
离开温莎公园球场315天后,北爱尔兰男足终于迎来久违的主场赛事,这场分量不轻的回归战最终以0比0战平匈牙利收场。比赛没有上周五晚球队绝杀格鲁吉亚的戏剧性,可对于北爱尔兰而言,平局的结果已经相当理想。截至目前,欧国联B级联赛前两轮战罢,北爱尔兰累计拿到4分,和乌克兰并列积分榜首位。

这是本次四场国际比赛周期的半程节点,球队主帅迈克尔·奥尼尔赛后在采访中多次提到对当前整体状态的乐观态度。他表示,对阵的是一支非常优秀的队伍,队员们整场表现完全不落下风,能在这样的对手面前拿到零封,是值得肯定的积极信号,全队唯一的遗憾只是没能创造出足以拿下比赛的绝对得分机会。
整场比赛双方防线的发挥都足够亮眼,真正能威胁到球门的得分机会屈指可数。帕特里克·凯利上半场曾为北爱尔兰轰中横梁,艾萨克·普莱斯的后续补射也被匈牙利门将巴拉兹·托斯飞身扑出。此前对阵格鲁吉亚的赛事中,丹·巴拉德曾遭遇颇具争议的送点判罚,本场凯利击中横梁前,谢伊·查尔斯也曾在相似的场景下倒地申请点球,却被裁判直接无视。奥尼尔赛后说自己还没回看相关画面,还忍不住打趣,裁判似乎从来不会走到场边去核对VAR回放,这种好事从来落不到他们头上。匈牙利这边倚重的核心、利物浦中场多米尼克·索博斯洛伊整场的活动空间都被北爱尔兰针对性限制,和主队一样,匈牙利也几乎找不到能直接改写比分的绝对机会。北爱尔兰门将皮尔斯·查尔斯全程几乎没有受到太多考验,仅在比赛末段利用对手解围失误前插的阿列克斯·托斯完成射门时,完成了一次有质量的扑救。
踏上这块主场草皮之前,北爱尔兰全队刚结束从格鲁吉亚出发的5000英里长途行程,所有人都需要快速调整状态应对背靠背的国际赛事。奥尼尔赛后坦言,长途跋涉的影响摆在明面上,全场两队球员都尽显疲态,考虑到首轮客场的备战和行程难度比主场更大,他甚至感觉匈牙利到比赛最后阶段反而还占据了一些体能优势。相关统计数据也能佐证北爱尔兰近期防线的稳定性,他们最近10个主场赛事已经完成8次零封。
比赛过程里出现的多张黄牌,以及部分客队球员的夸张表现,是奥尼尔为数不多流露出不满的地方。本场北爱尔兰阵中的伊森·加尔布雷斯、队长谢伊·查尔斯、杰米·唐利、艾萨克·普莱斯四人先后被西班牙主裁判里卡多·德·布尔戈斯出示黄牌。奥尼尔直言,客队球员的一系列夸张作秀行为让比赛频繁中断,他对部分出牌判罚很失望,也对部分匈牙利球员的场上行为很不满。动不动就捂着脸惨叫,根本没必要搞这些动作,这本来是一场公平的竞技对决,完全不需要这些假摔和夸张的表演,他们希望这类东西彻底从比赛里消失,这也要求裁判加快比赛的吹罚节奏。
接下来北爱尔兰将开启本次欧国联周期的第三场赛事,于周五转战斯洛伐克对阵乌克兰。奥尼尔坦言,这支以年轻球员为主的北爱尔兰队接下来还会迎来更严峻的考验,但他对目前的极佳开局十分满意。这是一个竞争强度非常高的小组,从目前已经出炉的赛果就能看出所有队伍的实力都非常接近,他们能拿到现在的起步表现已经非常不错。