
53岁的图赫尔执掌英格兰男足教鞭后,世界杯落幕后曾被问及是否在赛事中验证过自己对三狮军团的建队愿景,当时他给出的回答迟疑且不确定。整个夏休期英格兰虽然总能拿下比赛,但大多依靠零星的灵光发挥,而非体系化的统治力,那会他已经明确了想要打造的球队形态、战术逻辑和比赛模式,和助教安东尼·巴里多次提及要借鉴英超联赛的先进思路,尝试推行短传建立进攻、引诱对手出阵后快速通过中场,既可以靠持球推进也能通过长传找到攻击端插空当的球员,这套思路在世界杯期间英格兰的比赛中得到了不同程度的落地。

在最近的国际比赛日周期里,世界杯和此前沿用的不少战术思路得以保留,但图赫尔也针对性调整了战术体系和人员配置,他的目标是打磨现有战术蓝图而非推倒重来。
进攻建立阶段,英格兰延续了从后场短传出球的核心思路,刻意将对手阵型吸引到本方半场一侧后突然提速,把球交给空位的攻击手。和世界杯时期将出球组织任务交给两名中后卫加一名拖后后腰的配置不同,如今英格兰的中场出球核心群多增加了一名球员,两名中前卫搭配两名中后卫共同组成四人群体应对对手的高位逼抢,阵型在2-2站位和3-1站位间动态切换。图赫尔特意表扬了伯恩茅斯中场亚历克斯·斯科特,在德克兰·赖斯缺席的阶段,他和迈尔斯·刘易斯-斯基利轮流搭档埃利奥特·安德森坐镇中场中路,两人都具备出众的脚下技术,可以交替出任单后腰角色,实战效果十分出色。此前世界杯大部分时间都固定站在中场拖后位置的安德森,如今角色更为多元,斯科特或刘易斯-斯基利可以直接从中后卫脚下接球,安德森则会适时回撤和马克·格伊、埃兹里·孔萨共同组成后防线三人组,这给了他更多面向持球转身的空间,他的向前传球能力也得以充分发挥,能高效直接找到前场攻击手。安德森也会在部分时段前插至前场位置,身后有搭档的覆盖保护,他的进攻属性也得到释放。图赫尔透露,球队原本就坚持高位逼抢的高强度侵略性风格,如今又新增了持球阶段的强度提升,全队不仅大量进行高强度无球插上、交叉跑位,投入大量精力完成高位反抢,整体已经进入战术升级的新阶段。

世界杯期间英格兰主打纸面4-3-3的体系,两名中后卫和拖后后腰组成出球三角,两侧边前卫、边后卫和边锋各自组成的边路三角是当时创造机会的核心手段,依靠频繁的无球跑动摆脱防守球员,但这套体系的问题在于随着比赛深入球员体能下降,边路跑位质量下滑后,对手很容易在边路区域完成三对三的人数对等盯防。而如今英格兰在持球阶段切换为3-1-3-3的阵型,不仅在后场多出一名接应点,进攻端的动态优势也显著提升,拖后的出球中卫可以直接参与边路进攻,边后卫、边锋和前腰的组合还经常吸引一名前锋或者后腰加入协作,局部边路区域的人数优势非常明显,这一战术变化在英格兰左路体现得尤为突出。球队经常采用非对称的站位方式,安排数名球员扎堆左路区域,防守端这一配置可以保证就地反抢的兵力优势,迅速夺回球权,进攻端则几乎总能在边路找到无人盯防的空位球员。扎堆左路拉扯对手整体防线向一侧偏移后,英格兰可以轻松通过大范围转移找到另一侧完全空出的区域,经常能在弱侧形成二打二的局面。
刘易斯·霍尔在这套体系中表现亮眼,他和前俱乐部队友安东尼·戈登的配合十分默契,霍尔频繁拉到边路拉开宽度,戈登则内切到更靠近中锋的区域活动,担任局部的自由人。两人之间的交叉换位也是图赫尔此前点名表扬的无球反方向跑位的典型案例,效果最突出的则是戈登和哈里·凯恩之间的化学反应。世界杯期间这位边锋大部分时间都紧贴边线活动,只会插对手身后接球后完成传中,很难进入禁区拿到空位机会。如今英格兰的边路人数优势加上霍尔的拉边作用,戈登可以长时间内切到中路活动,和凯恩的配合越来越多,凯恩主动回撤接应拉出对方中后卫的防守位置,戈登敏锐抓住凯恩身后露出的空当反向插身后,这一战术此前已经让裘德·贝林厄姆、摩根·罗杰斯尝到不少甜头,如今戈登成为了最新的受益点。

萨卡和罗杰斯所在的右路也复制了戈登的内切跑动思路,丰富了英格兰的进攻手段。对阵捷克的比赛中,特伦特·亚历山大-阿诺德首发出战,大部分时间都拉到边路拉开宽度,萨卡则固定内切到右路内部区域活动,在这个位置他制造了大量威胁,亚历山大-阿诺德还通过边路传中助攻戈登得分。不过之后对阵克罗地亚的比赛,图赫尔选择让贾雷尔·昆萨首发顶替亚历山大-阿诺德,后者坐上替补席。图赫尔谈到亚历山大-阿诺德时表示,这名球员非常独特,他既不擅长穿插对手防线身后,也很少频繁完成套边和内切的无球跑动,他和萨卡搭档右路时很容易出现站位过于静态的问题,而图赫尔的战术体系对右路的动态穿插跑位要求极高。对阵克罗地亚时,昆萨主打拉边拉开宽度,萨卡则在边路和内部区域动态切换,昆萨频繁套边插上的表现完全符合图赫尔的要求。尽管亚历山大-阿诺德两场比赛的持球表现都十分亮眼,无球跑动也展现出明显的进步,但图赫尔明确表示,战术原则的优先级远高于个别球员的个人能力,他要把英格兰打造成一套世界级的成熟战术体系,所有球员都需要证明自己适配体系中的角色,才能拿到属于自己的出场位置。