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随着上周末英国大奖赛的结束,本赛季F1也迎来了夏休阶段。原本以为又是一个平淡的休赛期,但当地时间7月9日,红牛车队领队霍纳被红牛集团突然解雇的新闻引爆围场内外,成为关注焦点。
据报道,霍纳是被红牛集团CEO奥利弗·明茨拉夫直接解雇的,决策获得了红牛所有者许书恩家族、马特希茨家族及顾问马尔科支持。原小红牛领队劳伦特·梅基斯将接任红牛车队CEO及领队职务。
作为现今任职时间最长的F1车队负责人,霍纳的解雇或许标志着红牛车队20年辉煌时代的转折点。在霍纳的领导下,红牛车队共获124场分站胜利、6次车队总冠军、8次车手总冠军。2023年,他主导了F1历史上最具统治力的赛季,红牛车队赢得了22场比赛中的21场,维斯塔潘也以10连胜创造了F1新纪录。
霍纳被解雇其实早有苗头,可以说是多方面因素叠加所造成的。首先,2024年初,霍纳被控向女员工发送不当信息,虽经内部调查“洗清罪名”,但舆论的持续发酵损害车队形象。这或许是他被解雇的最初导火索。紧接着,霍纳与头号车手维斯塔潘父亲的交恶让车队气氛进一步紧张化。到了下半年,合作近20年的车队工程师纽维的出走,对车队和霍纳个人来说都是一个巨大的损失。好在维斯塔潘去年第四度夺得车手总冠军,这份胜利的喜悦让车队的纷争被暂时掩盖。
但进入到2025年,随着迈凯伦车队的强势崛起,红牛车队的竞争力遭受巨大挑战。截止到英国大奖赛,在上半年的12场分站赛中,红牛车队仅取得2场胜利,在车队积分榜上,落后迈凯伦、法拉利、梅赛德斯,暂时排名第4位(落后榜首迈凯伦288分)。而作为车手卫冕冠军,维斯塔潘也被迈凯伦双雄诺里斯和皮亚斯特里压得抬不起头,在车手积分榜上暂居第3位。
技术人员流失导致车队研发停滞,竞争力大幅下滑,已经让霍纳焦头烂额,更何况二号车手的决策失误,更是让他成为口诛笔伐的对象。去年6月高价续约佩雷斯,但到了赛季末又瞧不上墨西哥人,与其解约并赔付违约金。今年劳森在跑了两站之后就被下放到二队,取而代之的角田裕毅也表现乏力,未达预期。
而在英国大奖赛前夕,意大利天空体育爆出维斯塔潘与梅赛德斯车队进行了实质性接触且接近签约的新闻,或许是压垮霍纳的最后一根稻草。为了安抚这位四届车手世界冠军,红牛集团终于举起了屠刀快刀斩乱麻。
9日,霍纳来到米尔顿凯恩斯的车队总部向全体员工发表了简短的讲话。他表示,自己目前仍受雇于公司,但具体将担任什么职务尚未明确。霍纳说道:“昨天我被红牛告知,我将不再参与车队或公司的日常运营工作。这一决定对我来说很震惊,但过去12个小时里,我有了一些时间去反思。我之所以站在大家面前,是想亲自告诉你们这个消息,并向过去二十年半以来每一位为车队付出的人表达由衷的感谢。我们从两栋破旧的厂房起步,一步步打造出如今这支F1劲旅。能够见证并亲身参与这个团队的成长,是我一生最大的荣耀。”