体坛周报全媒体记者 柴夫
在刚刚过去的这个赛季里,东部冠军的归属几乎由一球决定。如果吉米·巴特勒在急停的时候能把重心控制得更好,或者皮球在他手中的位置再挪动几毫米,那记转换追身三分球可能就掉进篮筐了。随着巴特勒投丢那记三分,热火在东决抢七里输给了凯尔特人。
后来绿军曾在总决赛2比1领先勇士,但他们最终还是一溃千里。我们有理由认为凯尔特人距离总冠军已经很近很近,因此,热火距离奥布莱恩金杯也没有那么遥远。
那么问题来了,站在东部巅峰的两支球队真的会对自己的阵容动大手术,从而换来凯文·杜兰特吗?
自从凯文·杜兰特向篮网队提出了交易申请,NBA休赛期的故事就变成了谁能追到这位超级球星?听上去有些夸张,但其他29队都有兴趣问一问价格是很合理的猜测。“那xx的可是凯文·杜兰特。”提到库里、汤普森和格林并不排斥和杜兰特重新联手时,一位消息源如是说。不过勇士赢得了总冠军,他们阵中有大把前途光明的年轻人,队内13人有11个都是自家选中的孩子,他们换KD的动力很小很小。
但凯尔特人和热火就不同了。
波士顿方面已经在没有损失核心轮换的情况下完成了补强,他们用一把零钱加上一个首轮签就从步行者那得到了布罗格登——一位可以持球进攻,可以无球接球投篮,也可以完成突分且控制失误的双能卫。另外他们还签下了被马刺买断的大前锋加里纳利,让球队板凳席火力得到提升。
如果想要交易杜兰特,绿军篮球运营总裁史蒂文斯大概率要以杰伦·布朗作为核心筹码。布朗下赛季将满26岁,曾经入选过全明星。凯尔特人在2016年第三顺位将其摘下,这位年轻人生涯前两年都体验了东部决赛的滋味,而且当时指挥凯尔特人的主帅就是史蒂文斯。在那之后布朗不断进步,他已经成为了一名攻防值得信任的侧翼。在刚刚过去的总决赛舞台上,布朗拿出了比塔图姆更可靠的进攻表现,他的突破和持球投射能力令人眼前一亮,防守也能达到合格水平。到目前为止,这位还很年轻的探花已经打过4次东决、1次总决赛。
在健康状态下,杜兰特可能是这个联盟最好的球员之一——甚至你可以讨论他是否就是最好的球员。没有不尊重布朗的意思,但KD明显是更好的那个。去年夏天,杜兰特扛着美国男篮赢得了东京奥运金牌,塔图姆同样在那支队伍里。
但毕竟杜兰特已经快年满34岁,过去三个赛季他一共只打了90场比赛——其中第一个赛季因恢复跟腱断裂重伤而报销。另外凯尔特人并不在杜兰特点名提到的下家中(热火和太阳),当然这不代表KD会拒绝加入凯尔特人。
想要换KD是有风险的,布朗是一位仍在进步的年轻人,而且已经是凯尔特人文化的一部分。我们可以想象布朗还有多年全明星级别的赛季留在后面,而用他交易KD意味着你需要在2、3年内迅速夺冠。
热火的状况又有一些不同,毕竟他们是KD点名愿意去往的目的地之一。在帕特·莱利手下,热火文化不断繁荣。勒布朗·詹姆斯、德韦恩·韦德、克里斯·波什的三巨头时期强化了这种文化——他们坚韧、强大、永不放弃竞争。詹姆斯的离队并没有让热火进入摆烂模式,他们的哲学字典里仿佛没有“躺平”二字。得到吉米·巴特勒让热火再一次拥有了值得信赖的明星核心,更重要的是他完美融入热火的文化。
“我们不适合每个人。”热火主教练斯波尔斯特拉不断强调着同一点。
在文化外衣的包裹之下,热火拥有一颗永不满足的心,他们对得到杜兰特甚至欧文这样的球星很感兴趣。你会感觉到他们拥有一股冲动,“把他们带到南海岸,至于其他的,之后再说。”
以塔克为例,虽然这位前锋不算明星,但他是毫无疑问的冠军拼图,攻守作用多样化,球风凶悍强硬,永不退缩。仅仅是合作一个赛季,热火就已经爱上了塔克。随着季后赛的深入,斯波对塔克赞不绝口,他惊叹于塔克的强硬,这位老将甚至不允许斯波和训练师提他的健康状况(塔克的膝盖一直带着伤)。斯波表示,塔克就是热火队的缩影,他们过去数十年皆是如此。
“他是迈阿密热火的那种家伙。”斯波在球队兵败东决后如此评价塔克。
但在今夏,热火失去了塔克,他们愿意拿出一份均薪超800万美元的合同,但76人直接送上了3年3300万的全额中产将其挖走。文化很重要,但热火不能堵死自己的补强之路。
由于劳资协议中关于指定新秀的相关规定,如果本·西蒙斯还在篮网阵中,热火就不能把阿德巴约送去布鲁克林。换句话说,如果热火和篮网交易,他们的核心筹码多半是巴特勒。常规赛收官阶段,巴特勒和斯波为首的板凳成员爆发了冲突,但这次插曲并没有影响这支球队的团结。他们一路杀到东决,当巴特勒在G6轰出47分挽救赛点,并在G7继续表现出色后,人们都称颂他是迈阿密的英雄。
回望过去,热火乐于尚待明星球员。从韦德到奥尼尔,再到莫宁、詹姆斯、波什,他们愿意回报球员的忠诚。如果得到杜兰特意味着要拿出巴特勒去交易,热火愿意吗?
这也是NBA球星巨大权力引发的棘手悖论。杜兰特在努力离开布鲁克林,但他的合同还剩4年1.98亿。他圈出了热火和太阳两个下家,但由于KD合同很长,篮网有理由索要巨额回报。如果为了得到KD而牺牲很多现有的战力和未来资产,那等到KD来到新球队时,这里还是他之前愿意加入的团队吗?
如果篮网最终送走了杜兰特,他们就将成为杜兰特告别的最差的球队。雷霆当初在西决一度3比1领先勇士,而金州人则是在总决赛里败给了伤病。至于篮网,他们今年勉强才进入季后赛,最终首轮被横扫出局。
过去一年在东部走得最远的两队都有筹码去争取杜兰特,但在那之前,他们必须关起门来好好商讨一下,这么做究竟值不值得。