓者主帅如此答道。
这不仅仅是开拓者可能走上的一条路,考虑到带伤作战的利拉德状态不佳,球队上下更是失去了前冲的活力,让利拉德一直休战下去或许是球队眼前最务实的一条路。
你可以把这一年视为利拉德的暂停休息,也可以视为迷你重建,但无论怎样,这支开拓者让人看不到能争夺冠军的实力。就像2019-20赛季的勇士对库里做的那样,给他一整个赛季的时间恢复和储备能量,同时争取拿到一个高顺位选秀权。上赛季的库里一口气重返MVP模式,今年他们则直接回到争冠第一梯队了。
开拓者当然从未达到过王朝勇士的高度,但利拉德过去两年的负荷并不比库里轻,他没能带队在季后赛走很远,但大部分时间开拓者控卫都在靠一己之力扛着队伍前进。而且就在去年夏天,他还带伤出战了今夏的东京奥运会。
从奥运赛场上,人们已经发现了利拉德的异样。他在东京场均只有11.2分,命中率38.3%。而进入本赛季,利拉德打出了生涯最糟糕的开季表现,命中率40.2%,三分32.4%。11月的时候,利拉德曾提到下腹伤病过去3、4年一直在困扰自己,但今年他的下滑是肉眼可见的。
利拉德的长期健康或许是开拓者眼下最关键的问题,他有权在今夏提前延续一份2年1.07亿的合同,只要开拓者管理层把合同摆在台面上,种种迹象都表明利拉德会在上面签字。从本赛季初开始,利拉德不断强调自己不想被交易离队,当然了,开拓者队怎么想是另一回事。尽管外界有一些球队在时刻关注着利拉德的状态,并想要动手和开拓者做交易,但利拉德和球队目前都尚未表示要分手。
面对这样一位将来年薪会达到5000万的30岁控卫,任何总经理都会慎之又慎,如果利拉德能彻底摆脱腹部伤势还好说,但如果他还有伤病隐患,开拓者无疑是在用自己的未来玩火。所以与其让利拉德带伤打打停停,似乎放弃这个赛季,或者靠其他人争取一下附加赛和季后赛首轮机会才是更明智的。
除了利拉德的问题,开拓者管理层还有不少事项待解决。他们到底要不要拆散双枪,把麦科勒姆送走?球队首发中锋努尔基奇和3D锋线科温顿都将在本赛季结束后成为自由球员,他们的交易价值并不低。如果开拓者2022年的首轮签掉出乐透区,则公牛会得到这个选秀权。如果开拓者让利拉德休战接下来的所有比赛,他们不仅大概率能保住这个签位,还有机会争取在高顺位拿下潜力新人。
让利拉德彻底养好伤,换走一些老将,继续培养小西蒙斯和利特尔,输掉足够多的比赛争取高顺位选秀权,然后在明年东山再起。这一条路摆在波特兰人眼前,是不是还挺有吸引力的?