
在墨西哥城海拔7350英尺的高原球馆里,达拉斯独行侠投出了开季以来最绚丽的三分雨——16记三分球划过天际,却依然没能浇灭底特律活塞的攻势。110-122的比分让独行侠的墨西哥之旅黯然收场,也让他们赛季初的挣扎显得更加深刻。
库珀·弗拉格,这位今夏万众瞩目的选秀状元,此刻正站在聚光灯与质疑声的交汇处。开季六战,他交出了场均13.8分6.5篮板3.0助攻的成绩单,数据背后却是37.3%的投篮命中率和28.6%的三分命中率——这与他大学时期48%+38%+84%的高效表现相去甚远。在墨西哥城的这个夜晚,他14次出手仅命中3球,靠着8罚全中的稳定罚球才勉强拿到16分8篮板4助攻的全面数据。“这是个艰难的联盟,”赛后弗拉格的语气平静而坦诚,“我正在经历每个新秀都要面对的过渡期。”
独行侠主帅杰森·基德本赛季做出了一项大胆的实验:在凯里·欧文因膝伤缺阵的情况下,他将进攻组织的重任交给了年仅18岁的弗拉格。这个决定让人想起2016年基德在雄鹿让扬尼斯·阿德托昆博改打控卫的往事,但现在的弗拉格比当时的字母哥年轻了整整四岁,而且从未在大学或高中时期担任过全职控卫。“让他感到不适是我们的刻意安排,”基德在季前赛的这句话如今听起来像是一语成谶。这项实验的代价正在真实地体现在数据上:当弗拉格作为主要持球者时,独行侠每百回合得分低至92.7分,半场进攻更是惨淡的78分——这几乎是NBA历史上最差的进攻效率之一。

然而,将独行侠进攻端的瘫痪完全归咎于弗拉格显然有失公允。这支球队正面临着多重困境:后场深度联盟垫底,除了P.J.华盛顿和马克斯·克里斯蒂之外,其他射手的准心集体迷失——戴维斯、汤普森、拉塞尔和马绍尔的三分命中率均不足三成。雪上加霜的是,内线支柱加福德、莱弗利和戴维斯的轮流伤病,让球队的轮换阵容更加捉襟见肘。更不用说弗拉格在开赛初期就要直面多尔特、华莱士、西亚卡姆这些联盟顶级的防守者,对于一个18岁的少年来说,这无异于一场“火的洗礼”。
但历史的轨迹总能给人信心。回顾弗拉格在杜克的唯一赛季,他同样经历了慢热的开局——大学篮球的第一个月,他场均15.9分,命中率43.5%,像一只刚刚离巢的雏鹰。但随着赛季深入,他的数据攀升至场均23.9分,最终成为全美瞩目的篮球天才。这样的成长曲线在NBA赛场上已经开始若隐若现:对阵猛龙时他曾经轰下22分,投篮命中率高达57.1%;而在墨西哥城之战中,虽然运动战手感冰凉,他却展现了组织进攻的灵光一现,那些精准的长传和恰到好处的挡拆配合,让人依稀看到基德期待中的那个未来之星。
“他学得很快,你能看出来,”现场观战的独行侠名宿肖恩·马里昂如此评价,“总会有糟糕的日子,总有成长的阵痛。你必须先经历失败,才能变得更好。”这番话道出了所有关注独行侠的人的心声。目前弗拉格在最佳新秀榜上暂列第五,落后于76人队的埃奇科姆等竞争对手,但这只是漫长赛季的开篇。随着欧文有望在年底前回归,以及弗拉格逐渐适应NBA的节奏,独行侠的进攻体系必将迎来新的转机。步行者主帅里克·卡莱尔对此深信不疑:“在赛季结束前,你会看到他的一切。他的全能性、身材、动态天赋……他担任控球后卫这一事实本身就足够说明问题。”
(文/孔阳)