体坛周报全媒体特约记者 茅为安
拉斯维加斯的盛大晚会为维斯塔潘而设,见证他荣升四届F1世界冠军,加入了原先属于方吉奥、舒马赫、维特尔和汉密尔顿的“王者俱乐部”。
当维斯塔潘在今年三月的巴林的揭幕战上以22秒巨大优势获胜,所有人都以为2024赛季已经早早进入了“垃圾时间”。而前五轮过后,维斯塔潘除了在墨尔本因为机械故障退赛,带走四场胜利,中国大奖赛后以110分牢牢地占据着车手积分榜头名,眼看已经没有人能阻止他第四次捧走世界冠军——除非红牛自己出现问题。
那时,维斯塔潘在上海被《体坛周报》问到如何保证每个周末都如此强势时,他回答说:“从外面看起来可能总是容易一些,但内部都知道每个地方有很多细节需要注意。这并不总是我能控制的事情。整个车队必须齐心协力,才能取得最好的成绩。以巨大优势获胜当然会让我感到非常满意,那意味着我们度过了一个非常出色的周末,但有些周末肯定会更有难度。不过归根到底,最重要的当然是你能赢,至于差距大小并不那么重要。”
随后的五轮比赛,维斯塔潘又收获了三个分站冠军,总共十轮七胜、外加两场冲刺赛第一名,以219分继续高居头名,看起来和过去两个赛季没有太大分别。然而警钟已经敲响,诺里斯在迈阿密获胜,又在伊莫拉、蒙特利尔和巴塞罗那屈居第二,预示着红牛赛车的优势不在牢固。
风云突变。巴塞罗那之后,维斯塔潘连续四轮不胜,显然RB20赛车遇到了真正的麻烦。而且夏休期过后,问题始终没有得到解决,不胜的尴尬一直延续。要知道,自2021年成为固定的世界冠军争夺者之后,他最多只有连续三场不胜,还是那个赛季末汉密尔顿在巴西、卡塔尔、沙特阿拉伯三连胜时期,但今年达到两位数,而且与上赛季的十连胜形成强烈对比。
今年不知如何,在度过地面效应规则前两个赛季的成功后,红牛竟然改变了赛车的整体设计概念,而其缺陷在赛季中随着研发方向出错终于暴露,并且风洞陈旧带来的数据关联不准确加剧了所有问题。
可以说,如果换做很多其他车手,在这样已经大反转的局势面前,可能已经濒临崩盘。但是,在“70%”时间里赛车不够快的情况下,维斯塔潘展现出个人的超强实力和心理素质。他一己之力对抗着所有外部的对手以及他的赛车,依然维持对诺里斯的积分优势。如果在新加坡获得第二名,在奥斯汀登上领奖台还不算什么,那么在巴西疯狂的雨战里从第17位发车后上演出一场不可思议的胜利。
拉斯维加斯周末的发展,又一次证明维斯塔潘的非凡,红牛赛车在拉斯维加斯只有10度的赛道上因为下压力不足而一直在“溜冰”,但他因为他再次拿到了他需要的成绩,在排位赛里的第五名,让他在诺里斯身前发车,又在比赛中始终守在迈凯伦对手身前,以最高的效率兑现世界冠军点。
“你必须始终相信自己,但归根结底必须所有人都团结起来,很多事情必须与赛车结合在一起,尤其是在赛季中期,我们遇到了很多问题,我们并不清楚到底发生了什么。但我也很高兴,我为车队的反应、应对和扭转局面的方方式感到骄傲。我们一度似乎有点迷失,但至少现在感觉一切都正常了一些。我直到总体上这是一个艰苦的赛季,制造商年度冠军可能有点难,但至少我们赢了一个世界冠军。”维斯塔潘在拉斯维加斯发表第四冠感言时说。