体坛周报全媒体记者 闫羽
“说实话,我不记得(我们)有过更糟糕的比赛。”在客场0比3完败于布莱顿之后,利物浦主帅克洛普如此说。显而易见,德国人的心气已然接近冰点,不夸张的讲,他和他的球队正面临着前所未有的困境。重点在于红军不仅被海鸥揍得满地找牙,全场射门不过3次,控球率不到37%,这场溃败也是该队近3场连续不胜(含足总杯)中第2场丢掉3球的失利。红军跌到了联赛积分榜第9的位置,传说中的“新年大反攻”根本就毫无踪影。
凄惨如此,不能不让人再次想起一个问题:这是否已是克洛普治下最差的一个赛季?至少就当下而言,几乎所有数据都在说“是”。事实上无论积分(28)、进球数(34),还是净胜球数(+9),论英超开季前18场过后的同期表现,如今的利物浦都是2015年克洛普接手以来最少的。与此同时,总共25粒丢球也是7个赛季以来同期最多的。
矛不尖盾不利,也就难怪队长亨德森会在输球后沮丧地答道:“所有一切都出了问题,每个人也都知道已经有一段时间很不对劲。”依照这位英格兰中场的说法,红军目前“信心很低,能量水平也很低”。但该队上赛季还能与曼城分庭抗衡,只差1分才屈居亚军,又是为何突然就堕落至此?常见的说辞当然是伤病,瞧瞧路易斯·迪亚斯、若塔和范戴克等等这一长串的名字,不难知道克洛普肯定没法再舒服的带队。
必须承认的是,伤病不仅影响了主帅的布阵,也对球队的信心造成了极大的打击。原本红军开季不顺,外界比较普遍的看法是他们有望在世界杯后加速追赶,毕竟没去卡塔尔的主力不少,几位重伤的球员也正好有时间恢复。然而结果却与想象大相径庭,边锋迪亚斯的伤势反复首先给克洛普泼了一盆冷水,然后复赛后菲尔米诺、范戴克等人又相继伤停,足够让早已焦头烂额的德国教头心力憔悴。
在兵败布莱顿之前,克洛普其实就已经有些绷不住。他在赛前发布会上的怒怼记者,即是心态不稳憋了一堆怨气的明证。当被不断追问“为什么形势严峻还不买买买”时,德国人的答复显然很不客气:“难道有钱我们会不知道怎么花吗?”既是在抱怨,也透露出了一条讯息,在早早搞定荷兰前锋哈克波之后,利物浦这个冬窗很可能不会再有大动作。
表面来看,克洛普当时所言也不无道理,比如“伤员总有复出的一天,7个前锋没法都放进欧冠名单”,引援不是缺人就必须得买,红军主帅表示“我的工作是用好现有球员”也没错。但稍稍细品一下,却也不难察觉渣叔有些避重就轻。尽管从伤病的角度而言,利物浦现状最惨的绝对是锋线,但如果深究问题根源,中场恐怕才是最该大补的位置。如果接下来没有改善,红军要想翻身必然很难。
关于利物浦本赛季的战术症结,最为显眼的可能就是右后卫阿诺德这个软肋,不仅布莱顿的三笘熏在这里频繁找到突破口,几乎所有红军的对手也都会盯着这一路穷追猛打。但阿诺德防守差并不是本赛季才有的事,这位英格兰国脚一直攻强守弱,需要有队友“协助”才能发挥最大威力。在过去,由法比尼奥和亨德森等人组成的硬朗中场足够压制住敌人,所以短板不容易显现出来。但现在情况完全不同,正如阿森纳名宿马丁·基翁的评价:“他们的中场看起来有点老了。利物浦去年还是欧洲最好的球队之一,但如果他们无法给对手施加压力,那么一切都会不一样。”
关于红军的“挤压”能力下降,竞技网则找来了数据说明。根据统计,此前3个赛季利物浦在对方半场作出“防守行为”的频率明显要高于英超的平均水平。如果把半场分为15个小区域,那么克洛普的球队最多也就是在对方禁区之内的围抢次数相对一般。但到了本赛季,红军在前场左路的高位防守明显减少,多个小区域的数据不到联赛平均。而从总体上来说,利物浦的前场围抢也已从“联赛领先”降到了“普普通通”的档次。
越红代表越高于英超平均
另外还有一项数据,是利物浦的“场均被快攻预期丢球数”高达0.24,相比上赛季(0.11)增加了不止一倍,同时也是目前英超最高。根据Opta的定义,“快攻”是指原防守方在本方半场赢得球权后,快速转守为攻的攻击尝试,用更通俗的词汇来解释大概就是“反击”。此数据同样说明:利物浦中场对后防的保护不够,他们在前场的及时拦截变少,丢失球权后也就更容易遭到攻击。
关于如何解决目前的困境,外界的希望当然是想红军能够引进一名活力充沛的高水平中场,比如贝林厄姆。但看上去这样的买卖不太可能在冬窗发生,此前的传闻也是“如有合适球员出现,利物浦可能选择租借”。而租借应急恐怕并非上策,目前还留在伤病名单上的阿图尔就是个绝好证明。输给布莱顿之后,克洛普倒是说过“比赛没有得到妥善的组织”,并表示“同样的球员也可以踢出出色的比赛”。换句话来说,红军主帅在某种程度上还是认为输球有发挥不佳的因素。
可以肯定的是,目前利物浦虽然问题很多,但就论残存的纸面实力,理论上也应该可以做得更好。他们首先需要克服心理上的障碍,自信心的流失已然造成了太多低级失误。此前1比3输布伦特福德,足总杯2比2平狼队,以及眼前败给布莱顿,球队都有莫名其妙的送礼,包括科纳特头球回敲门将时摔倒,阿利松“助攻”格德斯以及马蒂普后场传球被断。利物浦要想走回正轨,远的麻烦先不谈,自毁长城的事必须尽快制止。