苏塔尔重伤！澳大利亚麻烦不断：前场核心复出无期

体坛周报全媒体记者王晓瑞报道

作为澳大利亚队的后防核心，苏塔尔在上周中英冠比赛中遭遇重伤，周一（12月30日），他的诊断报告出炉：跟腱断裂，需要休战一年左右。这也意味着苏塔尔本赛季的英冠之旅提前报销，而且，还将缺席澳大利亚队剩余的全部世预赛，包括有可能参加的6强附加赛和跨洲附加赛，以及3月下旬与中国队的较量。

苏塔尔的这次受伤过程比较诡异——在12月26日谢菲联与伯恩利的比赛中，他是在下半场补时的最后时刻受伤下场。由于事发突然，且已接近鸣哨，在比赛报告中，甚至都没有显示苏塔尔被替换，因为谢菲联队已经用完了所有换人名额。事故发生时，是集中在一次球权的拼抢，苏塔尔停球后，面对伯恩利球员的猛扑上抢，重重地倒地向皮球解围，虽然在这个过程中并没有比较明显的身体接触，但当时不得不在队友的搀扶下提前退场。赛后，谢菲联主教练克里斯·威尔德便是预感不妙：“我担心会有最坏的情况出现。我们将在接下来的24小时内对其进行扫描和检查，但情况看起来不太好。”

周一早晨，威尔德再度对此事发声：“我对此是非常伤心，因为与苏塔尔的合作十分愉快。但失去这位大个子球员，真的令人太遗憾了。”很快，便有英媒披露出伤情的具体细节。然而，这已经不是苏塔尔在职业生涯中首次遭遇重伤。2021年11月，在世预赛代表澳大利亚队对阵沙特时，他就曾因为膝盖前交叉韧带断裂休战一年，并错过了上一届12强赛与中国队的二番战。

显然，这对于澳大利亚队主教练波波维奇而言，又是一个非常大的打击。目前，澳大利亚队虽然排在18强赛C组第二，但仍面临着十分艰巨的任务。澳大利亚媒体普遍认为，明年3月与印尼和中国队的较量，之于出线前景十分关键，但届时他们将不再拥有这样一位身高2米的超级中卫。

然而不只是苏塔尔，效力于意甲帕尔马的奇尔卡蒂仍在继续养伤。他是在9月底的俱乐部训练课中，遭遇十字韧带断裂。虽然距今已过去三个月，但短期之内也很难复出。这就意味着澳大利亚队在接下来4轮18强赛中，将有两名主力后卫无法出战。不过，波波维奇在上任后倒是储备了一些新面孔，除了英超伊普斯维奇后卫伯吉斯，他还提拔31岁的杰里亚担任主力。再有，就是只有20岁的海登·马修斯，也在上一个国际比赛日得到重用，但在对阵巴林一战，他的表现还很稚嫩。苏塔尔重伤后，外界普遍认为在上一届世界杯司职主力的罗勒斯，或有可能卷土重来，而且他在苏超，几乎场场都能踢满90分钟。但波波维奇自上任以后，一直对他不太感冒。一个很重要的原因，就是他和伯吉斯都是左脚将，搭配起来略微有些别扭。

其实，如今最困扰波波维奇的事情是在前场。比如备受他厚爱的中锋延吉，就已经有一个多月没有参加正式比赛。据了解，延吉是在11月19日澳大利亚队对阵巴林一战膝盖受伤，而且，是在半场比赛后就感觉不适。但在当时，波波维奇并没有把他换下来，结果正是带伤作战的延吉在第96分钟，为袋鼠军团打入了绝平一球，可随之换来的就是长期休战。记者从英国相关渠道了解到，延吉的伤势已引起英冠朴茨茅斯俱乐部的不满，后者暂时也不敢再冒险使用。目前，延吉正在进行单独康复训练，预计明年2月中旬才能复出。

除了延吉，另一位让澳大利亚上下挂念的，是圣保利中场梅特卡夫。按说梅特卡夫是在今年9月受伤，理应在年底前披挂亮相，但他最后一次在德甲亮相，还要追溯到9月28日对阵弗莱堡。本月上旬，圣保利队主教练布勒辛对外表态：梅特卡夫很难在2024年再度出战。事实也印证了他的说法。但圣保利一直以来对外宣称，他的伤势在于肌肉问题，但连续休战近4个月，的确让人感觉不太寻常。

实际上澳大利亚队在波波维奇接手后，所表现出来的最大问题，还是缺少一位中场串联核心。过去，赫鲁斯蒂奇曾担任这个角色，但现如今，他的竞技状态已有大幅下滑，在意乙萨勒尼塔纳的表现也持续低迷。有一种观点认为，上一轮18强赛，澳大利亚队之所以险些阴沟翻船，波波维奇在赛中使用赫鲁斯蒂奇换下古德温就是最大败笔。也正因此，就在梅特卡夫复出前景存疑之际，澳媒纷纷呼吁波波维奇大胆起用新人。例如今年夏天登陆欧洲的澳超冠军队双子星巴拉德和尼斯贝特，尤其后者在最近两轮苏超2球1助，媒体要求他回归的呼声很高。但要知道，尼斯贝特身高才只有1米60，却是罗斯郡的绝对主力。

当然，在过去这一段时间，也不是没有好消息带给波波维奇。比如老将马丁·博伊尔，重新在苏超希伯尼安踢上主力，并且找回进球感觉，还有前锋斯塔马特洛普洛斯，最近也在苏超打入3球，至于博列洛，其在澳超的统治力表现，也就更加无需多言。也正因此，外界都在关注波波维奇是否会有一些新动作，比如在中前场，祭出一些意想不到的新丁。