全民为英格兰“寻腰”,南门是否已忘记研究本题?

薛珺铎06-26 15:36 体坛+原创

体坛周报全媒体特约记者 薛珺铎

索斯盖特照例带队走向球迷区谢场,得到的却不是鲜花、掌声和溢美之词,科隆体育场内的嘘声分贝,远比往日温布利的噪音浓重,从看台上被扔下的纸杯,足以表明拥趸们的态度。事情何以发展到如此地步?

英格兰在重大赛事里的表现,往往会让人产生一种深深的既视感。最初源于英媒最为擅长的炒作,毕竟,核心球员们都在俱乐部度过了一个曼妙的赛季。随后,通常会有个令人失望的开局,期待随之落空,伴随着全国范围内的愤怒爆发。虽然偶有闪光时刻,但故事的终章,大抵都以强强对话中的落败作为句点,收尾方式甚至有些老套:负于点球。

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索斯盖特一度打破过这样的“流程”,大赛成绩有所突破之余,队员们也日渐更重视集体利益,而非个人自我。讽刺的是,在难得迎来人才井喷的周期,索帅反倒落入了窠臼。这其实显现出了某类教练(以英伦教练居多)的特质:手头资源富裕的情形下,往往受制于极为有限的战术造诣,最终构建出的是一套事倍功半的体系。

笔者无意在此深究“前场四重奏”的杂乱无章,何况今晚福登、凯恩的状态有所回暖,而帕尔默和戈登的入替效果显著,也多少算得上英格兰未来陷入险情时的应急方案。真正使我担忧的,其实是一个早在开赛前就已经浮出水面,而直到现在,依旧悬而未决的问题:谁才是赖斯的最佳拍档?

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这个疑问,和无力让锋线队员们各司其职拥有本质区别。前场达不到“琴瑟合璧”,确实是索斯盖特业务能力不足所致。但后腰位置上的搭配,并非没有容错率和调整空间。索斯盖特的试错方式,居然是用足足两场小组赛去证明对阿诺德的改造,不过黄粱一梦。

天空体育几乎最先曝出南门末轮将要“换腰”的情报,他们的措辞是:索帅放弃了对阿诺德这名“足坛四分卫”实验的执著,将派遣上加拉格尔这名更为“正统(orthodox)的8号位”。

实际上,这两个概念都有些耐人寻味。阿诺德的上位,代表着英格兰民众,对于赖斯搭档的设想——一个有一定防守贡献度、同时具备上乘出球水准(尤其是激进传球和转移球)、引领球队攻防节奏的后腰。这是个只存在于神话故事里的抽象概念,抑或说,在英伦的人才培育系统里,几乎从未出产过这类球员。只是水涨船高,所谓的“人员配置升级”,才催生出了这种臆想。

从阿诺德到加拉格尔的转变,也昭示着索斯盖特比较两极分化的思想:前者在创造力上不复从前,防守端又成了漏洞,索性还是用全能的“正统8号位”来作为弥补。以小见大,这何尝不是英格兰足球的原地踏步?英足总2013年推出了革新政策,目的就是将球员技术化,向传控方向发展。但在大赛碰壁后,挽救方案居然还是近年来试图摒弃的英式中场。

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4月时的数据显示,加拉格尔的拦截、抢断、创造机会、制造犯规等关键数据,无不高居队内第一。赛季结束,蓝军队副的场均评分在英超中场里高居第8。某种意义上,他比师兄芒特更像兰帕德——不论是体格、意志力还是踢球方式。考虑到他和赖斯在青训营中的默契,这似乎是个完美的备选方案。

但必须澄清一点:加拉格尔的数据贡献,绝大部分场次是在前腰位置上斩获的。一部分蓝军拥趸坚信,如果让才华横溢的外籍球员担纲他的职责,他们能做得更好,蓝军队副不过是在享受球队福利。而另一项数据同样说明问题:加拉格尔在联赛中最多的传球类型,是向两肋的转移球,以及给身旁队友的回做。向前的激进传球屈指可数。

这正是今晚他所暴露出的破绽。加拉格尔的活动范围和斗志无可指摘,可习惯性向右肋区域的活动和前插,反倒挤占了萨卡的空间。最终在控球阶段形成的4-1-4-1阵型,也让身旁的赖斯独木难支,情况并未比先前有太大改善。

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何况,加拉格尔的俱乐部地位,也发生了微妙变化。新帅马雷斯卡并不钟情于他,反倒希望利用将他出售回笼的资金,购入自己的爱徒霍尔。问题的根源,恰恰是加拉格尔的迟迟无法跟进的续约事宜。按常理而言,这类球员本该通过大赛的发挥,来为自己的俱乐部前程博取更多主动权。问题在于:英格兰应该将自己的命运,托付给一位同样需要出场机遇,来为未来增添确定性的球员吗?

毫无意外地,名宿们在赛后继续妙语连珠,莱因克尔觉得他仿佛在看一部熟悉的电影:“我已经看到这种情况无数次在锦标赛上重演,拥有一群才华横溢的球员。你必须勇敢,而不能只担心软肋。”

卡拉格则在刊物专栏上隔空附和:“索斯盖特遇到了自1966年以来每位英格兰教练所面临的一个老问题。在我那个时代,我们看着更衣室里的鲁尼、双德、和迈克尔·欧文,认为如果能让他们配合得当,球队将所向披靡,但这从未发生过。在最重要的淘汰赛阶段,始终没有教练做出舍弃大牌球员、追求平衡的决定。”然而在这片土地上,从不缺点破问题的人,但具体的解决方案始终没人拿得出手。

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下半时入替的梅努曾让观众们眼前一亮,也许他在赛后采访中的看法,和自己的球风一样清奇、出人意料:“对手的阵形站的很稳当,迫使我们寻求边路空间。但在下个阶段,我们有可能在更激烈的比赛中打破瓶颈。”

诚然,淘汰赛只此一次机会,往往充斥着更激进的攻防回合。英格兰无须过度考虑队员配合上的硬伤。在稳固防线的基础上,只需要耐心等待对手犯错,便可以旋即利用锋线“亿元先生”们的才华一锤定音。不过,顺利地实现“三部曲”,又谈何容易。

文/薛珺铎

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