体坛周报全媒体记者 董倡硕
去年季后赛折戟之后,利拉德在休赛期就不断通过媒体向外释放消息,变向给管理层施压,希望能够得到一套更加出色的阵容,帮助自己冲击NBA总冠军。进入联盟之后,“忠诚”一直就是利拉德的代名词,而如果开拓者管理层无法做出有效的补强,一人一城的佳话就将成为过去式。
进入到新赛季,球队表现继续挣扎,利拉德也选择就此休养伤病。球队代理总经理乔·克罗林上任之后,对阵容进行了一定的调整。先后将科温顿、鲍威尔和麦科勒姆送走,完成了对阵容的洗牌。而在加盟球队的新援之中,哈特的表现无疑是最为突出的一个。
“哈特是一个我们非常想要留下的球员,”克罗林在接受采访时说道:“他代表了我们的建队理念,非常出色的天赋、极其优异的技巧以及顶级的竞争欲望,除此之外,他还拥有很棒的球商,并且能够以防守为基本,可以在防守端防守很多位置。哈特在球场上,可以帮助队友变得更好,能够投篮,也可以推进节奏。”过去五场比赛,哈特场均能够得到19分5.4个篮板和4.2次助攻。
“在交易之中,哈特就是我们的目标。”克罗林说道:“他就是我们想要得到的那种类型的球员,接下来,我们想要找到不同位置上的哈特。”过去九个赛季,开拓者管理层努力寻找出色的投手和持球人,试图帮助斯托茨打造自己的进攻体系。而接下来,球队会根据比卢普斯的需求,来打造阵容。而比卢普斯最渴望的球员,就是像哈特这样,聪明、灵活且拥有强硬防守的运动员。
“我们也希望得到温斯洛这样的球员,”克罗林说道:“我们接下来建队的目标,就是寻找更多类似的球员,有些球员名气很响,有些则默默无闻,但是只要他们的风格适合开拓者,那么我们就会努力追求。当然了,这类球员并不好找,我们必须要利用多种方式,去得到哈特和温斯洛这个类型的球员。”
带着这样的理念,克罗林在交易截止日前的操作便不难理解。通过交易,克罗林为开拓者创造出了薪金空间更多的灵活性,并创造出了价值2100万美元的交易特例。进入到今年的休赛期,开拓者最多将会拥有高达4000万美元的薪金空间。利用这个优势,他们可以竞争大牌自由球员,也可以通过交易吸收高薪球星。
今年休赛期,22岁的西蒙斯就将成为受限制的自由球员,很显然,看到这位年轻球员在本赛季表现出的竞争力,开拓者必然会努力将其留下。可是,在利拉德复出之后,他和西蒙斯的后场搭档必然会继续以攻击为主,羸弱的防守将再次成为开拓者后场阵容的软肋,双枪的失败或将重演。对于这一点,克罗林并不担心。
“担心是0,”克罗林说道:“如果西蒙斯只有打中锋位置才能得到每场36分钟的出场时间,那我也会给他投上一票,他就是有这么出色。”不过克罗林表示,如果比卢普斯排出哈特、利拉德和西蒙斯的三后卫阵容,自己还是会有些担心。
“从身材的角度考虑,的确让人担忧。”克罗林说道:“但是在此之前,更需要我操心的,是为这支球队带来更多的天赋。之前的交易,已经缓解了我们所面临的位置和薪金问题。我们必须要平衡阵容,这是毋庸置疑的,但是最重要的事情,始终是得到更多的天赋。”
本赛季,在利拉德长期缺席,多位主力球员被交易离队的情况下,开拓者的表现还算不错,目前依然有能力去竞争一个季后赛附加赛的席位。克罗林在接受采访时表示,自己无意摆烂,希望打造一个有竞争性的环境。“我们想要打造一个有竞争意识的环境,想要得到一个赢球文化,我不想让输球成为一种习惯,与此同时也会顾全大局,交易截止日,我们的目标一直是下个赛季。”克罗林说道:“我们当然想要杀入季后赛,但是必须要保持聪明,聪明地对待伤病情况,聪明地对待球员发展,让年轻球员获得更多的锻炼。如果我们给比卢普斯带来足够多出色的球员,我们就可以打出好成绩,我们希望打造出一个出色的阵容和积极的势能,我们可以在本赛季的休赛期做到这一点。”
今年夏天,目前依然以代理总经理头衔任职的克罗林,究竟能否留队转正,还要被打上一个问号。不过,克罗林已经描摹出了球队未来阵容的蓝图。以利拉德为核心,搭配上内线中轴努尔基奇与冉冉升起的新星西蒙斯,再加上多位像哈特一样竞争意识极强且攻防一体的拼图球员,完成重组的开拓者将再次向季后赛更高舞台发起冲击。而或许,在利拉德的心里,这也将会是他们的最后一次机会,也是自己对于波特兰这座城市的最后一丝耐心。