体坛周报驻英国记者 刘川
随着争冠对手曼城一天前主场惨败,周日出场的利物浦发现,他们只要客场击败南安普敦,就将在和蓝月亮的直接对话之前,将积分榜上的领先优势扩大到8分!不过利物浦本场比赛踢得并不轻松,他们在开场领先的情况下一度被圣徒反超比分,直到第83分钟才以3比2完成逆转,继续以较大优势领跑英超积分榜。
南安普敦仅积4分,排在积分榜倒数第一。周日在圣玛丽球场面对榜首球队,圣徒仍然坚持后场出球的策略,结果导致第30分钟就给利物浦送出大礼:利物浦的高位压迫让主队迟迟无法将皮球传出禁区,唐斯在底线附近试图解围,结果皮球被直接送到了在禁区边缘蹲守的索博斯洛伊脚下,后者立刻一脚射门兜向远角,皮球在击中远门柱后弹入网内,1比0!
南安普敦本赛季有大量丢球都是源自后场出球不利,索博斯洛伊也在赛后承认,利物浦赛前专门对此做过部署,结果圣徒后防球员果然如期送礼:“我们在赛前准备会上专门研究过对手的后场出球,有时候他们能做得很好,有时候他们则会犯错,而这个时候就会留给我们一些机会。我们今天的针对性压迫做得很好,并且也通过压迫收获了这个进球。”
而南安普敦球迷对这类丢球也逐渐从麻木到愤怒,一位名叫托马斯的球迷颇为忿忿地在BBC的留言板上批评称,主帅拉塞尔·马丁坚持这种自杀型战术,其实动机不纯:“南安普敦这赛季的处境和上赛季的伯恩利很像,我们没有能够在英超执行这种(后场出球)战术的球员,主教练却在球队频频因此丢球、排名倒数第一的情况下仍然坚持这种战术。他可能在向那些球员实力更强、资源更好的俱乐部兜售自己的执教理念,孔帕尼以伯恩利为跳板,最终执教拜仁的案例大概也让一些教练颇为心动。只是伯恩利或现在的南安普敦,却要为此承担相当惨重的代价!”
不过现场的主队球迷却并未因为这记丢球而丧失希望,因为球队在10分钟后就获得了点球扳平比分的机会。罗伯逊在禁区边缘位置放倒了迪布林,苏格兰后卫认为自己放铲的地点是在禁区外,但奥利弗领衔的VAR视频裁判小组,在经过长时间的复核后,表示找不到推翻主裁判判罚的视频证据。亚当·阿姆斯特朗的点球被凯莱赫扑出,但皮球不偏不倚地弹回到前者脚下,阿姆斯特朗轻松补射破门,1比1!
利物浦在下半场开球10分钟后遭遇到更大的考验。南安普敦打出快速反击,迪布林和阿姆斯特朗联手撕开利物浦防线,马特乌斯·费尔南德斯推射球门远角得手,将比分反超为2比1!在BBC担任评论员的名宿格林·默里表示,利物浦明显对南安普敦的这次反击质量缺乏准备:“迪布林在突破之后将皮球送到了阿姆斯特朗脚下,这个时候利物浦的防线似乎认为主队的这次进攻已经不再具有威胁,因为防守球员大多到位,也基本封锁住了迪布林和阿姆斯特朗之间的传球线路。这个时候费尔南德斯的突然前插出乎他们的意料,你能看到面对射门时凯莱赫站在原地,毫无反应。”
南安普敦的这次领先仅仅持续了不到10分钟,全取三分的希望再次被防守球员的低级失误葬送。赫拉芬贝赫向主队禁区送出一记长传,顶替受伤的拉姆斯代尔出场的南安普敦门将亚历克斯·麦卡锡试图弃门出击解围,但他的预判实在太过糟糕,萨拉赫已经早早包抄到位,埃及前锋将皮球轻松捅进空门。南安普敦后防噩梦并未就此结束,第83分钟,刚刚替补出场的菅原由势在禁区内手球被吹罚点球,萨拉赫在12码一蹴而就,3比2!
利物浦在反超比分之后仍不满足。萨拉赫在第88分钟险些上演帽子戏法,可惜他在禁区内的左脚射门击中内侧门柱后弹出。默里表示萨拉赫在比赛最后30分钟突然苏醒,彻底撕碎了南安普敦本场掀翻榜首球队的希望:“从两队下半场的表现看,这并不是一场实力悬殊、强弱分明的比赛,而是两支都志在全取三分的球队的较量。这场比赛的前60分钟,你会觉得萨拉赫是不是有点太安静了,但他是那种在场上随时苏醒过来就能立刻惩罚对手的球员。他的两个进球帮助球队逆转比分,终场前要不是门柱阻挡,萨拉赫甚至差一点上演帽子戏法。不过这次射门即便未能进一步扩大领先优势,也彻底瓦解了主队的士气。你能看到南安普敦球迷开始纷纷离场,整个圣玛丽球场的气氛也变得沮丧气馁,没有人再期望主队还会在长达8分钟的伤停补时里创造出什么奇迹!”
利物浦主帅斯洛特也凭借这场逆转,拿到了自己在英超的第10个胜场!他仅仅用了12轮就卷走了31个积分。赛后他表示,球队虽然开局有些慢热,但是仍然很好地完成了赛前的战术部署:“南安普敦并不好打,尤其是当他们摆出低位的451阵型,你真的很难制造出太多机会。不过我们知道他们总是会坚持从后场出球,因此我们必须在压迫对手后防的时候表现得更有倾略性。一开始我们在对方禁区的压迫有些缺乏紧迫感,我们更多只是在前场控球,而不是直接前压到对方禁区攻击对手。好在下半场球队打出了我们想要的强度和紧迫感,即便一度在场上比分落后,但我们的坚持仍然为球队带来了逆转比分的两个进球。”
利物浦接下来一周将面临魔鬼赛程:他们先是要在周三晚上的欧冠赛场对阵皇马,周日则要面对联赛争冠对手曼城。斯洛特面对即将到来的两场硬仗,并未如媒体所期望的那样鼓舞球队的士气,而是颇为聪明地只强调赛程的困难程度:“这两支球队在过去的4到5年时间里统治着欧洲足坛,所以你不会希望自己的球队在一周之内先后和他们遭遇!”
倒是本场再次立下头功的萨拉赫,赛后在尊重联赛争冠对手的同时,提醒队友下轮联赛可能是英超争冠战场上“毕其功于一役”的关键对决:“曼城就是曼城,他们现在状态不好,但在场上仍然拥有伟大的球员,但愿我们能够在下一场比赛继续这段时间的前进态势。我知道如果拿下这场比赛的话,我们对他们的领先优势将会扩大到11分!”