NBA夏季联赛的阵容是随机的,数据是杂乱的。到了十月份,有一半的球员都不会出现在NBA球队的大名单上。然而,对于坐在拉斯维加斯场边的球探来说,这些比赛却价值连城。
NBA夏季联赛的意义并不在于数据,它是一个实时评估的平台,球探们在这里寻找那些能转化到正式比赛中的技能、球员的发展潜力以及表面数据之外隐藏的价值。有些球迷觉得夏季联赛的强度不具备参考性,而另一些人则认为这是对球员未来的参考。
对NBA球探而言,夏季联赛绝非毫无意义。它是常规赛之外最关键的评估期之一。虽然数据统计不能说明全部问题,但这些比赛确实能让人深入了解球员的成长、对教练指导的接受程度以及潜在的适配性,不仅是针对他们当前所在的球队,也针对在场边观望的其他29支球队。
“它的价值极高。选秀前,不管你对一个球员有什么看法,也不管数据分析预测他会怎样,到了夏季联赛,看他们的竞技状态如何总是很有意思的,”西部某球队的一位球探说,“他们能多快掌握专业术语,是否符合球队文化,能不能专注于最重要的事?尤其是在拉斯维加斯有这么多干扰因素的情况下,他们能不能全神贯注、准时到场、表现得很专业?”
夏季联赛表现糟糕并不一定意味着一个球员成不了优秀的NBA球员。布朗森(场均7.1分,命中率38.3%)、罗斯(场均9.5分,4.5次失误,命中率29.4%)和约基奇(五场比赛场均8.0分)在夏季联赛里的表现都没有立刻让球迷和球探眼前一亮。
夏季联赛的数据可能有水分,也可能具有误导性,但球探们并不会完全无视这些数字。效率、决策能力、抢篮板的积极性、助攻失误比以及防守数据都会结合具体情况进行评估,尤其是再配上比赛录像和现场观察之后。
“所有数据都重要,”一位球探说,“这是训练营开始前的最后一个职业赛场。一切都有参考价值。”
东部的一位球探表示,特定的统计数据能印证直观的观察。“正负值会结合具体情况来考量球员的整体影响,”他说,“比起总数,球探更关注这些数据是怎么来的,以及它们是否与有助于赢球的习惯相符。数据应该能印证你实时看到的情况。”
球探们不只是看谁能得20分。他们会观察球员对教练指导的反应,在球场上的沟通能力,以及他们的技能是否能转化为NBA中明确的角色。对于新秀来说,这往往是他们第一次不只是因为潜力而被评判。
“你想看到他们能多快适应职业比赛。不只是身体上,还有心理上,”另一位评估人员说,“这不只是得分的事,还关乎专注力、学习战术体系以及把小事做好。”
目前,很多季后赛级别的球队都将自己大部分的薪资空间给到了超级球星的手中。对于他们来说,能否利用一些底薪签下高价值的轮换球员,非常重要。而夏季联赛,就是挖掘这类球员的主要舞台。“这就像在一个培养皿里。每个球探部门都能看到所有球员。你能做到最好的,就是找到值得签双向合同的球员。”