体坛周报全媒体记者罗珂
5年1.93亿,指定新秀合同,灰熊用顶薪合同与队里唯一的全明星球员完成了提前续约,这个选择一点儿都不意外。2021-22赛季莫兰特缺席了25场比赛,但仍然入选最佳阵容第二队,可见其表现出色,以及多么受媒体关注和追捧。如果新赛季他再次入选最佳阵容,或者成为全明星首发,又或者当选常规赛MVP,就能够把新合同第一年的起薪,从2023-24赛季工资帽的25%提升到30%;那样的话,他的顶薪合同将达到5年2.31亿。
上赛季,灰熊取得了过去9年来的最佳常规赛战绩,季后赛最终2比4不敌总冠军得主勇士。虽然“无莫熊”的胜率还要更高,但考虑到莫兰特下个月才年满23岁,新秀合同还有一年才到期,还没有达到自己的巅峰期,灰熊提前锁定这个超新星,除非出现重大意外,这笔买卖肯定比当年5年顶薪留下职业生涯从未入选过全明星的后卫康利划算。当然,所冒的风险小于鹈鹕用同样大合同留下和莫兰特同年进入NBA、顺位在他前面的状元秀蔡恩·威廉姆森。
2020-21赛季附加赛爆冷淘汰勇士,一年后又以西部第二的成绩冲到分区半决赛,如果不是莫兰特伤停,说不定还会给勇士带来更大麻烦。莫兰特取得的成绩和打球的风格,让人不禁想起十多年前的德里克·罗斯。而且,莫兰特的性格比罗斯更张扬,他可能是社交媒体上最活跃的年轻一代NBA球星,此前和德雷蒙德·格林唇枪舌剑打口水仗,“输人不输阵”,是灰熊历史上那些球星——大加索尔、小加索尔、扎克·兰多夫、康利等等——从来不会做的事。
莫兰特的背景和灰熊球队文化很契合:来自NCAA小联盟,起初名不见经传,通过场上表现征服大众。但莫兰特又和灰熊文化迥然不同,“我会在推特、Instagram上做些事情,吸引我的粉丝注意力……当今的人是无法离开社交媒体的。网络不是真实的,大众都是躲在键盘后面畅所欲言。我这么做,是因为现在的世界就是这样的。”
所以,当莫兰特在完成续约后推特发出“数大钱”图片,你完全可以认定他是故意的。至于那些质疑甚至批评,完全影响不了他。“如果不是网络时代,我绝对能够摆脱社交媒体,这就是我的观点。”莫兰特说,“所以我真的不在意那上面的东西。”而作为职业体育联盟的一部分,有这样一个新领军人,对灰熊来说其实是好事,只要莫兰特不因为网上冲浪而影响打球就好。
“我的注意力始终在球队身上,总冠军是我们不变的目标。”莫兰特说,“我们不会用其他球队的标准作为未来目标,我们要把关注点放在自己身上。征战季后赛让我们积累了一些经验,也完成了我们在赛季初制定的目标,现在是把这些经验教训用到新赛季的时候了。”