“我们奉献了一场精彩表演”范德普尔虽败犹荣

沙特鲁(Châteauroux)向来以“魔力赛道”而闻名。这座位于卢瓦尔河谷大区(Val de Loire)的城市曾见证马克·卡文迪什(Mark Cavendish)三次历史性冲刺胜利，城门口甚至立起“卡文迪什之城”的标牌，致敬这位马恩岛巨星。当环法宣布2025年重返沙特鲁时，众人一度期待在这片绿荫如画、宁静悠然的土地见证另一个童话般的浪漫结局。 

第九赛段原本只是一个平淡无奇的冲刺日，然而，一支车队改写了剧本。当地时间周日下午，174公里平坦赛道蜿蜒穿过法国北部的向日葵田和葡萄园。欧倍青车队的马修·范德普尔(Mathieu van der Poel)和队友约纳斯·里卡尔特(Jonas Rickaert)意料之外地成为当日最早发动进攻的车手，并一度建立起超过5分钟的领先优势。这支车队已在本届环法赢得两个赛段冠军，这本不该是范德普尔这种级别的车手会采取的策略，但他从不按常理出牌。  

“我们之所以讨论这个战术是因为昨天目睹了道达尔能源车队两名车手的尝试。他们明知几乎，或者说绝对不可能成功，但依然付诸行动。”欧倍青车队经理克里斯托夫·罗德霍夫特(Christoph Roodhooft)赛后表示，“这些计划外的事值得一试，尤其是在环法这样的赛事中。如果运气再好些，我们很可能就成功了。”

在这个直到冲刺前都相对平淡的赛段，范德普尔和里卡尔特的表现直接点燃了第九赛段。他们的合力突围给冲刺车队施加了巨大的压力。欧倍青车队仿佛在向大集团其他成员传递一个信号：醒醒吧，这是环法，让我们动起来！

“我们的目标是尝试突围。本以为其他车队会有兴趣参与，但最终只有马修和约纳斯两人坚持到了最后，距离成功真的只差一点点。”欧倍青车队的西尔万·迪利尔(Silvan Dillier)赛后对媒体表示。

这位瑞士车手的质疑不无道理：为何其他车手不愿加入突围？那些中小车队的斗志在哪里？为何不向利多-崔克车队的乔纳森·米兰(Jonathan Milan)和快步车队的梅利尔等夺冠热门施压？范德普尔与里卡尔特今天证明，只要敢于挑战，就足以撕裂崔克车队的冲刺火车，让冲刺车队如坐针毡。即便未能成功，也是倾尽全力后的失败。

最终，蒂姆·梅利尔(Tim Merlier)高举双臂冲过终点线，范德普尔在距离沙特鲁终点线仅700米处被追上，欧倍青车队表现出色，却未能赢得赛段冠军。自行车比赛的结果就是如此变幻莫测。不过，沙特鲁还是将些许魔力赐予了那些竭尽全力让第九赛段精彩纷呈的车手们。范德普尔在赛后坦言，他31岁的队友里卡尔特一直梦想能站上环法领奖台。而当第九赛段落下帷幕，这位比利时车手荣获当日的“敢斗奖”，让全队的汗水终得回报。

“说实话有点失望，我们没想到最后会这么接近，但已经没有遗憾了。”范德普尔冲线后说，“我帮里卡尔特实现了他的梦想。对我们俩来说这是美好的一天。比赛走向很难预料，即便结局不圆满，但过程相当精彩。”

职业自行车赛固然追求胜利，但体育的本质是娱乐，是叙事，是奇观。范德普尔与里卡尔特虽然没能成为最后的赢家，却让这场比赛值得铭记。这位世界名将帮助队友圆梦，充分展现了他的共情力与无私的胸襟，用行动诠释了体育的真谛远不止于胜负。