本·希利(Ben Healy)与塔代伊·波加查(Tadej Pogačar)先后冲过环法第十赛段终点线的那五分钟,堪称乔纳森·沃特斯(Jonathan Vaughters)生命中最漫长的五分钟。
“我们知道胜负就在毫厘之间,当本冲线的那一刻,我们立刻启动秒表开始倒计时。”这位英孚教育车队经理在勒蒙多尔终点线说道,他眼眶泛红,声音哽咽。“我们很清楚,一旦波加查发起进攻,他就能在800米内拉开30秒差距。即便最后一公里时我们还有时间优势,胜负依然难以预料。”
对于英孚教育车队来说,所有的压力、付出与煎熬,都只为了那件黄色领骑衫。在这个波加查称霸的时代,我们正需要环法第十赛段这样的日子来提醒自己——这场比赛究竟有多么特别。四位突围车手的默契协作、滴水不漏的比赛策略,再加上一位勇猛的爱尔兰车手希利,使得英孚教育车队在首个休息日前成功收获领骑衫。
“起初我们一直叮嘱本要稳住,让哈里·斯威尼(Harry Sweeny)、尼尔森·鲍利斯(Nielson Powless)和亚历克斯·博丹(Alex Baudin)多承担领骑工作。我们不停地说‘本,冷静点’,因为他不太擅长保存体力,总是急于发力、频繁进攻。”赛后沃特斯笑着说。
“进入最后20公里时,我们对他说:‘现在没有任何队友支援,你只需埋头一路冲到终点线’——而他完美执行了指令。具备这种耐力的人,必定是一位优秀的车手。今晚我很期待看到他的功率数据文件,绝对会非常亮眼。”
但凡对本届环法稍有关注的人都知道,希利目前正处在职业生涯的巅峰状态。第六赛段他在维尔诺曼底甩开突围集团,以近三分钟的优势获胜,就足以证明这一点。然而,这位24岁车手在第十赛段的表现不仅展现了惊人的身体素质,更彰显了他的赤子之心。正如他赛后所言,这一赛段的胜利对他个人而言意义非凡,他希望将身上的黄衫献给所有帮助他走到今天的人。
“这件黄衫更多是属于车队的,今天大家拼尽全力,才让我有机会站上这个位置。赛段冠军是我们的首要目标,而黄衫则是意外之喜。很开心能用自己的表现回报车队。”赛后希利笑着说。
英孚教育车队经理沃特斯特别指出,希利在今日最后爬坡段奋力保持与总成绩集团时间差所展现的意志品质至关重要。这不仅关乎体能,更源于内心燃烧的斗志。
“在五名车手紧咬不放的情况下,想着‘我要一路坚持到终点,稳住节奏不崩盘’,确实不容易。世界上能像本这样长时间保持如此高强度输出的车手,恐怕屈指可数。”
希利在本届环法的表现再次证明,他是一位多么与众不同的车手。正如沃特斯所言,这位爱尔兰车手是车队中难得一见的奇才——即使面对众多顶尖高手,他也能在双轮之上创造非凡战绩。当环法周三在图卢兹重启时,希利将身披黄衫出战,这将成为英孚教育车队历史上的里程碑时刻,也将是这位爱尔兰车手职业生涯“至今”最辉煌的一天。本·希利接下来将有怎样的表现?以目前来看,或许他的极限连他自己也尚未可知。
“我知道,未来冲击黄衫必须实现更大的突破,才能达到波加查和温格高的水平。”他坦言,“现阶段谈这个或许有些好高骛远,但我相信终有一日能够做到。”