体坛周报全媒体记者 白亼
上个赛季季后赛,森林狼与灰熊打出了一轮精彩的系列赛,球队的表现也让狼队管理层看到了补强阵容,继续寻求突破的希望。前掘金管理层掌舵人康纳利入主明尼苏达,在他探索戈贝尔的交易之前,最先专注的方面,是对于后场阵容的升级。
根据雅虎体育的报道,消息人士透露,森林狼在去年休赛期评估并且探索了联盟的控球后卫市场,特别是关于得到前马刺控卫德章泰·穆雷的可能性。康纳利之所以这么做,并非没有充足的理由。
康纳利的签任罗萨斯在任期内,通过送走维金斯以及未来转化为库明加的首轮签,从勇士手中得到了拉塞尔。这笔交易帮助勇士在2022年获得了NBA总冠军,并且收获了一个未来侧翼重要的年轻天赋。而拉塞尔在季后赛中的表现,却远远无法达到外界的预期。在上个赛季的6场季后赛比赛里,拉塞尔场均出战32.7分钟,只能拿到12分和6.7助攻,投篮命中率只有可怜的33.3%,每场还要出现多达2.8次失误。拉塞尔的糟糕表现,是森林狼不敌灰熊的重要原因之一。
根据当时The Ringer记者凯文·奥康纳的报道,森林狼在赛季结束后四处兜售拉塞尔,拉塞尔2019年夏天以先签后换的方式从篮网加盟勇士,合同达到了4年1.17亿美元,他的这份合同将在本赛季结束后到期,本赛季的年薪是3137万美元。
休赛期,森林狼完成了戈贝尔的交易,但是赛季初期球队在常规赛中的表现依然远远无法达到预期。在2月9日的交易截止日到来之前,森林狼很有可能还有补强动作,而拉塞尔自然是其中的焦点球员。消息人士透露,森林狼与拉塞尔的续约谈判并没有什么进展,他将会在今年休赛期成为自由球员。如果说森林狼无法通过鸟权将拉塞尔留下,那么在交易截止日前将其送走,变现为一定的即战力,是最合理的选择。如果让拉塞尔以自由球员的身份离开,那么薪金空间已经被填满的森林狼,无法在自由球员市场上弥补这个战力。
在个人的职业生涯里,拉塞尔已经辗转了湖人、篮网、勇士和森林狼四支球队。在接受雅虎体育采访时,拉塞尔显得非常无奈。“是的,这就是我的人生,清晰地认识到了这一点。要么就利用我和我的能力,要么就TMD毁掉彼此的机会,就是这样么简单。”拉塞尔甚至爆出了粗口。根据此前HoopsHype的报道,有联盟其他球队的高管认为,这个赛季表现不达预期的季后赛球队可能会探索交易拉塞尔的可能,看看有没有机会在下半个赛季有所突破,其中就包括迈阿密热火。
消息人士告诉雅虎体育,热火对于拉塞尔的兴趣是确实存在的,但是想要直接用拉塞尔交易年龄偏大的洛里,这笔交易是不太可能达成的。2023-24赛季,37岁的洛里还将会拥有一年的合同,其年薪高达2968万美元。在得到洛里之后,森林狼还需要处理这位老将的续约问题,着实有些棘手。
以现在联盟的环境来看,想要在当下的市场上找到与拉塞尔薪水相匹配的控球后卫并不是一件容易的事情。雅虎体育表示,在交易截止日到来之前,洛杉矶快艇和菲尼克斯太阳也是希望能够对后场阵容进行升级的球队。太阳队在2019年就曾经对得到拉塞尔表达过兴趣,拉塞尔和布克之间也有着不错的私人关系。
本赛季,森林狼内线的第一火力点唐斯因为小腿伤病缺席,而爱德华兹的状态也有着明显的起伏。过去一段时间,拉塞尔成为了森林狼阵容中不可替代的存在。本赛季,拉塞尔能够以46%的命中率得到17.2分,不过防守和个人的失误,以及季后赛关键时刻的稳定性,依然是他的最大问题。此前有消息称,森林狼管理层已经对拉塞尔的表现感到沮丧,而拉塞尔此前也取消了个人社交媒体对森林狼官方媒体的关注。双方的关系究竟将会如何发展,值得期待。