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当地时间周二凌晨0点15分,诺丁汉森林官宣,主帅努诺·桑托已被解除职务。森林成为本季英超首支换帅球队,该队前3轮英超1胜1平1负,表现尚可,换帅原因不在成绩,而是努诺与管理层失和,并且将矛盾公开化。
在8月22日的一次发布会上,这位51岁葡萄牙教头声称:“我与老板一直关系很好,上赛季我们保持着非常非常密切的关系,几乎每天联系。而本赛季,则不是那么好。”而在那之前,在临近英超开幕之时,努诺曾公开表示,球队面临“大问题”,在夏季转会中的工作“离需求相差非常非常远”。
这一情况令人始料不及。努诺2023年12月接替史蒂夫·库珀执掌森林帅印,在那个半途救火的赛季中最终获得英超第17名。接下来首个完整赛季,即上赛季,森林大幅跃升,一度很有希望打入欧冠,虽然最终功亏一篑,但努诺还是率队取得第7名的佳绩,实现30年来首次重返欧战的壮举。上赛季结束后,努诺在6月下旬刚与俱乐部续约到2028年。
结果,还没机会亲自率队踏上欧联杯赛场,努诺便早早下课。回想起来,上赛季倒数第3轮的一幕插曲或许已经埋下伏笔——主场与莱斯特城2比2战平后,在森林当时连战不胜的背景下,老板马里纳基斯冲入场内与努诺进行了“激烈对话”。马里纳基斯一直是个不好伺候的老板,他的举动让努诺尴尬,令球迷不满,但单纯这件事,应该还不至于导致不可收拾的局面。
今夏,宾主关系急剧恶化。最重要原因,是原阿森纳总监埃杜今年7月7日正式履新,出任森林“全球足球主管”,职责覆盖“引援、表现、阵容战略和球员培养”。埃杜不是只身前来,而是与著名足球掮客霍拉布钦深度绑定。而努诺的经纪人则是门德斯,森林的引援曾几乎专门交给门德斯打理。不过,在2024年6月从圣保利签入德国右后卫埃里克·达席尔瓦·莫雷拉的交易后,森林就再也没找门德斯做过生意,而埃杜到来后,霍拉布钦成了转会工作的中心。其实最近一年中,森林多笔交易的背后,都有这位伊朗裔英国商人的影子。
结果,在第一次会面中,努诺和埃杜立刻发生分歧和争吵。知情人将之描述为“矛盾不可调和,破裂的关系很可能不可修补”。据称,努诺的爆发倒并非门德斯在幕后推动,而更多是努诺个人的选择。
或许是因为有上赛季的彪炳战绩撑腰,努诺表现得很有攻击性,早早就将与埃杜的矛盾公开化。这让希腊老板马里纳基斯倍感意外和为难,一边是在更衣室和球迷当中都极有威望的功勋教头,一边则是自己心心念念挖来并且“为之自豪”的新任总监。而且,埃杜的职权范围不止是在森林,而是覆盖船王老板旗下的足球矩阵,还包括奥林匹亚科斯和阿维河。
在努诺首次将与埃杜的矛盾公开化后,俱乐部立刻加速了引援进程,这被解读为平息主帅怒火的尝试。当时,森林斥资创俱乐部纪录的3750万英镑,从伊普斯维奇买入奥马里·哈钦森,又签入卡利穆恩多(雷恩,2600万)、麦卡蒂(曼城,3000万)、道格拉斯·路易斯(尤文图斯,260万租借)等球员。不过,这当中,哈钦森、道格拉斯·路易斯等球员其实都是霍拉布钦的客户。不难想象,这样的交易,对于努诺来说或许只有反作用,后来,他甚至没给标王哈钦森在欧联杯报名。
8月下旬的发布会,努诺再次抨击俱乐部,直言“与老板的关系变了”,还将俱乐部试图平息的换帅传闻描述为“无风不起浪”。这令马里纳基斯觉得努诺太不给自己面子,这不是在骂埃杜,而是将矛头对准了自己。希腊船王认为,自己对于转会资金一直很慷慨,不该承受这种指责。
其实,就在数日前,宾主双方还都否认了分手的可能。马里纳基斯坚称与主帅“关系牢固,很团结,能够修补关系”,努诺则表态不会辞职,也不认为会被解雇,但坦承会在国际比赛周期间与高层进行谈话。
显然,双方谈崩了。森林官宣:“在近期事态后,努诺今日被解除主教练职务。俱乐部感谢努诺为一段成功时期做出的贡献,他永远在我们的旅程中占据一个特殊位置。”
目前,森林下任主帅人选尚无眉目。传说原热刺主帅波斯特科格卢是一大热门,穆里尼奥的名字也被提及。马里纳基斯还一直很欣赏富勒姆主帅马尔科·席尔瓦以及毕尔巴鄂竞技主帅巴尔韦德,但挖角当然难度很大。