
埃里克·滕哈格在曼联执教的动荡期里,积压了太多没说完的话。早先他公开点评C罗的职业态度,直指皇马旧部留下的有毒文化遗留问题,数次对外表达没能签下心仪引援目标的遗憾,哪怕那些表态都抛出去了,他还有不少没对外吐露的执教细节。最近他在《The Athletic》的第二次深度采访里,把那段满是争议的曼联执教生涯完完整整复盘了一遍,不少此前从未公开的内情也随之浮出水面。

滕哈格披露,当时桑乔明确表示自己不想踢右路,只愿意出现在左路,直接打乱了曼联原本的引援计划,留给球队操作的时间已经所剩无几,俱乐部最后仓促掏出总价值9500万欧元、折合超过8600万英镑的代价签下安东尼,这笔转会最终成了一笔无人预料到的巨额损失。安东尼后来在曼联待了两年半,各项赛事累计出场96次只打进12球,完全没达到任何人的预期。
滕哈格始终认为,曼联2023-24赛季最终排在英超第八,创下34年以来顶级联赛最差战绩的结果,伏笔远在签下安东尼之前就已经埋下。当时曼联的季前巡回赛横跨美国多座城市,从纽约辗转休斯顿再到拉斯维加斯,连续长途飞行和比赛把球员的体力消耗到了极限,返程之后俱乐部只给球员放了短短几天假,整整十天时间球队没办法开展系统的战术和体能训练,从赛季一开始全队的身体状态就不在最佳区间。滕哈格向来对备战细节要求极高,甚至曾经专门发邮件通知球员团队餐要搭配什么颜色的袜子,大量备战时间被挤占的结果,直接导致赛季后期球队饱受伤病困扰,整个英超赛季下来只有两名非门将球员出场超过30次,球员之间根本攒不出足够的战术默契,成绩崩盘几乎是板上钉钉的事。
当初朗尼克将加纳乔提拔进入曼联一线队,滕哈格随后把他培养成了曼联阵中最亮眼的新星之一。滕哈格执教曼联的第二个完整赛季,19岁的加纳乔单赛季各项赛事出场超过50次,进球数突破两位数,表现相当亮眼。但才过去短短两年多,如今22岁的加纳乔已经在阿斯顿维拉沦为替补,近期更是连续多轮无缘出场名单,提起这件事滕哈格语气里满是遗憾。他说加纳乔是特点非常鲜明的球员,能全场保持高速往返,进攻端能盘带能终结还能送出关键传球,唯一的问题是防守端偶尔注意力不集中,踢球有时太偏自我,需要教练针对性管理,给足他信任和约束,帮他建立场上的专注度和纪律性,两人共事的时候曾经建立过非常牢固的信任关系,他本来完全可以成长到更高的高度。
滕哈格也聊到了曼联独有的舆论环境。和其他豪门不同,曼联几乎每一名球员的场上选择,都会被大量转型做媒体人的俱乐部名宿拿出来反复拆解点评,其中就包括加里·内维尔和里奥·费迪南德这两个曾经帮球队拿下无数荣誉的功勋后卫。这些公开的严苛批评有时候确实会干扰球员的心态,不少球员看到相关言论之后会情绪受影响,甚至被激怒。但滕哈格也完全理解这些名宿的立场,他们把职业生涯最黄金的阶段留给了曼联,对俱乐部的感情足够深才会给出这么直接的评价,这种名宿文化和拜仁、阿贾克斯这些欧洲老牌豪门的氛围没有本质区别,只是曼联的舆论声量被放得更大,他更希望这些名宿未来能多用更正向的方式,帮球员和俱乐部一起成长,不用一直站在纯粹批评的立场上发声。
滕哈格执教期间拉什福德打出了职业生涯至今的最高光阶段,2022到2023赛季他各项赛事轰入30球,是生涯进球最多的一个赛季。滕哈格没有把这份功劳全部揽到自己身上,他特意提到当时冬窗租借加盟的高中锋韦霍斯特才是拉什福德状态复苏的关键。两人搭档之后的前十场比赛,拉什福德直接贡献了11个进球加助攻,配合十分默契。在他看来拉什福德本身的冲击力需要一个能在禁区里站住位置的传统支点中锋来激活,韦霍斯特刚好补上了曼联阵容里这块缺失的拼图,再加上萨比策等其他租借到队的球员都拿出了足够好的表现,那个赛季球队拿下联赛杯冠军,最终排在英超第三的好成绩,靠的是全队所有人的共同努力。
滕哈格2022年夏天正式出任曼联主帅,直至2024年10月被俱乐部解雇,任期内带队征战了两个完整的英超赛季,首个完整赛季就率队拿到英超第三,第二个完整赛季滑落至联赛第八。直到现在他还是坚持,如果当时俱乐部愿意完全按照他的思路推进后续建队,这支曼联完全有机会冲击英超冠军,但他也承认,那时候球队的阵容深度和稳定性,距离真正的争冠级别还有不小的差距。在他离开之后,曼联的成绩也没能走出波动,阿莫林带队期间球队甚至一度滑落到联赛第15,直至2026年初阿莫林离任后,卡里克接手球队才慢慢稳住了局面。在滕哈格看来,以现在这支曼联的阵容实力,根本谈不上具备英超争冠的能力,但外界这些年已经形成了固定印象,默认曼联是年年都该参与冠军争夺的豪门,这份高期待早就脱离了球队当下的实际情况。