环法自行车赛的爬坡路段早已成为自行车运动的传奇。数十年来,这些高山赛道上演了无数经典时刻,胜负往往在此一举。从巍峨的阿尔卑斯山口到起伏的缓坡,每一处爬坡都被赋予代表难度的等级:四级、三级、二级、一级,而其中最艰难的路段则被列为Hors Catégorie(HC)级——字面意思为超出等级的极限挑战。
对于志在夺取“爬坡王”桂冠的车手来说,这些山路就是他们的猎场。每处爬坡都经过等级划分,为争夺圆点衫的车手提供积分,率先通过四级爬坡仅得1分,但若能在HC级山顶拔得头筹,则将豪取20分——如果该爬坡路段又恰好是赛段终点,积分更将翻倍。
相传,环法爬坡等级最初是用雪铁龙2CV汽车的档位来判定的——能挂几档开上去,爬坡就属于几级。但赛事总监蒂埃里·古维努对此断然否认,称这只是无稽之谈。作为环法路线规划的总设计师,他对爬坡等级的划分有着截然不同的解释。
“这种说法大概是记者们某晚喝高后的杜撰吧!”古维努对Rouleur坦言,“自行车圈里类似这种被添油加醋的传闻太多了。或许其中也藏着一星半点的真相,但我可不信这套说法。”
环法爬坡分级的计算公式
在评定爬坡等级时,古维努和他在环法主办方A.S.O.的团队采用了一个简单数学公式。“对于不太知名的爬坡路段,我们通常会用距离乘以平均坡度的平方来计算,得出的数值就是我们评判难度的依据。”
以阿尔普迪埃为例,这座拥有21个发夹弯的高山,全长13.8公里,平均坡度为8.1%。计算公式为:难度系数=距离(km)×平均坡度(%)²,即13.8 × (8.1 × 8.1)= 905,最终得分则为905分。
古维努团队通过研究发现,以下分数区间与沿用多年的爬坡等级完美对应:
古维努解释道:“大约15年前,我将这个公式这个是应用到环法赛事中,重新核验了所有爬坡路段。结果发现,多年来既定的等级划分基本符合这个计算框架。虽然存在个别例外,但整体上都非常吻合。”
当遇到新的爬坡路段时,古维努会与几位前职业车手亲自实地考察。2019年团队前往阿尔卑斯山脉评估新铺设的洛兹山口时便是如此,这个爬坡点在次年首次亮相环法赛场。
“当我们乘车勘察洛兹山口时,立即意识到眼前的路段非同寻常。”古维努回忆道。运用他的公式计算后,这个爬坡点获得了惊人的1300分——是HC级标准的两倍多。
如今,洛兹山口已与波特山口、旺图山、马德莱涅山口和贝耶高原齐名,成为职业车坛最难征服的高山赛段之一。
其他考量因素
不过,爬坡分级并非仅靠数学公式就能决定。对于那些不像高山峻岭那样界限分明的坡道,古维努和他的团队还会综合考虑诸多其他因素。其中关键的一点就是坡道在赛段中的位置安排。古维努表示:“坡道距离终点线越近,被提升等级的可能性就越大。不过,这种情况通常不会发生在知名的大坡道上,主要还是针对那些不太出名的小坡道。”
历史因素同样至关重要。古维努坦言,这正是爬坡分级中“主观考量”的关键所在:“那些见证过经典对决、诞生过传奇时刻的爬坡路段,自然会获得更高的评级。”
标志性的的加利比耶峰就是这样一个爬坡点。这座自1911年就入选环法赛事的标志性爬坡点,拥有南北两条线路,并于2022年环法中同时被纳入赛段:第11赛段,车手们挑战了难度更大的南线(从瓦卢瓦尔出发);而在下一赛段则从布里昂松骑行较为平缓的北线。
根据ASO的公式计算,南线得分843分,北线598分(距离HC级标准仅差2分)。但考虑到加利比耶与环法长达一个多世纪的深厚渊源,以及其高达2642米的惊人海拔,这一传奇爬坡点的南北双线都被赋予了HC级别的评级。
对于那些较小的山麓坡道,组委会同样会仔细斟酌。“我们有时会将一些实际难度未达标的爬坡评为四级,2022年丹麦赛段就出现了这样的情况。”
2022年环法从斯堪的纳维亚平原启程,在进入法国前,车手们先后通过了六个四级爬坡点。虽然这些短坡按照ASO的评分公式几乎达不到定级标准,但古维努解释称,如此设定是为了在赛事初期就激发圆点衫的争夺战。
显然,即便有了计算公式作为依据,环法在爬坡分级时仍保留着传统的经验智慧。古维努强调:“我们不会机械地套用分级标准,数学计算更多是起到验证的作用。”