
海布里球场的记分牌定格时,弗利特伍德镇的替补席几乎要冲垮场边围栏。这支排名英格兰第四级别联赛第19位的球队,在联赛杯赛场通过点球大战5比3击败了英超卫冕冠军阿森纳,常规时间双方战成1比1平,队史首次闯入联赛杯八强,这也是俱乐部成立以来赢下的分量最重的一场胜利。

本场对决前,两队的联赛排名相差84位。第21分钟,弗利特伍德的Aaron Lupalo率先打破僵局,下半场阿森纳前锋Viktor Gyokeres的进球把比赛拖进平局。全场第86分钟,阿森纳小将Max Dowman在被对方球员放铲后报复性踢人,被直接红牌罚下,少一人作战的阿森纳没能在余下时间改写比分。点球大战中,弗利特伍德门将Jay Lynch扑出了布鲁诺·吉马良斯的射门,随后Conor Haughey稳稳罚进制胜点球,看台上的客队球迷已经开始唱起庆祝队歌。阿尔特塔执教的这支阿森纳,就此遭遇了队史在联赛杯赛场上最惨痛的失利之一。
这场冷门的分量,放在英格兰国内两大杯赛的漫长历史中也足够醒目。过去十年里,低级别球队掀翻顶级联赛豪门的故事,早已不是新鲜事。2025年联赛杯的赛场上,英乙球队格林斯比曾经在30分钟内就取得2比0领先曼联的优势,曼联直到第89分钟才由哈里·马奎尔扳平比分进入点球大战。点球大战前12轮双方主罚全部稳稳命中,第13轮曼联球员布赖恩·姆贝乌莫的射门击中横梁弹出,随后格林斯比球员稳稳罚进制胜点球,格林斯比最终以12比11的点球大比分淘汰曼联。同样是2025年的足总杯赛场,当季最终拿下英超冠军的利物浦赛前轮换了10名首发,下半场第53分钟哈维·埃利奥特在禁区内手球送点,普利茅斯球员瑞安·哈迪主罚命中,把1比0的比分守到终场,爆出了当届足总杯的最大冷门。
更早之前的2015年足总杯,当时联赛排名比切尔西低49位的布拉德福德做客斯坦福桥,面对穆里尼奥执教、高居英超榜首的切尔西,球队在0比2落后的局面下连追4球,最终4比2完成惊天逆转。2013年足总杯,当时身处第三级别联赛的奥尔德姆坐镇主场,面对苏亚雷斯、斯特林、斯图里奇领衔的利物浦,马特·史密斯梅开二度,Reece Wabara再入一球,球队最终3比2击败对手,哪怕替补登场的史蒂文·杰拉德拼尽全力,也没能为利物浦挽回败局。
同样是面对阿森纳,2012年联赛杯八强战中,身处第四级别联赛的布拉德福德曾经和对手战至点球大战。Garry Thompson为球队首开纪录,托马斯·维尔马伦在常规时间最后两分钟为阿森纳扳平比分,点球大战中维尔马伦罚丢关键点球,布拉德福德最终以3比2的比分淘汰阿森纳。2010年联赛杯的安菲尔德球场,利物浦上半场由Milan Jovanovic首开纪录,北安普敦随后扳平比分,还在加时赛取得领先,大卫·恩戈格在终场前扳平把比赛拖入点球大战,最终北安普敦通过点球淘汰利物浦,Abdul Osman罚入了制胜点球。
时间推回到1995年的联赛杯,曼联虽然仅在三天前的联赛阵容基础上轮换4人,还派出了贝克汉姆、吉格斯坐镇老特拉福德,依然被第四级别球队约克城3比0完胜。两周后的次回合,哪怕曼联阵中拥有埃里克·坎通纳,也没能完成翻盘,约克城最终以4比3的总比分晋级。1992年足总杯,当时身处第四级别联赛的雷克瑟姆对阵顶级联赛卫冕冠军阿森纳,Alan Smith上半场为阿森纳取得领先,随后米奇·托马斯打入一记25码的任意球破门扳平比分,史蒂夫·沃特金两分钟后再入一球,雷克瑟姆最终2比1爆冷取胜。1989年足总杯,非联赛球队萨顿联面对当时身处顶级联赛、1987年足总杯冠军考文垂,Matthew Hanlan在第60分钟打入制胜球,帮助球队2比1爆冷取胜。更早的1972年足总杯,非联赛球队赫里福德联先是在圣詹姆斯公园球场2比2逼平纽卡斯尔,重赛中球队在比赛末段落后的情况下,Ronnie Radford打入一脚闻名足总杯史册的30码远射将比赛拖入加时,替补登场的Ricky George完成绝杀,赫里福德联也成为自1949年以来首支击败顶级联赛球队的非联赛俱乐部。
这些跨越数十年的冷门故事,和今夜弗利特伍德的狂欢遥相呼应。杯赛赛场的魅力从来都不在于积分榜上的纸面差距,那些从低级别联赛一路拼上来的球队,总愿意在顶级豪门的地盘上,写下属于自己的足球童话。