
NBA敲定拉斯维加斯新扩军球队所有权归属的进程已经进入“极近的未来”阶段,据ESPN消息,这支球队连同尚未开建的主场场馆打包估值至少达到120亿至130亿美元,目前尚不清楚其中仅球队竞标部分的具体占比。

目前共有三组投资集团入围拉斯维加斯扩军球队的最终竞标名单。第一组是南希·沃尔顿·劳丽与比尔·劳丽,前者是沃尔玛集团继承人,同时是NFL丹佛野马队老板罗布·沃尔顿的堂姐,后者曾是NHL圣路易斯蓝调队的老板。第二组是史蒂夫·阿波斯托洛普洛斯与马克·拉斯里,拉斯里曾是NBA密尔沃基雄鹿队的共同所有者,之后他将自己的股份以球队35亿美元估值的价格出售给了克利夫兰布朗队老板吉米·哈斯拉姆。他的参与备受关注,因为他此前曾担任NBA理事,适配雄鹿队特殊的双理事轮换持股规则,另一理事席位归属韦斯·伊登斯。第三组是比尔·福利与杰里·科朗吉洛,福利是NHL维加斯金骑士队的大老板,科朗吉洛是NBA圈内的知名人物,同样曾担任NBA理事。1968年他就出任菲尼克斯太阳队总经理,1987年牵头投资团队收购太阳队,生涯4次斩获NBA年度最佳高管奖项,他的儿子布莱恩也两度拿到该奖项。2018年相关报道显示,布莱恩的妻子芭芭拉·博蒂尼运营的多个推特账号泄露球队敏感信息、公开批评部分球员,事发后老科朗吉洛父子离开费城76人队,目前老科朗吉洛是奈史密斯篮球名人堂主席、美国男篮前管理总监。
NBA总裁亚当·肖华多次表示,希望在2026年底前敲定扩军相关事宜。今年3月联盟已经将拉斯维加斯和西雅图列为首批考察的两个扩军候选城市,当时ESPN的报道显示,联盟计划让这两支新球队在2028-29赛季正式开启参赛。拉斯维加斯此前从未拥有过NBA球队,当地目前已有WNBA拉斯维加斯王牌、NFL拉斯维加斯突袭者、NHL维加斯金骑士三支职业体育球队,MLB的奥克兰运动家队也即将迁至此地,这里长期承办NBA夏季联赛,还曾举办2007年NBA全明星赛。西雅图则是前西雅图超音速队的旧址所在地,1967年到2008年超音速一直在当地参赛,之后球队被出售迁往俄克拉荷马城更名为雷霆队,一旦拉斯维加斯新队落地,这将是NBA自2004年夏洛特山猫队成立之后首次新增职业球队。
拉斯维加斯预计会率先获批,并不意味着西雅图之后不会拿到扩军名额,背后有两点核心原因。首先是拉斯维加斯的竞标流程推进得更充分,目前西雅图这边已知的竞标者只有NHL西雅图海怪队的老板萨曼莎·霍洛韦,联盟先敲定拉斯维加斯的归属之后,在拉斯维加斯竞标中落败的投资集团有可能转头将重心放到西雅图的竞标当中。其次是场馆层面的差异,肖华本月早些时候透露,西雅图目前已经有现成的气候承诺球馆可以承接NBA赛事,而拉斯维加斯至今连新场馆的选址都还没完全确定,更遑论建成投用,相关的落地周期要长得多。我们已经安排运营团队去考察过西雅图的气候承诺球馆,那是一座顶尖的现代化场馆,即便需要为承接NBA赛事做一些调整,哪怕我们五周之后就要开赛,也完全可以准备到位。我们现阶段同一时间能推进的扩军相关工作容量有限,所以大部分讨论都围绕拉斯维加斯展开。肖华在本月纽约召开的联盟董事会会议结束后如此表态。
肖华透露,翻新作为NHL金骑士队主场的T-Mobile球馆是拉斯维加斯场馆方案的可选方向之一,这座场馆如果要长期承接NBA赛事需要进行大规模升级。同时也有竞标团队提出方案,要在拉斯维加斯新建一座顶级的现代化娱乐综合体场馆,契合当地全年都有大型活动落地的独特市场属性。联盟也有可能在新建场馆完工前,把T-Mobile球馆或者其他临时场馆作为过渡主场使用,NBA此前就有相关先例,多伦多猛龙队建队的前三个赛季都在天虹体育馆参赛,之后才搬往加拿大航空中心,也就是现在的斯科蒂亚班克球馆。