在鹈鹕重获机会,对艾尔弗里德佩顿来说这段经历非常特别,但他也忍不住回想起那些差点让他无法走到今天的坎坷。
一些曾是乐透新秀并拥有多年比赛经验的球员,可能会不愿意去发展联盟打球。从NBA球员的奢华生活转变为发展联盟的日常训练和比赛,会让很多人觉得是一个巨大的退步。对于佩顿来说,他则将发展联盟视为回归NBA阵容的最直接途径。
此外,佩顿在2018-19赛季与鹈鹕效力过后,始终与鹈鹕的管理层保持联系。在家乡待了这么多年后,他常和朋友们谈论着,能再次加入这支离家仅10分钟车程的球队,将是多么特别的事情。
鹈鹕队曾在本赛季早些时候探讨过签下佩顿的可能性,但他在一次训练后感到腿筋紧绷。核磁共振检查显示他有轻微的拉伤,需要几周的康复。佩顿恢复期间,鹈鹕不得不寻找其他健康的球员来填补空缺。
“那绝对是很艰难的,但我知道机会已经很近了,”佩顿说道,他还提到信念在这段旅程中起到了重要作用。“我等了这么久,我知道我只需要再等一会儿。”
随后,他补充说:“我相信机会会到来,虽然比我想象的要久一些,甚至超出了我的预期,但那不重要……有些时候,我觉得所有的努力都白费了。但我必须找到继续前进的办法。如果你真的热爱这项运动,你就必须找到突破的方式。”
在为鹈鹕出战的四场比赛中,佩顿场均得到9.8分和9.3次助攻。他在控球后卫位置上为鹈鹕队提供了一些稳定性,而鹈鹕自赛季开始以来一直面临着后场主力球员的伤病困扰。
如今,德章泰·穆雷、乔丹·霍金斯和C.J.麦科勒姆已经从伤病中恢复,赫伯·琼斯也将很快复出。佩顿的合同是非保障合同,但如果他在1月10日仍然在阵容中,这份合同将会转为全额保障。随着鹈鹕队继续努力克服4胜15负的开局,球队几乎肯定会在某个时刻做出调整,以避免可能的奢侈税。如果佩顿的合同转为保障,预计鹈鹕会超支约350万美元。
面对这些决定,佩顿并不确定自己的故事将在新奥尔良如何收尾,或者在大多数阵容保持完整的情况下,他会打多少时间。即便他最终未能留在鹈鹕队,佩顿已经打得足够出色,证明自己值得在联盟的其他球队得到一个位置的机会。这对佩顿来说,是一种自豪感。
(文/林克)