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后索斯盖特时代,英格兰队刮起德式新风。图赫尔吹响冲锋号,首战酣胜克罗地亚,世界终于得以窥见黄金三狮的满血战力。图赫尔对“南门”保守主义的推翻,绝不限于绿茵,更可见于场外。索氏在位8年,人情练达,左右逢源,事事求稳,战术不外如是。“图司令”与前任相反,世界杯首秀过后,即温和抗议国歌环节,横亘在他和球员之间那道多达50人的物理分割线,要求国际足联挪走“人墙”。次战加纳在即,三狮主帅在赛前发布会表达对补水停表的不满,毕竟本场对阵时的温度可能低至19摄氏度,并伴随高降水概率。

发布会现场,来自尼日利亚的记者提问图赫尔:这些没完没了的暂停是否正在破坏比赛的观赏性?图赫尔毫不犹豫,表示赞同,“是的,我认为这种中断对于比赛的干扰,以及对于比赛本质的改变,远超我此前的预期。当然,我也经历过补水暂停,那是在极端炎热且确有必要的情况下,而且时间通常更短,也只出现在少数比赛中。现在,从公平性的角度出发,补水约等于把比赛切割为四节制。我认为,这对比赛特性的改变,远超我的预想。”
“作为教练,我的确喜欢获得影响球队、聚集球员的机会,但总体说来,我更喜欢两个半场一气呵成的足球。这样可以建立比赛节奏,频繁中断会令节奏难以建立与持续。球员的球场较量,本应在更长时间里连续展开,这正是足球这项运动的魅力所在,然而补水暂停削弱了这点。不过,话说回来,以公平角度而言,让每支球队享受同样的安排,当然也有其道理。”
图赫尔所言,正是美加墨的争议之一,国际足联很难因此收回既有新规,不过德国教头的另一项诉求,已经得到满足。摄影师和教练在国歌环节的站位,已被重新调整,双方都能看到自己想要看到的东西。图帅对主办方的变通表示感谢,“这下我的确能够看到我的球员了,流程得到了正确调整,我对此非常感激。我对自己的站位一清二楚,也会提前到位,好好感受开球前一刻的特殊气氛。”
围绕三狮的讨论,主要集中在左右两翼的先发人选,候选球员恰好又面临在俱乐部与国家队层面的双重竞争,不论戈登或拉什福德,还是萨卡与马杜埃凯,正在展开合作性竞争,图赫尔对此深感欣慰:“这是一种非常棒的团队氛围,他们为左边锋激烈竞争,但始终按照朋友与队友的方式进行。我在每日的训练中都能见到这点,我也替球迷开心,他们可以见证这种程度的投入与友情。当拉什福德攻破克罗地亚大门时,所有人都真心替他高兴,戈登则是第一个冲出替补席向他表示祝贺的球员之一。右边锋位置也有马杜埃凯和萨卡的良性竞争。最美妙的是,他们彼此之间充满尊重。萨卡状态向好,跑动更加自如,也不再感到疼痛。他完成了过去两天的高强度训练,已经彻底做好出场准备。不过我暂时不会透露他是否会首发。”
本届世界杯金靴竞争激烈,梅西打破赛事进球纪录,姆巴佩则追平了克洛泽的16球纪录。图赫尔被问,谁是本届赛事最重要的球员?三狮主帅笑道:“这个问题够尖锐!”身旁的赖斯毫不犹豫地投票凯恩,同时不忘向阿根廷超巨致敬。图赫尔反倒更加面面俱到,他将话题转向赖斯:“补充一下,就他现在的水平而言,他无疑是全世界最顶级的中场之一。各位看到的,是一位无比谦逊且热爱足球的人,一位全情投入的团队型球员,每日都能为球队注入巨大能量与上乘表现。他在职业生涯的每个阶段始终渴望学习与进步,这也是他能立足足坛之巅的原因。能成为他的教练,我无比自豪。”
美加墨开门红,对三狮而言,另有历史意涵,4比2格子军团的“半决赛预演”,是英格兰24年首次在世界杯击败排名前15的国家队,极大纾解了球队遇强不胜的心理包袱。展望与“黑星”对话,图帅希望球队继续保持高压态势,避免自满情绪,“我们需要做得更好。(首战)防守时,我们从中位防线退得过深,变成低位甚至深度防守,这本身不是问题,问题在于我们退得太早。我们过于强调人盯人,而没有充分利用整体结构再次前压、推回对方半场。我们这样的初衷是自我保护,但有时因此在最后一道防线形成了多打一或者多打二的局面。如果回看第二粒丢球,我们甚至摆出了七后卫阵型,这压根不是我们的风格。不过我们可能因祸得福,这粒丢球提醒我们:别再犯同样的错误。”